Το να γίνω πατέρας ήταν μια από τις πιο ανταποδοτικές εμπειρίες της ζωής μου. Allταν όλα αυτά τα καλά και υπέροχα πράγματα που έπρεπε να πείτε για την πατρότητα για να μην μοιάζετε θέλετε να εξαφανιστείτε για μερικά χρόνια και να εμφανιστείτε ξανά όταν το παιδί είναι αρκετά μεγάλο για να ντυθεί, να ταΐσει ή/και να μαγειρέψει εαυτήν. Α, και πήγαινε στο κολέγιο.
Αστειεύομαι. Αλλά σοβαρά.
Ένα μάθημα που έμαθα για τη γονική μέριμνα-ευγενική προσφορά της 8χρονης (τώρα) κόρης μου-είναι πόσο πραγματικά αυτή η δουλειά αυτοσχεδιάζει και μαθαίνει εν κινήσει. Και με το να μαθαίνω, εννοώ την απομάκρυνση αρκετών άχρηστων συμπεριφορών (γεμίζοντας συναισθήματα και τρώγοντας πράγματα απευθείας από το πάτωμα) και βρίσκοντας νέες και παραγωγικοί τρόποι για να συνεχίσω με τα πράγματα που αγαπώ περισσότερο στη ζωή που δεν είναι κατάλληλα για μικροσκοπικά σφουγγάρια που τους αρέσει να επαναλαμβάνουν τα πράγματα το πιο πολύ φορές.
Αυτό με φέρνει σε ένα από τα πιο μαθήματα που αλλάζουν τη ζωή και συμβιβασμούς που έπρεπε να κάνω στη ζωή: τη μουσική.
Είμαι μουσικός υπεύθυνος. Σχεδόν πάντα ακούγεται μουσική γύρω μου. Μία από τις μεγαλύτερες χαρές μου ως γονέα ήταν να γνωρίσω την κόρη μου (και τους γιους μου όταν είναι αρκετά μεγάλοι για να νοιάζονται και να εκτιμούν) στους αγαπημένους μου μουσικούς καλλιτέχνες. Η κόρη μου είναι ένας ένθερμος θαυμαστής του Μάικλ Τζάκσον σε αυτό το σημείο της ζωής της, γιατί ποιος δεν είναι; Προσπάθησα να την πάρω στην τζαζ, αλλά είναι λίγο πολύ βαρετό για αυτήν μέχρι τώρα.
Ένας αγώνας που είχα ήταν ότι είμαι στα 30 μου και μεγάλωσα με τη γενιά του hip-hop, πράγμα που σημαίνει ότι είμαι χιπ-χοπ κεφάλι. Και ενώ θα υπερασπιστώ την τέχνη με την τελευταία μου πνοή, συνειδητοποιώ επίσης ότι ένα σταθερό 99 % της τέχνης δεν είναι για τα αυτιά των μωρών και το άλλο 1 τοις εκατό περιλαμβάνει πράξεις όπως η Vanilla Ice και δεν μπορώ να το κάνω ούτε στον εαυτό μου ούτε στον εαυτό μου κόρη.
Λόγω αυτού του γρίφου έκανα μια ενδιαφέρουσα ανακάλυψη μια μέρα: τη μουσική του ευαγγελίου. Τώρα, θα το παραδεχτώ ανοιχτά: Ενώ μεγάλωσα στην εκκλησία, κάποια στιγμή σταμάτησα να ασχολούμαι με την πνευματικότητά μου. Εκτός από τους Kirk Franklins του κόσμου, δεν θα μπορούσα να σας πω κανέναν καλλιτέχνη του Gospel εκτός αν έπαιζαν τη μουσική τους σε κοσμικούς ραδιοφωνικούς σταθμούς. Αλλά στις προσπάθειές μου να βρω μουσική που θα μπορούσε να απολαύσει η κόρη μου που δεν θα με έκανε να έχω ένα ή να περιλαμβάνει τις λέξεις «Mickey Mouse Clubhouse», ρώτησα τη μητέρα της τι άκουγε στο αυτοκίνητο. Ανέφερε έναν ραδιοφωνικό σταθμό ευαγγελίου. Αποφάσισα να το δοκιμάσω.
Γνωρίζετε εκείνες τις σκηνές σε ταινίες όπου κάποιος βλέπει το φως και οι άγγελοι αρχίζουν να τραγουδούν, ή στο πολύ βουητό; Αυτός ήμουν εγώ.
Λοιπόν, στην αρχή, δεν ήμουν τόσο συγκινημένος. Αυτό τυπικά συμβαίνει όταν κάνετε κάτι για να προχωρήσετε, αλλά μια μέρα άρχισα να ακούω και ένα συγκεκριμένο τραγούδι τράβηξε το αυτί μου: Το «It Ain’t Over» της Maurette Brown-Clark.
Ως λάτρης της μουσικής, οι φωνές ήταν πάντα αυτό που με έκανε να γίνω καλλιτέχνης, οπότε εκπλήσσομαι με τον εαυτό μου που δεν έδωσα ευαγγέλιο και δεν επαίνω και δεν λατρεύω πλήρως μέχρι να γεννηθεί η κόρη μου. Το τραγούδι στο «Δεν τελείωσε» σχεδόν με έκανε να πάω στην εκκλησία εκείνη την Κυριακή. Σχεδόν. Έγινε το τραγούδι της πύλης μου. Αφού το βρήκα στο Spotify και το άκουσα 100 φορές στη σειρά, άρχισα να αναζητώ άλλα τραγούδια και έκανα μια ανακάλυψη που, πάλι, ντρέπομαι που έκανα τόσο αργά στη ζωή μου: αγάπη ευαγγέλιο και δοξολογία και λατρεία.
Πρώτον, λόγω των μηνυμάτων, βρέθηκα σε πολύ καλύτερο χώρο συναισθηματικά. Δεύτερον, οι περισσότεροι καλλιτέχνες μπορούν να τραγουδήσουν. Δεν τραγουδάει: άδω. Δεν μιλάμε για στούντιο κόλπα για να βελτιώσουμε μια αμφισβητήσιμη φωνή. Μιλάμε για δυνατές φωνές που επικαλούνται το πνεύμα του Κυρίου. Και το πιο σημαντικό, αυτή ήταν η μουσική που μπορούσα να ακούσω με την κόρη μου και να αισθανθώ ότι θα είχε πολύτιμη ενέργεια. Υπάρχει ένα σόλο κιθάρας περίπου επτά λεπτά στο «Great and Mighty» του Μπάιρον Κέιτζ που με έκανε να μπω στην κυκλοφορία για να εκτιμήσω πλήρως την καθαρά εμπνευσμένη ενέργειά του.
Τώρα, κάθε πρωί όταν πηγαίνω την κόρη μου στο σχολείο, γυρίζουμε κατευθείαν στον τοπικό μας σταθμό ευαγγελίου (έπαινος 104.1 στην Ουάσινγκτον, DC) και παίρνουμε όλα όσα είναι εμπνευσμένα στον κόσμο. Μερικές φορές τραγουδάμε μαζί με τραγούδια. Άλλες φορές μιλάμε για τα μηνύματα, ώστε να δω αν πραγματικά προσέχει, και συνήθως το κάνει.
Ενώ το να είμαι πατέρας έχει αλλάξει τη ζωή μου με πολλούς τρόπους για να απαριθμήσω, η πρόκληση μιας επανεισαγωγής στη μουσική της νιότης μου στα τέλη της ζωής ήταν αυτή που μου έφερε μεγάλη χαρά. Μου αρέσει να νιώθω καλά στην αρχή της ημέρας και μου αρέσει να είμαι ευτυχισμένος κατά κανόνα. Η εμπνευσμένη μουσική επιτυγχάνει αυτόν τον στόχο.
Φυσικά, εξακολουθώ να ακούω τα hip-hop τραγούδια μου που δεν είναι ασφαλή για εργασία. Δεν μπορώ να αφήσω αυτό που είμαι. Αλλά αυτό που έμαθα είναι ότι μπορείτε να γίνετε πολλά πράγματα ταυτόχρονα, καθώς το να είμαι πατέρας με έχει τοποθετήσει σταθερά στη σφαίρα των πολλών ανθρώπων που δεν είχα ιδέα ότι ήμουν ικανός να γίνω.
