Η μπάλα ποδοσφαίρου βρίσκεται ξανά στο γκαράζ του γείτονα. Καθώς ο 6χρονος γιος μου βελτιώνει την πτώση του, η εξάσκηση στο δρομάκι μερικές φορές οδηγεί στη μεταφορά της σκάλας. Μέρος της διασκέδασης είναι να βλέπω τον άντρα μου να ισορροπεί στην κορυφή, με ένα μακρύ μπαστούνι στο χέρι, να σπρώχνει την μπάλα πίσω.
Αυτή είναι η ζωή όταν το παιδί σας παίζει σε ένα δρομάκι. Είναι ένα ευρύ, πρόσφατα πλακόστρωτο, με επένδυση κτιρίων με κισσό που είναι αρκετά χαμηλά για να αφήσουν λίγο ηλιακό φως, αλλά ακόμα. Δεν είναι η κυματιστή προαστιακή αυλή που απολαμβάνουν τα ξαδέλφια του στο Μίσιγκαν, διάσπαρτα με γκολ χόκεϊ και αγκυροβολημένα από ένα σετ κούνιας. Είναι ένας δρόμος μέσα Σικάγο, και μερικές φορές υπάρχουν νεκρά τρωκτικά πάνω του. Και ο άνθρωπος, του αρέσει να παίζει εκεί έξω: μπέιζμπολ, ποδόσφαιρο, ποδηλασία, τηλεχειριστήριο οδήγησης φορτηγού-τα κάνουμε όλα.
Παίζουμε σε ένα δρομάκι γιατί ζούμε σε μια πόλη. Ζούμε σε μια πόλη επειδή ο σύζυγός μου και εγώ την αγαπάμε και δεν θέλουμε να μετακομίσουμε, παρόλο που έχουμε ένα παιδί.
Είμαστε πιο τυχεροί από πολλούς ανθρώπους της πόλης, καθώς έχουμε μια μικρή αυλή. Έχει περίπου δύο κρεβάτια queen και εκεί δημιουργούμε τη φουσκωτή πισίνα το καλοκαίρι και χτίζουμε χιονοκατοικίες το χειμώνα. Περίπου τρία τετράγωνα από το σπίτι μας είναι δύο παιδικές χαρές και ένα σχολικό γήπεδο και πίστα. Εκεί πάμε όταν χρειαζόμαστε πραγματικά λίγο χώρο.
Περισσότερο: Τα 8 άτομα που κάθε γονιός συναντά στο πάρτι της γειτονιάς τους
Ο γιος μου φαίνεται πολύ χαρούμενος με αυτές τις ρυθμίσεις. Αλλά εξίσου σημαντικό - οι γονείς του είναι ευχαριστημένοι.
Η μετακίνηση στα προάστια είναι μια κοινή μετανάστευση για πολλά ζευγάρια: ελάτε στο Σικάγο στα 20 τους, απολαύστε λίγα χρόνια πόλης ζωή, αποκτήστε ένα μωρό, ίσως δύο, και όταν το νηπιαγωγείο είναι ορατό, κατευθυνθείτε σε προάστια για ένα μεγαλύτερο σπίτι, καλύτερα σχολεία και αυλή. Είναι μια φυσική εξέλιξη - και για μερικούς, μια θυσία που έγινε για το καλό των παιδιών τους. Πολλοί γονείς φαίνονται λαχταρισμένοι να φύγουν από την πόλη ή μιλούν για το πότε θα επιστρέψουν ως άδειοι φωλιές. Είναι σαν να αισθάνονται ότι απαιτείται να μετακινηθούν επειδή «οι υπεύθυνοι γονείς δεν μεγαλώνουν παιδιά σε μια πόλη». Θέλω να τα τραβήξω στην άκρη και να πω: "Pssst. Μάντεψε. Θα μπορούσες πραγματικά να μείνεις! »
Απόδειξη? Περίπου 700.000 άνθρωποι ηλικίας 18 ετών ή νεότεροι ζουν στο Σικάγο. Τώρα, η εμπειρία όλων στην Windy City δεν είναι η ίδια. Υπάρχουν τεράστιες διαφορές στην ποιότητα ζωής ανάλογα με το πού ζείτε. Η εμπειρία του γιου μου δεν είναι ίδια με ένα αγόρι που ζει σε μια γειτονιά που έχει διαλυθεί από τη βία, τη φτώχεια και τα ναρκωτικά. (Αν και πολλοί μη Σικάγο φαίνεται να εξισώνουν την πόλη μόνο με αυτές τις περιοχές. "Είναι… ασφαλής πού μένεις; ») Για οικογένειες σε αυτές τις γειτονιές, κίνηση σε ένα προάστιο μπορεί να έχει πολύ διαφορετικό νόημα.
Αλλά πολλά παιδιά του Σικάγο ευδοκιμούν, όπως και τα προάστια ομόλογά τους. Στη γειτονιά μας, τα παιδιά πηγαίνουν σε καλά σχολεία, παίζουν αθλήματα στο πάρκο ($ 32 για οκτώ εβδομάδες ποδόσφαιρο), τρέχουν έξω, έχουν λεμονάδες. Μπορεί να περνούν τα καλοκαίρια τους στην παραλία της λίμνης Μίσιγκαν, λίγα τετράγωνα μακριά από το σπίτι ή σε ημερήσιες κατασκηνώσεις αθλήματα ή γλώσσες ή επιστήμη ή τέχνη ή σε υπαίθρια φεστιβάλ που γιορτάζουν την Κίνα ή το Πουέρτο Ρίκο ή Πολωνία.
Περισσότερο:Η ανώνυμη σημείωση του γείτονα στη νέα μαμά υπερβαίνει
Δεν θα πω ότι η αστική γονική μέριμνα είναι πάντα εύκολη. Μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθεί ποιοτική εκπαίδευση - ειδικά το δωρεάν είδος. Η κυκλοφορία και ο χώρος στάθμευσης είναι τόσο κακοί όπως λένε όλοι. Ο χειρισμός ενός καροτσιού σε λεωφορείο το χειμώνα μπορεί να προκαλέσει ιδρωμένο πανικό. Τα παιδιά έχουν λιγότερη ελευθερία να περιπλανηθούν με ασφάλεια. Δεν υπάρχει ποτέ αρκετός χώρος στην ντουλάπα. Και μετά υπάρχει η μπάλα ποδοσφαίρου στην οροφή.
Αλλά για εμάς, αξίζει τις προκλήσεις και έχει τεράστια οφέλη. Ο γιος μου πηγαίνει σχολείο με κάθε λογής παιδιά - διαφορετικές φυλές και εθνότητες, διαφορετικές οικογενειακές δομές. Του αρέσει να οδηγεί λεωφορείο και τρένο, όπου εκτίθεται σε κάθε είδους κόσμο. Ακούει πολλές γλώσσες κάθε μέρα. Μπορεί να οδηγήσει το σκούτερ του μαζί μας στο παντοπωλείο, τη βιβλιοθήκη, το κατάστημα παιχνιδιών, τον οδοντίατρό του, το μάθημα μουσικής, την πισίνα και πολλά εστιατόρια. Καταλαβαίνει τι είναι το panhandling. Βλέπει γυναίκες σε τσαντόρ. Γνωρίζει γυναίκες που είναι παντρεμένες μεταξύ τους.
Μπορεί να μάθει να παίζει κορεάτικα τύμπανα ή να επισκέπτεται μια κορεατική αγορά (η οποία είναι ιδιαίτερα πολύτιμη επειδή είναι Κορεάτης). Μπορεί να φάει κουβανέζικο, ιαπωνικό και φαγητό της Μέσης Ανατολής. Έχει ήδη επισκεφτεί περισσότερα μουσεία από ό, τι είχα όταν ξεκίνησα το κολέγιο. Σίγουρα έχει εκτεθεί σε πολύ μεγαλύτερη ποικιλία εμπειριών από ό, τι ήμουν ποτέ ως παιδί. Ελπίζουμε ότι θα είναι πιο ανοιχτόμυαλος, καλά στρογγυλεμένος, ατρόμητος και περίεργος ως αποτέλεσμα.
Πέρα από όλα αυτά, ο σύζυγός μου και εγώ είμαστε απλώς άνθρωποι της πόλης. Για τόσους πολλούς λόγους - γιατί μπορούμε να περπατάμε παντού και να ζούμε απλά σε ένα μικρότερο σπίτι και να είμαστε μέρος μιας τόσο μεγάλης μερίδας του κόσμου. Δεν θα θυσιάσουμε την αστική ζωή για την προαστιακή ζωή, παρά τις μεγαλύτερες αυλές και τα καλύτερα σχολεία. Η διέγερση και η απλή παλιά ενδιαφέρουσα αυτού του τρόπου ζωής μας κρατά εδώ. Είναι μια πλούσια εμπειρία που θέλω για το παιδί μου, αλλά και για τον εαυτό μου. Ξεδιπλώνουμε λοιπόν τη σκάλα και ανεβαίνουμε για άλλη μια φορά, ισορροπώντας τις ταλαιπωρίες με τη χαρά.
Περισσότερο: Έπρεπε να διδάξω τη φυλή κόρης μου τα προάστια δεν είναι ασφαλές μέρος για αυτήν
