Αν και εκτιμάται ότι 200 εκατομμύρια γυναίκες παγκοσμίως και 1 στα 10 οι γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες ζουν με ενδομητρίωση - ένα κατάσταση όπου ο ιστός που κανονικά ευθυγραμμίζει το εσωτερικό της μήτρας αναπτύσσεται έξω από τη μήτρα ενός ατόμου - οι ερευνητές έχουν ακόμη πολλά να μάθουν για αυτό το επώδυνο μαιευτικό ζήτημα. Και παρά το πόσο κοινή είναι η ενδομητρίωση, οι γιατροί δεν έχουν ακόμη συμφωνήσει για την ακριβή αιτία της και τον τρόπο πρόληψής της.
Perhapsσως το πιο περίεργο πράγμα για την ενδομητρίωση είναι η σύνδεσή της με αυτοάνοσα νοσήματα. Παρόλο που δεν αναγνωρίζεται ως ένα, ορισμένα - αλλά όχι όλα - σπουδές δείχνουν συννοσηρότητα μεταξύ ενδομητρίωσης και αυτοάνοσων ασθενειών όπως ο υποθυρεοειδισμός, ο λύκος και η ρευματοειδής αρθρίτιδα.
«Οι ασθενείς με ενδομητρίωση είναι στατιστικά πιο πιθανό να έχουν αλλεργίες και αυτοάνοσα νοσήματα σε σύγκριση με γυναίκες χωρίς ενδομητρίωση », λέει ο Δρ Andrew Cook, ιδρυτής και ιατρικός διευθυντής της Vital Health Endometriosis Κέντρο. Το γιατί συμβαίνει αυτό δεν είναι ακριβώς σαφές, λέει ο Cook. Αλλά οι γιατροί τώρα αρχίζουν να εξετάζουν την ενδομητρίωση ως ασθένεια του ανοσοποιητικού συστήματος από μόνη της.
«Οι ασθενείς με ενδομητρίωση σίγουρα φαίνεται να έχουν κάποιο είδος ανοσολογικής δυσλειτουργίας», λέει ο Cook. «Έχει πολλές ομοιότητες με άλλες αυτοάνοσες ασθένειες, όπως αυξημένα επίπεδα κυτοκινών και άλλα κυτταρικές ανωμαλίες ». Η ενδομητρίωση μοιράζεται επίσης παρόμοια γονίδια, πρωτεΐνες και ρυθμιστές με άλλα ανοσοποιητικά ασθένειες.
Όταν εξετάζουμε τη συννοσηρότητα της ενδομητρίωσης και οποιασδήποτε άλλης νόσου, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι δύο ασθένειες μπορούν να συμβούν τυχαία-δηλαδή, δεν υπάρχει απόδειξη αιτιώδους συνάφειας. Για παράδειγμα, το 4 τοις εκατό του πληθυσμού έχει διαβήτη τύπου 2 και το 5 τοις εκατό έχει έκζεμα. Δεν υπάρχει συσχέτιση μεταξύ των δύο, αλλά τυχαία, το 0,2 τοις εκατό του πληθυσμού τα έχει και τα δύο.
Ένα πράγμα είναι σαφές: Πρέπει να εμβαθύνουμε στο αν η σχέση μεταξύ ενδομητρίωσης και αυτοάνοσων ασθενειών είναι θέμα αιτιότητας και συσχέτισης. Μέχρι τότε, όποιος έχει ή υποψιάζεται ότι μπορεί να πάσχει από ενδομητρίωση θα πρέπει να επισκέπτεται τακτικά το γιατρό του και να αποκαλύπτει και να ρωτά επιφυλακτικά για τυχόν πρόσθετα προβλήματα υγείας.
