Όπως οι περισσότεροι Αμερικανοί, θυμάμαι την ακριβή στιγμή που άκουσα για τα αεροπλάνα να χτυπούν το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου 9/11. Wasμουν κατώτερος στο Kingsway Regional High School στο Νιου Τζέρσεϊ και, ειρωνικά, στη μέση της τάξης μου στην Αμερικανική Κυβέρνηση όταν ο δάσκαλός μας μας ενημέρωσε για την πρώτη τρομοκρατική επίθεση.
Αντί να έχουμε το συνηθισμένο μας μάθημα, καθίσαμε κολλημένοι στην τηλεόραση καθώς οι λεπτομέρειες σιγά -σιγά ξετυλίγονταν. Παρακολουθούσα σε αποσβολωμένη σιωπή να καταρρέει ο πρώτος πύργος, μετά ο δεύτερος. Παρά το γεγονός ότι ήταν περίπου δύο ώρες έξω από το Μανχάταν, οι γονείς κάποιων συμμαθητών δούλευαν στην πόλη και ο πανικός τους ήταν αισθητός καθώς προσπαθούσαν να έρθουν σε επαφή με τις οικογένειές τους μάταια λόγω του μπλοκαρισμένου τηλεφώνου γραμμές.
Στη συνέχεια, ήρθε η είδηση ενός άλλου αεροπειρατεμένου αεροπλάνου που συνετρίβη στο Πεντάγωνο στο DC και στη συνέχεια ένα άλλο συνετρίβη στην Πενσυλβάνια πριν ακυρωθεί επίσημα το σχολείο για εκείνη την ημέρα. Καθώς η τραγωδία έβρεχε γύρω μας, θυμάμαι ότι σκεφτόμουν ότι ο καθαρός, γαλάζιος ουρανός έξω φαινόταν απατηλά ειρηνικός σε σύγκριση με τα τρομερά γεγονότα που φιλοξένησε εκείνη την ημέρα.
Μπορώ μόνο να φανταστώ πώς ήταν να είσαι μέσα Νέα Υόρκη Πόλη εκείνη τη μοιραία μέρα, αλλά βλέποντας τον ηρωισμό, τη συμπόνια και τη δύναμη που επέδειξαν οι κάτοικοι κατά τη διάρκεια της τραγωδίας ήταν εμπνευστικό και συγκινητικό. Τις ημέρες και εβδομάδες μετά την 11η Σεπτεμβρίου, ήταν σαφές ότι η πόλη δεν θα ηττηθεί από τις επιθέσεις της Αλ Κάιντα και του Οσάμα Μπιν Λάντεν. Ενώ η πόλη δέχθηκε ένα φοβερό πλήγμα, η Νέα Υόρκη επικράτησε.
Δέκα χρόνια αργότερα μετακόμισα στο Νέα Υόρκη, και ενώ δεν είμαι σίγουρος ότι μπορώ να αποκαλέσω τον εαυτό μου επίσημο Νεοϋορκέζο ακόμα, ξέρω ότι η ενέργεια και το πνεύμα των ανθρώπων εδώ είναι ασύγκριτες. Καθώς πλησίαζε η 13η επέτειος της 11ης Σεπτεμβρίου, ρώτησα τους ανθρώπους για τι ανησυχούσαν και έλαβα μικτές απαντήσεις. Ορισμένοι σχεδίαζαν να αποφύγουν τους κόμβους μαζικής δημόσιας συγκοινωνίας όπως το Grand Central ως προληπτικό μέτρο, ενώ άλλοι υιοθέτησαν μια συνηθισμένη προσέγγιση.
Προσωπικά επιλέγω να μην φοβάμαι. Ενώ η τρομοκρατία είναι σαφώς ζωντανή και καλά σήμερα, καθώς βλέπουμε ανατριχιαστικά πλάνα αποκεφαλισμών του ISIS και την καταστροφή που έχει προκαλέσει η Χαμάς στη Γάζα, η Νέα Υόρκη δεν είναι μέρος για τους φοβισμένους. Η πόλη ευνοεί τους τολμηρούς, τους ισχυρούς, τους σταθερούς και εκείνους που αρνούνται να τρομοκρατηθούν. Μπορείτε πάντα να βρείτε έναν λόγο να φοβάστε, αλλά το να είστε αισιόδοξοι είναι ένας καλύτερος τρόπος για να ζήσετε τη ζωή σας. Ο χρόνος κανενός εδώ δεν είναι ποτέ εγγυημένος, αλλά μπορείτε να επιλέξετε να αξιοποιήσετε στο έπακρο το παρόν.
Σήμερα, ξύπνησα ευγνώμων - ευγνώμων που πέρασα άλλη μια μέρα σε αυτή τη μαγική πόλη που τώρα ονομάζω σπίτι, περιτριγυρισμένη από εξαιρετικούς ανθρώπους που με εμπνέουν να είμαι ο καλύτερός μου και να δουλεύω στο μέγιστο των δυνατοτήτων μου. Θα αφιερώσω χρόνο για να θυμηθώ τους σχεδόν 3.000 άνδρες και γυναίκες που έχασαν τη ζωή τους πριν από 13 χρόνια και ορκίζομαι να ζούμε κάθε μέρα όσο πιο τολμηρά και άφοβα μπορώ, προς τιμήν τους.
Περισσότερα στη μνήμη της 11ης Σεπτεμβρίου
Διδάσκοντας τα παιδιά για τις 11 Σεπτεμβρίου 2001
Νεκρός ο Οσάμα Μπιν Λάντεν: Αντιδράσεις Celeb
Η Lady Gaga μιλάει για την εμπειρία της 9/11
