Έχετε πρόβλημα με τον επαναστατημένο έφηβο; Εμπλέξτε τους στην εθελοντική εργασία της κοινότητας. Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Μιζούρι διαπίστωσε ότι αυτός ο τύπος προκοινωνικής δραστηριότητας κάνει τους νέους λιγότερο πιθανό να στραφούν σε ναρκωτικά και αλκοόλ.
Νέοι ενήλικες μεταξύ 18 και 25 ετών αναφέρουν τα υψηλότερα ποσοστά χρήσης και εξάρτησης από ουσίες, αναφέρει η Εθνική Έρευνα των ΗΠΑ για τη Χρήση και Υγεία Ναρκωτικών. Ο Gustavo Carlo, καθηγητής στο Τμήμα Ανθρώπινης Ανάπτυξης και Οικογενειακών Σπουδών του Πανεπιστημίου του Μισούρι, διαπίστωσε ότι οι κοινωνικές συμπεριφορές, όπως εθελοντισμός και η δωρεά σε φιλανθρωπικό σκοπό, χρησιμεύουν ως προστατευτικοί παράγοντες έναντι εφήβων που επιδίδονται σε επικίνδυνες συμπεριφορές ως νέοι ενήλικες. Η μελέτη του δημοσιεύτηκε στο Εφημερίδα της νεολαίας και της εφηβείας.
Οι καλές πράξεις το πληρώνουν μπροστά
Ο Carlo εξέτασε τα δεδομένα από έρευνες σε 531 νεαρούς στις επαρχίες της Πενσυλβάνια. Η ομάδα ερευνήθηκε για επτά χρόνια, καθώς οι συμμετέχοντες πέρασαν από το γυμνάσιο στη νεαρή ενήλικη ζωή.
«Οι κοινωνικές συμπεριφορές είναι καλές για την κοινωνία και τις κοινότητες, αλλά είναι επίσης δείκτες ηθικής ανάπτυξης», λέει ο καθηγητής. «Οι γονείς θέλουν τα παιδιά τους να είναι ευγενικά, ανιδιοτελή, προσεκτικά και με σεβασμό. Έχουμε τώρα στοιχεία ότι αυτές οι προκοινωνικές συμπεριφορές καθιστούν τους εφήβους λιγότερο πιθανό να σπάσουν τους ηθικούς κώδικες και να εμπλακούν σε παράνομες δραστηριότητες ».
Οι νέοι στις αγροτικές κοινότητες κινδυνεύουν περισσότερο
Η μελέτη επικεντρώθηκε σε νεαρούς αγροτικούς, επειδή η έρευνα δείχνει ότι μπορεί να είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιήσουν παράνομες ουσίες νωρίτερα. Οι θετικές, προκοινωνικές δραστηριότητες είναι λιγότερο διαθέσιμες. Οι αγροτικές κοινότητες τείνουν να είναι πιο διαδεδομένες, καθιστώντας δύσκολη τη μεταφορά των εφήβων σε εκδηλώσεις και δραστηριότητες. Αυτές οι κοινότητες έχουν συχνά λιγότερη πρόσβαση σε κέντρα αναψυχής, χώρους για συναντήσεις, εθελοντές για την εκτέλεση προγραμμάτων και χρηματοδότηση για οργανωμένες δραστηριότητες.
Οι κοινοτικές ομάδες και τα σχολεία πρέπει να οργανώσουν δραστηριότητες
"Πρέπει να οργανώσουμε προκοινωνικές δραστηριότητες σε σχολεία και κοινότητες", λέει ο Carlo. «Αν ξεκινήσουμε νωρίς στην παιδική ηλικία, τα παιδιά μπορούν να εξασκηθούν και να μάθουν να αποκομίζουν τα οφέλη της κοινωνικότητας έτσι ώστε να γίνει κανονιστική και συνηθισμένη. Αυτές οι ευκαιρίες δεν είναι δαπανηρές και τα παιδιά είναι πολύ δημιουργικά και μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξη αυτών των δραστηριοτήτων. Μακροπρόθεσμα, τα παιδιά μπορούν να επενδύσουν στις κοινότητές τους και να γίνουν αφοσιωμένοι πολίτες της κοινότητας ».
Οι έφηβοι μπορούν να προσφέρουν εθελοντικά εργασίες καθαρισμού στην κοινότητα, εργασίες στην αυλή και δουλειές για ηλικιωμένους, να καθοδηγήσουν μικρότερα παιδιά στο διάβασμα ή στα μαθηματικά ή να βοηθήσουν την προπόνηση κοινοτικών αθλητικών ομάδων.
Η πρόληψη της κατάχρησης ουσιών είναι λιγότερο δαπανηρή από τη θεραπεία
Η έρευνα έχει σημαντικές επιπτώσεις στα προγράμματα πρόληψης και παρέμβασης στη χρήση ουσιών που απευθύνονται σε εφήβους, λέει ο Carlo. «Η έμφαση στην πρόληψη είναι πολύ λιγότερο δαπανηρή και πιθανότατα πιο αποτελεσματική από τη θεραπεία μετά την εμφάνιση του προβλήματος. Περιλαμβάνει τον μετασχηματισμό της κουλτούρας των σχολείων μας, έτσι ώστε να δίνουμε έμφαση τόσο στους ακαδημαϊκούς όσο και στην ψυχολογική και συμπεριφορική ευημερία ».
