Έχοντας τον γιο μου μαζί Σύνδρομο Down η συμμετοχή στο μάθημα γυμναστικής της αδερφής του το καλοκαίρι μου φάνηκε ακατάλληλη, μέχρι που είδα πώς αντέδρασαν οι εκπαιδευτές.
Η κόρη μου, η Έμμα, είναι σχεδόν 3 ετών και πηδάει και πέφτει σε οποιαδήποτε διαθέσιμη επιφάνεια. Το μάθημα γυμναστικής ήταν αναπόφευκτο, οπότε ενώ ο μεγαλύτερος μου, ο Τσάρλι, που έχει σύνδρομο Down, έκανε φυσικοθεραπεία, πήγα την Έμμα στο πλησιέστερο γυμναστήριο. Αφού τελείωσε την εγγραφή της, καθίσαμε για μια στιγμή να παρακολουθήσουμε ένα μάθημα σε εξέλιξη.
Τότε ο λαμπτήρας έσβησε.
«Θα ήθελα να συμμετάσχει ο γιος μου στην τάξη της κόρης μου, αν είναι δυνατόν», άρχισα, ελπίζοντας ότι το μέγεθος της τάξης δεν είχε φτάσει στο μέγιστο. "Πόσο χρονών είναι?" ρώτησε η γυναίκα.
«Είναι 4 ετών, αλλά έχει σύνδρομο Down», απάντησα, νομίζοντας ότι οι πληροφορίες θα εξηγούσαν γιατί θα ήταν ιδανικό για εκείνον να συμμετάσχει στην τάξη των 3 ετών.
Μετάνιωσα αμέσως για την πρόσθετη λεπτομέρεια.
Διαβάστε αν οι μαθητές με αναπηρία πρέπει να έχουν ίση πρόσβαση στα αθλήματα >>
Το στόμα της σχημάτισε Ο καθώς έβλεπα τους πνευματικούς της τροχούς να γυρίζουν προς οποιαδήποτε λογική δικαιολογία για να απορρίψω το αίτημά μου. Η επιφυλακτικότητά της ήταν κραυγαλέα.
«Λοιπόν», σχεδίασε, «μόλις είχαμε μερικά παιδιά που δεν μπόρεσαν να δώσουν προσοχή ή να ακολουθήσουν τις οδηγίες».
Όπως κάθε παιδί 3 ή 4 ετών στον πλανήτη; Σκέφτηκα - αλλά δεν είπα. Προσπάθησα να παραμείνω ήρεμος.
Οι παθητικές διαμαρτυρίες της έγιναν βιαστικές. «Φυσικά δεν θα θέλαμε να πληγωθεί κανένας», είπε. «Επιτρέψτε μου να ελέγξω αν θα έχουμε αρκετούς εκπαιδευτές».
Με τέλειο συγχρονισμό, ένας εκπαιδευτής μπήκε και προχώρησε να αναβοσβήνει γρήγορα. Η ενόχλησή μου μετατράπηκε σε καυτό θυμό.
«Παιδιά με σύνδρομο Down -» ξεκίνησε.
«Ξέρεις», διέκοψα σε μια στιγμή σαφήνειας σχετικά με τα συναισθήματα, «Αν έχετε συναντήσει ένα παιδί με σύνδρομο Down… έχετε συναντήσει ένα παιδί με σύνδρομο Down».
Φωτογραφική πίστωση: Maureen Wallace
Wasμουν απίστευτος ότι αυτό θα ήταν τόσο μεγάλη υπόθεση. Δεν είχαν γνωρίσει καν τον Τσάρλι. Δεν είχαν κάνει ούτε μια ερώτηση για τις ικανότητές του. Πώς θα μπορούσε ένας οργανισμός που συνεργάστηκε με παιδιά να είναι τόσο ανίδεος για ένα παιδί με διαφορετικό σύνολο ικανοτήτων;
Συνειδητοποίησα ότι ήταν μια ευκαιρία διδασκαλίας (με σφιγμένα δόντια), οπότε παρακολουθήσαμε τρεις συνεδρίες.
Κάθε φορά, οι εκπαιδευτές αντιμετώπιζαν τον Τσάρλι σαν μωρό και μετά βίας τον άφηναν να δοκιμάσει αυτό που έκαναν τα άλλα παιδιά. Τρεις απεργίες; Είσαι έξω.
Θα μπορούσα να τους διδάξω περισσότερα; Πιθανώς. Μοιράστηκα αρκετά σημάδια του για να βοηθήσω τη διαδικασία, συμπεριλαμβανομένου του "άκου" και του "Έμμα". Πριν και μετά από κάθε μάθημα, Ι του συμπεριφέρθηκε περίτεχνα το ίδιο με την αδερφή του (κάτι που το κάνω ούτως ή άλλως, αλλά ένιωσα ότι ήθελα να το σκαρφαλώσω μια βαθμίδα μπορεί να οδηγήσει στο σπίτι η ουσία των λόγων μου).
Διαβάστε πώς μπορείτε να μιλήσετε στους συνομηλίκους του παιδιού σας για το σύνδρομο Down >>
Χαιρόμουν αθόρυβα όταν άλλα παιδιά ξεφεύγανε από τα χαλάκια, δεν άκουγαν ή δεν έπαιζαν τέλεια. (Ξέρεις, όπως όλοι τους.) «Είναι τρεις!» Αναφώνησα στο κεφάλι μου. «Δείξε μου ένα 3χρονο παιδί που πάντα ακούει και θα σου δείξω ένα ρολό χρησιμοποιημένης κολλητικής ταινίας!»
Τίποτα δεν άλλαξε. Κανείς δεν προσπάθησε να γνωρίσει κανένα από τα δύο παιδιά, κάτι που τουλάχιστον ήταν ίση αδιαφορία. Κανείς δεν προσπάθησε να μάθει στον Τσάρλι πώς να κάνει τα πράγματα που δούλεψαν σκληρά για να διδάξουν την Έμμα.
Αυτό ήταν το λάθος τους και ο Τσάρλι είναι ο χαμός τους.
Για να είμαι ξεκάθαρος, δεν περιμένω μια παρέλαση ταινιών όταν παρουσιάσω το παιδί μου με σύνδρομο Down σε μια δραστηριότητα ή οργανισμό. Αλλά θα περιμένω πάντα το ίδιο επίπεδο ενδιαφέροντος που λαμβάνει οποιοδήποτε άλλο παιδί - και πάντα θα περιμένω μια νοοτροπία προθυμίας να προσπαθήσω.
Δώστε μια ευκαιρία στο παιδί μου. Σας υπόσχομαι, θα σας σοκάρει κάθε φορά.
Περισσότερα για το σύνδρομο Down
Το αδερφό μου με αναπηρίες με φέρνει σε αμηχανία
Εξομολόγηση μαμάς: Βλέπω μόνο σύνδρομο Down
Η σχέση μεταξύ της νόσου Αλτσχάιμερ και του συνδρόμου Down
