Σχεδόν πριν από 16 χρόνια, η δασκάλα προσχολικής ηλικίας του μεγάλου μου γιου (το όνομα του οποίου έχω ξεχάσει εδώ και πολύ καιρό) με τράβηξε στην άκρη για να συζητήσω τις ανησυχίες της για τη συμπεριφορά του παιδιού μου. Μου είπε, όσο πιο απαλά μπορούσε, ότι πίστευε ότι ο γιος μου μπορεί να είχε κάποια αναπτυξιακά προβλήματα.
«Είναι καλά», είπα.
«Το ξέρω», απάντησε, «αλλά υπάρχουν κάποιες συμπεριφορές που με αφορούν».
Περισσότερο: Ένας οδηγός DayGlo για γονείς σαν να είναι ξανά το 1985
Συνέχισε να αναφέρει πώς ο γιος μου προτιμούσε να παίζει μόνος του αντί με άλλα παιδιά, πώς μερικές φορές έδειχνε λίγη συγκίνηση και πώς μιλούσε με διαφορετικές, παράξενες φωνές.
«Αυτός είναι απλά αστείος», παρέπεμψα.
«Soσως ναι, αλλά τα περισσότερα παιδιά θα το κάνουν μόνο μπροστά σε άλλα. Το κάνει μόνος του, όταν κανείς δεν φαίνεται να δίνει σημασία ».
Εξήγησε ότι πριν εργαστεί στο σχολείο, ήταν δασκάλα ειδικών αναγκών και παρόλο που δεν ήταν γιατρός, θεώρησε ότι θα ήταν καλή ιδέα να αξιολογηθεί ο γιος μου.
Αξιολογήθηκε ακούστηκε πολύ κρίθηκε, και εκείνη τη στιγμή, δίσταζα να συμφωνήσω. Δεν είχα εμπειρία με σχολικές παρεμβάσεις ή εκπαιδευτικά σχέδια και δεν ήξερα τι να περιμένω. Calmταν η ήρεμη φωνή του δασκάλου και τα ευγενικά μάτια που με παρέσυραν τελικά. Με την άδειά μου, ζήτησε ψυχολόγο να έρθει στην τάξη τους την επόμενη εβδομάδα για να παρακολουθήσει τον γιο μου.
«Δεν θα ξέρει καν ότι ο γιατρός είναι εκεί», είπε.
Περισσότερο: Πέταξα βασιλικά τη γονική μέριμνα επειδή με κακοποίησαν ως παιδί
Ένα μήνα αργότερα, αφού μου ζητήθηκε να συμπληρώσω ένα πακέτο χαρτιού (που περιλάμβανε μερικά για τον παιδίατρο του γιου μου), ο σύζυγός μου και εγώ κληθήκαμε στο σχολείο για να καθίσουμε και να συζητήσουμε τα ευρήματά τους.
«Δεν είμαστε σίγουροι τι συμβαίνει συγκεκριμένα», είπε ο ψυχολόγος, «αλλά πιστεύουμε ότι έχει κάποια καθυστέρηση στην επεξεργασία».
Καθ 'όλη τη διάρκεια της συνάντησης ένιωσα χαμένος και ελαφρώς μπερδεμένος. Δεν ήξερα τι σημαίνει «καθυστέρηση επεξεργασίας», αλλά ανησυχούσα ότι με κάποιον τρόπο έφταιγα εγώ. Μήπως τον είχα κάνει λάθος; Ο σύζυγός μου ή εγώ είχα κακά γονίδια; Θα τον επηρέαζε για το υπόλοιπο της ζωής του;
Becauseσως επειδή ήμουν τόσο νέος, ή πιθανώς επειδή, μεγαλώνοντας, δεν άκουσα ποτέ το σχολείο να δίνει διάγνωση σε ένα παιδί, απλώς δέχτηκα τα ευρήματά τους με λίγες ερωτήσεις. Κάτι που λέγεται an Εξατομικευμένο εκπαιδευτικό πρόγραμμα τοποθετήθηκε και μου είπαν ότι μια από τις διατάξεις που θα είχε ο γιος μου ήταν μια εβδομαδιαία συνάντηση με έναν παθολόγο λόγου και γλώσσας για να τον βοηθήσει να επικοινωνήσει καλύτερα.
Φαινόταν να έχει νόημα, οπότε υπογράψαμε το σχέδιο, δείχνοντας ότι συμφωνήσαμε. Την επόμενη χρονιά σε ένα νέο σχολείο, ανέπτυξα το IEP και μου είπε ο γραμματέας του σχολείου, "Δεν το κάνουμε αυτό εδώ". Απλώς έγνεψα. Δεν είχα ιδέα ότι ο νόμος παραβιάστηκε εκείνη τη στιγμή.
Καθώς ο γιος μου μεγάλωνε, παρατήρησα περιοχές όπου φαινόταν να αγωνίζονται και άλλα παιδιά όχι. Στο μάθημα του καράτε, ήταν ο μόνος που δεν άκουγε τον εκπαιδευτή. Αντί να κλωτσάει, ξαπλώνει στο πάτωμα και κουνιέται σαν σκουλήκι. Justταν απλά παιχνιδιάρικος, είπα στον εαυτό μου. Στα Cub Scouts, βαριόταν άλλα παιδιά μιλώντας υπερβολικά για τις κάρτες Yu-Gi-Oh. Και πάλι εξήγησα τη συμπεριφορά του, λέγοντας στον άντρα μου ότι ήταν «παθιασμένος».
Δημόσια, αρνήθηκε να μιλήσει μόνος του, αντί να απαγγείλει γραμμές από την αγαπημένη του τηλεοπτική εκπομπή, Ed, Edd n Eddy. Νόμιζα ότι είχε φαντασία. Άλλες φορές αγνοούσε τους πάντες και τους κοιτούσε ακατάπαυστα, χωρίς ποτέ να κάνει οπτική επαφή. Wasταν σαν να ήταν ένα ρομπότ που είχε απενεργοποιηθεί. Πρέπει να είναι κουρασμένος, σκέφτηκα.
Στην τάξη, φαινόταν να τα πάει μια χαρά. Οι δάσκαλοί του τον απολάμβαναν πάντα, και παρόλο που ακόμα αγωνιζόταν να κάνει φίλους, έμαθε καλά και είχε εξαιρετικούς βαθμούς. Έτρεξε σε φύλλα εργασίας και δεν είχε ποτέ προβλήματα συμπεριφοράς. Το χρησιμοποίησα ως απόδειξη ότι ήταν ακριβώς όπως όλοι οι άλλοι.
Τα μάτια μου άνοιξαν τελικά ένα απόγευμα στην προπόνηση του μπέιζμπολ.
Στάθηκα στο περιθώριο με άλλες μητέρες και έβλεπα τα παιδιά να κάθονται στο σκάφος, περιμένοντας τη σειρά τους να κτυπήσουν. Ο γιος μου ήταν το μόνο παιδί που δεν καθόταν. Αντίθετα, γαύγιζε σαν σκύλος και προσπαθούσε να δαγκώσει τα καπέλα των άλλων παιδιών. Του είπαν να σταματήσει, αλλά δεν τον άκουσε.
«Κλείστε το», τον μαλώθηκα, αλλά λίγα λεπτά αργότερα, ήταν ξανά εκεί.
Όταν ήταν η σειρά του στο ρόπαλο, εμπιστεύτηκα μια μητέρα κοντά μου, η οποία έτυχε επίσης να είναι η ενήλικη κόρη του προπονητή. «Απλώς δεν ξέρω τι συμβαίνει», είπα. «Το σχολείο μου είπε πριν από μερικά χρόνια ότι έχει καθυστέρηση στην επεξεργασία, αλλά δεν καταλαβαίνω καν τι σημαίνει αυτό».
«Έχετε ακούσει ποτέ για το σύνδρομο Asperger;» ρώτησε. Αποδείχθηκε ότι αυτή η μαμά σπούδαζε για να γίνει άδεια ψυχολόγου παιδιών και εφήβων και είχε πολλές γνώσεις για τις παιδικές διαταραχές.
«Δεν λέω ότι το έχει, αλλά αυτό που νομίζω ότι πρέπει να κάνετε είναι να πάτε σπίτι και να το αναζητήσετε στο διαδίκτυο. Δείτε αν κάποιο από τα συμπτώματα ταιριάζει με τη συμπεριφορά του. Αν νομίζετε έτσι, έχω μερικούς αριθμούς στους οποίους μπορείτε να καλέσετε. Γνωρίζω έναν εξαιρετικό παιδοψυχολόγο στην περιοχή που μπορεί επίσης να βοηθήσει ».
Πήγα σπίτι μετά από προπόνηση και έκανα όπως μου πρότεινε. Διαβάζοντας τη λίστα των συμπτωμάτων, όπως η αποφυγή της οπτικής επαφής, η απουσία κοινωνικών υποδείξεων, η συζήτηση με περίεργες φωνές, η προσήλωση σε συγκεκριμένα πράγματα, όλα ακούγονταν ακριβώς όπως ο γιος μου. Το επόμενο πρωί, κάλεσα τον αριθμό για ένα κέντρο ψυχολογικών εξετάσεων που μου έδωσε η μαμά και έκλεισα ένα ραντεβού.
Η αξιολόγηση διήρκεσε τρεις ημέρες και περιελάμβανε παιχνίδια, κουίζ και συνεντεύξεις με τον γιο μου, εμένα και τον σύζυγό μου, και ένα πακέτο που συμπλήρωσε ο δάσκαλος του γιου μας. Η ομάδα που έκανε τις δοκιμές χρειάστηκε μερικές εβδομάδες για να συγκεντρώσει τα δεδομένα πριν μας παρουσιάσει μια τελική διάγνωση: το σύνδρομο Asperger, το οποίο ήταν στο φάσμα του αυτισμού, και ADD, απρόσεκτος τύπος.
Μου είπαν ότι η διάγνωση ADD ήταν κοινή παράλληλα με το σύνδρομο Asperger. Μου είπαν επίσης κάτι που δεν ήξερα ότι έπρεπε να ακούσω - που η διάγνωσή του δεν θα αποτρέψει να έχει μια μακρά, ευτυχισμένη και υγιή ζωή, και ότι τίποτα που θα μπορούσα να κάνω δεν θα είχε αλλάξει το.
Περισσότερο: Μην αγοράζετε ποτέ σε ένα παιδί αυτό το παιχνίδι χωρίς να ρωτήσετε πρώτα τη μαμά
Χρειάστηκαν τέσσερα χρόνια για να καταλάβω επιτέλους ότι ο γιος μου χρειαζόταν περισσότερο από μια μαμά που απλά σήκωσε τους ώμους της όταν ενεργούσε διαφορετικά. Τέσσερα χρόνια πριν καταλάβω ότι, αντί για δικαιολογίες, χρειαζόταν έναν πολεμιστή για να λογοδοτήσει οι άλλοι (όπως ένα τεμπέλης σχολείο) για τις εγκεκριμένες θεραπείες του. Ο γιος μου χρειαζόταν θεραπείες συμπεριφοράς και παρεμβάσεις για να τον βοηθήσει να διαχειριστεί τη διαταραχή του και να βρει πιο υγιείς τρόπους για να συνδεθεί με τον κόσμο.
Ευτυχώς ο γιος μου ευδοκίμησε μόλις έλαβε τη σωστή βοήθεια και μόλις έβγαλα το κεφάλι μου από τον κώλο μου και άρχισα να δουλεύω μαζί του σε ένα σχέδιο θεραπείας. Κατάφερε να ολοκληρώσει το λύκειο, να κερδίσει το βαθμό του Eagle Scout, να γνωρίσει μια ωραία νεαρή κοπέλα και να ερωτευτεί, και μάλιστα ταξίδεψε στο εξωτερικό πρόσφατα - χωρίς εμάς! Έμαθα ότι οι φόβοι μου για τον γιο μου ήταν αβάσιμοι. Μπορεί να έχει διάγνωση, αλλά δεν είναι ανάπηρος.
Λυπάμαι που δεν ήμουν αρκετά σοφός για να ξέρω από νωρίς ότι ο γιος μου χρειαζόταν βοήθεια και είμαι ευγνώμων που είχαμε την αλληλεπίδραση άλλων για να μας καθοδηγήσουν σε αυτόν τον μπερδεμένο, μερικές φορές τρομακτικό δρόμο. Για κάθε γενναία δασκάλα και ευγενική μαμά που μιλάει στους γονείς για το παιδί τους με τρόπο ευγενικό και προσεκτικό, σας ευχαριστώ. Χάρη σε εσάς οι μαμάδες σαν εμένα καταλαβαίνουν πώς να πάρουμε βοήθεια για τα παιδιά μας.
Πριν φύγεις, τσέκαρε το slideshow μας παρακάτω:
