Ζούσα στη Χαβάη με τον σύζυγό μου και το μωρό μου στη βάση του Σώματος Πεζοναυτών σε ένα διπλό που - όπως μας είπαν - είχε κατασκευαστεί λίγο μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ταν ένα παλιό σπίτι, με βαμμένους ξύλινους τοίχους και λινέλαιο και, εν αγνοία μας, πνεύματα.
Περίπου δύο μήνες μετά τη μετακόμιση, ο σύζυγός μου στάλθηκε για ένα μήνα εκπαίδευσης. Μισούσα να είμαι μόνη μου, αλλά ήξερα ότι αυτή ήταν η ζωή που είχα αποδεχτεί ως στρατιωτική σύζυγος.
Αποφάσισα να κοιμηθώ στο σαλόνι μας στον καναπέ μας futon, ώστε να κοιμηθώ στη μοναδική τηλεόραση που είχαμε. Η συνήθεια μου από την παιδική ηλικία ήταν να κλείσω την ένταση, αλλά να κρατήσω την τηλεόραση ανοιχτή, έτσι ώστε αν ξυπνούσα το βράδυ, να μην ήταν μαύρο.
Περισσότερο: Δεν βρήκα τη θρησκεία στη Βίβλο, αλλά τη βρήκα στον ουρανό
Ένα βράδυ κοιμόμουν στον καναπέ όταν άκουσα να χτυπάει η λαβή της εξώπορτας. Στο νυσταγμένο μυαλό μου, νόμιζα ότι ο άντρας μου ήταν στην πόρτα. Άκουσα το όνομά μου να φωνάζει με έναν βαρύ ψίθυρο, τόσο κοντά που ένιωθα την ανάσα στο αυτί μου.
Άνοιξα τα μάτια μου χαμογελώντας, έτοιμος να πάω στην πόρτα και να αφήσω τον άντρα μου να μπει, αλλά μετά θυμήθηκα ότι δεν ήταν στο νησί και δεν θα ήταν σπίτι για άλλες τρεις εβδομάδες. Έλεγξα την πόρτα και κανείς δεν ήταν εκεί. Όλα τα παράθυρα ήταν επίσης κλειστά.
Knewξερα ότι είχα ακούσει το όνομά μου και τη λαβή της πόρτας να κινείται, αλλά προσπάθησα να πω στον εαυτό μου ότι πρέπει να ήταν ένα όνειρο. Έπρεπε να γεμίσω το δικό μου φόβος ότι δεν ήταν η φαντασία μου, αλλά η άρνησή μου δεν θα κρατούσε για πολύ.
Το επόμενο απόγευμα είδα τη γειτόνισσα Sharon, μια νοσοκόμα που ζούσε στο διπλανό σπίτι με τον σύζυγό της Jay και της είπα για τους περίεργους θορύβους που είχα ακούσει. Αυτό που μου είπε μου έκανε χτυπήματα χήνας.
«Ω, αυτό είναι περίεργο», είπε. «Χθες το βράδυ ο Τζέι και εγώ κοιμόμασταν στο κρεβάτι με το παράθυρο ανοιχτό και ακούσαμε κάποιον να φωνάζει το όνομά μου. Νόμιζα ότι ζητούσατε βοήθεια με το μωρό σας, αλλά όταν κοίταξα, κανείς δεν ήταν εκεί ».
Και οι δύο κοιτάξαμε ο ένας τον άλλον με πλατιά, φοβισμένα μάτια. Κανείς από εμάς δεν ήξερε τι να κάνει με αυτό.
Ευτυχώς, τίποτα άλλο δεν συνέβη ενώ ο σύζυγός μου είχε φύγει και τελικά, ξέχασα το περίεργο περιστατικό.
Λίγο μετά την επιστροφή του άντρα μου, αυτό άλλαξε. Η δραστηριότητα αυξήθηκε και ήταν δύσκολο να αγνοηθεί. Στο σαλόνι μας είχαμε ένα στερεοφωνικό με εναλλάκτη δίσκων τριών CD που δεν χρησιμοποιούσαμε σχεδόν καθόλου. Ένα βράδυ, γύρω στις δύο το πρωί, το στερεοφωνικό άνοιξε πλήρως και έπαιζε ένα από τα CD στο διαμέρισμα.
Ο θόρυβος ήταν τόσο δυνατός που ξάφνιασε όλους μας. Έβλεπα ότι ο σύζυγός μου ήταν τόσο τρομοκρατημένος όσο εγώ όταν άκουσα αυτόν τον θόρυβο να ανατινάζεται στους τοίχους μας. Έτρεξε γενναία στο σαλόνι και έκλεισε το στερεοφωνικό. Πήραμε τον γιο μας από την κούνια του και τον βάλαμε στο κρεβάτι, και μετά από περίπου μια ώρα σιωπής, τελικά ξανακοιμήθηκε.
Προσπαθήσαμε να πούμε στον εαυτό μας ότι ήταν λάθος. Maybeσως το στερεοφωνικό είχε κάποια προγραμματισμένη ρύθμιση που δεν γνωρίζαμε. Την επόμενη μέρα, όταν ελέγξαμε, είδαμε ότι δεν υπήρχε τρόπος να προγραμματίσουμε τη μουσική να παίζει στη μέση της νύχτας ή οποιαδήποτε ώρα.
Λίγες μέρες αργότερα, ενώ έκανα έναν σύντομο υπνάκο στον καναπέ με τον γιο μου, άκουσα τον ήχο των ποδιών να αναταράσσονται στο σπίτι και τα ντουλάπια να ανοιγοκλείνουν. Ο ήχος, με τα μάτια μου κλειστά, έμοιαζε σαν κάποιος να περπατάει κάνοντας κανονικά πράγματα. Το γεγονός ότι κανείς άλλος δεν ήταν στο σπίτι το έκανε τρομακτικό και άρχισε να συμβαίνει όλη την ώρα.
Φάνηκε ότι όποτε έκλεινα τα μάτια μου, άρχισαν οι θόρυβοι.
Στις αρχές Οκτωβρίου γέννησα τον δεύτερο γιο μας και πέντε ημέρες μετά τη γέννηση του γιου μας, ο σύζυγός μου έπρεπε να αναπτυχθεί. Difficultταν δύσκολο να αποχαιρετήσω και επίσης τρομακτικό. Δεν μπορούσα να φανταστώ ότι ήμουν μόνος με τα παιδιά μας με ό, τι συνέβαινε στο σπίτι μας. Αφού έφυγε με το αυτοκίνητο, μπήκα μέσα στο σπίτι μας και ρώτησα, δυνατά, ότι ό, τι ήταν μέσα για να μας αφήσει ήσυχους ενώ ο άντρας μου έλειπε.
Περισσότερο: Η ιστορία της άγριας γέννησης της γυναίκας της χάρισε ένα καινούργιο αυτοκίνητο
«Δεν μπορώ να το διαχειριστώ μόνος μου», είπα. Wasμουν απελπισμένος και θυμάμαι τα μάτια μου να γεμίζουν δάκρυα.
Τα πνεύματα πρέπει να άκουγαν γιατί ολόκληρο το επτάμηνο της ανάπτυξης του άντρα μου, δεν συνέβη ούτε ένα περιστατικό. Τρεις ημέρες αφότου ο σύζυγός μου επέστρεψε στο σπίτι, ωστόσο, η δραστηριότητα ξεκίνησε ξανά και με μεγαλύτερη ένταση από ποτέ.
Το ίδιο στερεοφωνικό που είχε παίξει στη μέση της νύχτας άρχισε να ενεργοποιείται ξανά, πιο τακτικά, τρομάζοντάς μας κάθε φορά. Όταν πήρα τηλέφωνο στο σπίτι για να μιλήσω με τον μπαμπά μου, μου πρότεινε να τραβήξουμε το βύσμα.
Θυμάμαι ότι το έκανα ένα βράδυ πριν κοιμηθώ και εύχομαι να μην το είχα κάνει λίγες ώρες αργότερα.
Στη μέση της νύχτας το μεγαλύτερο παιδί μας, τότε νήπιο, συνήθως ξυπνούσε και ανέβαινε στο κρεβάτι μας. Ο άντρας μου τον έπαιρνε, τον πήγαινε πίσω στο δωμάτιό του και έμενε μαζί του μέχρι να κοιμηθεί.
Το βράδυ που έβγαλα το στερεοφωνικό, ο γιος μας ήρθε λίγο μετά τα μεσάνυχτα και ο άντρας μου τον πήγε πίσω στο δωμάτιό του. Άκουγα ότι ο σύζυγός μου δεν έκλεισε την πόρτα του υπνοδωματίου μας όταν έφυγε, οπότε του φώναξα να το κλείσει, αφού δεν μου άρεσε να ανοίγω τα μάτια μου σε έναν σκοτεινό διάδρομο.
Με τα μάτια μου κλειστά, άκουσα την πόρτα της κρεβατοκάμαρας να κλείνει. Τότε, άκουσα απαλά βήματα και, τέλος, άκουσα το όνομά μου να ψιθυρίζει κατευθείαν στο αυτί μου. Ταν ένας βαρύς ψίθυρος που ένιωθα στο δέρμα μου.
Γύρισα, νομίζοντας ότι ήταν ο άντρας μου, και δεν είδα κανέναν. Κάθισα αμέσως στο κρεβάτι και άρχισα να ουρλιάζω.
Ο σύζυγός μου και εγώ μείναμε ξύπνιοι το υπόλοιπο της νύχτας, κρατώντας σε εγρήγορση. Και οι δύο φοβηθήκαμε, αλλά μάλλον εγώ περισσότερο από οτιδήποτε, αφού ο άντρας μου δεν είχε ακούσει τον ψίθυρο.
Αποφάσισα το επόμενο πρωί να συνδέσω ξανά το στερεοφωνικό και να χαμηλώσω την ένταση μέχρι κάτω.
Το επόμενο βράδυ, η μουσική άρχισε να παίζει ξανά, και, παρόλο που είχα χαμηλώσει την ένταση, ήταν γεμάτη έκρηξη. Κάθε βράδυ όταν το στερεοφωνικό άνοιγε, η μουσική ήταν διαφορετική, οπότε αποφάσισα να δώσω προσοχή στους στίχους. Σκέφτηκα ότι ό, τι ή όποιος το έκανε αυτό ήθελε να επικοινωνήσει μαζί μας.
«Χάσε τον δρόμο σου», είπε το τραγούδι, «και θα ακολουθήσω. Εδώ σήμερα και εδώ αύριο. Όπως και η ελευθερία μου, ξέρω ότι δεν θα σε αφήσω ποτέ να φύγεις ».
Δεν ήξερα τι τραγούδι ήταν, αλλά θυμάμαι ότι ήξερα αμέσως ότι αυτό το τραγούδι ήταν ένα μήνυμα από τη μητέρα μου, η οποία είχε φύγει από το 1995. Η προσοχή στις λέξεις με γέμισε άνεση αντί να με τρομάζει. Maybeσως η πνευματική δραστηριότητα να ήταν η μαμά μου όλο αυτό το διάστημα;
Ανακάλυψα ότι το CD ήταν ένα που είχε αφήσει ο φίλος μου στο στερεοφωνικό μου μετά από ένα πάρτι. (Ταν (ενοχλητικά) το soundtrack του Dawson’s Creek και το τραγούδι, της Sophie B. Ο Χόκινς είχε τον κατάλληλο τίτλο «Χάσε τον δρόμο σου».
Λίγους μήνες αργότερα, η φίλη μου η Άνια πέρασε τη νύχτα στον καναπέ μας. Δεν είχαμε αναφέρει ποτέ την παραφυσική δραστηριότητα σε κανέναν εκτός από τον μπαμπά μου και εκείνη σε μια δική μας γείτονα, οπότε ξαφνιάστηκα το επόμενο πρωί όταν η Άνια μου είπε: «Ξέρεις ότι το σπίτι σου είναι στοιχειωμένο, σωστά?"
Περιέγραψε να ακούει τον ήχο των βημάτων όλη τη νύχτα και να βλέπει τα παπούτσια που κρατούσαμε στην μπροστινή πόρτα σε διαφορετικές θέσεις όποτε άνοιγε τα μάτια της. Μερικές φορές, είπε, τα ντουλάπια χτυπούσαν.
«Στην αρχή σκέφτηκα ότι ίσως εσείς ή ο σύζυγός σας πήρατε κάτι για φαγητό, και αναρωτήθηκα αν ήταν το αγοράκι σας. Αλλά όταν σηκώθηκα να κοιτάξω, κανείς δεν ήταν εκεί ».
Περισσότερο: Μια μικρή πράξη γενναιοδωρίας από έναν ξένο άλλαξε για πάντα τη ζωή μου
Η ιστορία της Anya επιβεβαίωσε αυτό που ξέραμε ήδη - υπήρχε ένα πνεύμα (ή πνεύματα) στο σπίτι μας. Δεν πίστευα πια ότι ήταν μόνο η μαμά μου. Δεν μπορούσα να εξηγήσω γιατί, αλλά ένιωσα ότι υπήρχαν άλλα πνεύματα στο σπίτι μας και παρόλο που κανένα από αυτά δεν ήταν απαραίτητα απειλητικό, δεν ένιωσα ότι μας άρεσε που ζούσαμε εκεί.
Για τρία χρόνια ζούσαμε σε αυτό το σπίτι και τελικά απομακρυνθήκαμε το 2001. Το 2008, ένα χρόνο αφότου ξανασταθμιστήκαμε στη Χαβάη, το στοιχειωμένο σπίτι στο οποίο είχαμε ζήσει για πρώτη φορά ήταν σκισμένο κάτω μαζί με όλα τα σπίτια στη γειτονιά για να ανοίξει ο δρόμος για την κατασκευή νεότερων ιδιότητες.
Περιέργως, το ακριβές σημείο στο οποίο καθόταν το σπίτι μας δεν ξαναχτίστηκε. Η περιοχή μετατράπηκε σε ένα μικρό πάρκο με θέα στον ωκεανό. Ποτέ δεν ξέραμε με βεβαιότητα ποιος ή τι ήταν στο σπίτι μας, αλλά ελπίζαμε ότι όποιος κι αν ήταν, θα είχαν βρει ηρεμία και θα προχωρήσουν.
Έχουν περάσει δεκαοκτώ χρόνια από εκείνη την εμπειρία και τίποτα τέτοιο δεν μας έχει ξανασυμβεί. Όταν οι άνθρωποι μου λένε για στοιχειωμένα σπίτια, δεν πιστεύω πλέον ότι είναι μια παρανοϊκή αυταπάτη, γιατί ξέρω, από προσωπική εμπειρία, συμβαίνει και μπορεί να είναι πολύ τρομακτικό - αλλά και παράξενα όμορφο και παρηγορητικό.
