Τα τελευταία 15 χρόνια, η Μπεθ Τζέιμς έχει ακούσει επανειλημμένα για όλα τα πράγματα που η κόρη της Λίζα δεν θα μπορούσε να κάνει. Το 2004, η Μπεθ και τα τρία παιδιά της είχαν ένα σοβαρό τροχαίο στην Οκλαχόμα μετά από σύγκρουση με δύο οδηγούς αγώνων έλξης. Ενώ η Μπεθ και τα άλλα δύο της παιδιά ήταν σε μεγάλο βαθμό αβλαβή, η Λίζα δέχτηκε ένα πολύ μεγαλύτερο χτύπημα και υπέστη τραυματική εγκεφαλική βλάβη, αφήνοντάς την μόνιμα μη λεκτική και ανίκανη να περπατήσει. Τώρα, δεν μπορεί να φάει, να λουστεί ή να κυκλοφορήσει χωρίς βοήθεια. Αλλά η Μπεθ δεν άφησε τα «δεν μπορεί» να καθορίσουν το μέλλον της κόρης της και, στις 12 Οκτωβρίου, η «Ομάδα Λίζα» πρόκειται να γράψει ιστορία, καθιστώντας το πρώτο δίδυμο μητέρας-κόρης που θα αγωνιστεί στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ironman στην Κόνα της Χαβάης.
ΕΝΑ Τρίαθλο 140,6 μιλίων είναι ένας τρομερός άθλος για κάθε αθλητή και η 54χρονη Μπεθ έχει την πρόσθετη πρόκληση να συμπεριλάβει την 23χρονη Λίζα στο κολύμπι του διαγωνισμού 2,4 μιλίων, τη βόλτα με ποδήλατο 112 μιλίων και το τρέξιμο 26,2 μιλίων. Αν και προκλητική, η παγκοσμίου φήμης φυλή δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με τις αντιξοότητες που έχει υποστεί η οικογένεια James. Το 2003, μόλις ένα χρόνο πριν από το τραυματικό ατύχημα, η Beth διαγνώστηκε με καρκίνο στον εγκέφαλο. Αργότερα, οι γιατροί διαπίστωσαν ότι είχε μη καρκινικό όγκο και τον αφαίρεσαν με επιτυχία πριν μεγαλώσει. Για να αντιμετωπίσει τις συντριπτικές αλλαγές στη ζωή, η Μπεθ, η οποία συμμετείχε στο πρώτο Ironman το 1999, πήρε για άλλη μια φορά σοβαρά να αγωνιστεί σε αγώνες, από 5 χιλιόμετρα έως μαραθώνιους, με ένα νέο σύνθημα: «Φορτίστε μπροστά. Ορίστε." Αλλά δεν ήταν αρκετό να πετύχεις μόνος σου το μονοπάτι. Η Μπεθ ήθελε τη Λίζα, η οποία συνήθιζε να συνοδεύει τη μαμά της σε τρέξιμο, να είναι μέρος της περιπέτειας.
«Προσωπικά, η δραστηριότητα είναι απλώς ένα φυσικό μέρος της καθημερινότητάς μου, ειδικά μετά από τόσο σοβαρό φόβο υγείας», είπε η Μπεθ στο SheKnows. «Είμαι ευγνώμων και δεν θέλω να αφήσω μια άλλη μέρα να περάσει [χωρίς να ζήσω στο έπακρο]. Η Λίζα είναι το νούμερο ένα και όχι μόνο θέλουμε να της προσφέρουμε όμορφη αγάπη και φροντίδα στο σπίτι, αλλά θέλουμε επίσης να είναι ενεργή και να βλέπει νέα πράγματα, να κάνει νέα πράγματα και να γνωρίζει νέους ανθρώπους ».
Η Λίζα είχε έναν νέο ζήλο για τη ζωή και η οικογένεια γρήγορα συνειδητοποίησε ότι οι λεγόμενοι περιορισμοί της δεν της απαγόρευαν να έχει έναν ενεργό τρόπο ζωής. Σήμερα, η Μπεθ λέει ότι η Λίζα λατρεύει το κολύμπι, την ποδηλασία, το τρέξιμο και το σκι αντοχής. Είναι επίσης ενεργό μέλος της Προσαρμοσμένο Αθλητικό Κέντρο, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που εδρεύει στο Κολοράντο και ταξιδεύει άτομα με διάφορες αναπηρίες σε ένα ευρύ φάσμα υπαίθριων περιπετειών, όπως σνόουμπορντ, ποδηλασία, αναρρίχηση στον πάγο και ράφτινγκ στο νερό.
«Ακόμη και με τον τραυματικό τραυματισμό του εγκεφάλου, [η Λίζα] είναι πολύ υγιής και ευτυχισμένος. Τόσο υγιές είναι τρομακτικό », είπε η Μπεθ.
Ενώ η οικογένεια αφιερώνει πολύ χρόνο για παιχνίδι (η Λίζα λατρεύει επίσης τη βιβλιοθήκη και το υδρομασάζ της οικογένειάς της), είναι αφοσιωμένοι στην εκπαίδευση όλο το χρόνο. Η Beth ασκείται μεταξύ 4-10 ωρών καθημερινά: μία φορά τις πρώτες πρωινές ώρες και ξανά το βράδυ μετά τη δουλειά με τη Λίζα. Είναι ένα κουραστικό πρόγραμμα, αλλά είναι απαραίτητο για τους φυσικά απαιτητικούς αγώνες. Σε αντίθεση με άλλους ανταγωνιστές του Ironman, η Beth πρέπει να λογοδοτήσει τόσο για το βάρος της Liza όσο και για το βάρος του προσαρμοστικού της εξοπλισμού που σπρώχνει και τραβάει. Κάθε σκέλος του αγώνα είναι σκληρός, αλλά, για την Μπεθ, "το τμήμα ποδηλάτων είναι το πιο δύσκολο", ενώ είναι και αυτή "Αγαπημένο μέρος του διαγωνισμού." «Δεν είμαι μόνο [υπεύθυνος] για τον εαυτό μου και το ποδήλατό μου, αλλά και έναν αγώνα 21 κιλών καρέκλα [από Προσαρμοστικό αστέρι] και τη Λίζα, η οποία ζυγίζει 105 κιλά », πρόσθεσε η Μπεθ.
Παρότι σίγουρα ήταν trailblazers, η Beth σημείωσε ότι η Team Liza είχε μεγάλη υποστήριξη, συμπεριλαμβανομένης μιας χορηγίας από την .Δρυμα αμφισβητούμενων αθλητών και Vega, Χορηγός τίτλου του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ironman. Φυσικά, η οικονομική υποστήριξη είναι μόνο ένας παράγοντας. Η Μπεθ βασίστηκε επίσης στην καλοσύνη και τη σοφία του Richard "Dick" Hoyt και του αναπήρου γιου του Rick, οι οποίοι συμμετείχαν σε δεκάδες διαγωνισμούς ως "Ομάδα Χόιτ»Για 25 χρόνια, και τον οποίο η Μπεθ θαύμαζε πολύ καιρό. Μετά το ατύχημα, το διάσημο δίδυμο πατέρα-γιου την ενθάρρυνε να ανταγωνιστεί τη Λίζα και μάλιστα τους βοήθησε να επιλέξουν την πρώτη τους καρέκλα για τζόκινγκ έτοιμη για αγώνες.
«Η ιστορία τους άγγιξε την καρδιά μου ως αθλήτρια, ως μητέρα και ως άνθρωπος», είπε. "Με τον τρόπο που η ομάδα Hoyt άλλαξε τη ζωή μου, ελπίζω μόνο ότι η Team Liza μπορεί να αγγίξει τους άλλους το ίδιο."
Σίγουρα κάνουν τον δικό τους αντίκτυπο. Τον τελευταίο χρόνο, η Μπεθ και η Λίζα αγωνίστηκαν σε δύο Ironmans: έναν Ironman 140,6 μιλίων στο Ουισκόνσιν τον περασμένο Σεπτέμβριο και έναν αγώνα 70,3 μιλίων στο Τέξας τον Ιούνιο. Η σκληρή δουλειά τους τους έχει προετοιμάσει για τη σκληρότερη και πιο ανταποδοτική περιπέτειά τους ως το πρώτο δίδυμο μητέρας-κόρης που αγωνίστηκε σε ένα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ironman. Σε κάθε νέο μέρος, και σε κάθε μίλι, η επιμονή και το πάθος της ομάδας αντηχούν στους ανταγωνιστές και τους οπαδούς στο εσωτερικό και στο εξωτερικό.
«Είναι εκπληκτικό για μένα ότι μπορούμε να εμπνεύσουμε άλλους σε όλο τον κόσμο μέσω των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης και όχι μόνο, και το γεγονός ότι κάποιος από Η Αίγυπτος μπορεί να με πλησιάσει και να μου εξηγήσει πώς η ιστορία μας τον ενέπνευσε και τον ενθάρρυνε - αυτό με εμπνέει », είπε η Μπεθ είπε. «Η ομάδα Liza θα ήθελε να αγγίξει και να παρακινήσει τους ανθρώπους να μην φοβούνται και να προσεγγίζουν τους άλλους, να συνεισφέρουν, να προσφέρουν εθελοντισμό σε έναν αγώνα και να ωθήσουν έναν αμφισβητούμενο αθλητή στη γραμμή τερματισμού. Αυτό είναι το όμορφο σε αυτές τις εκδηλώσεις: όταν άλλοι αθλητές σε επευφημούν, σου δίνει την αίσθηση της πραγματικής ομαδικής εργασίας. Θα ήθελα να το συνεχίσω με κάθε τρόπο ».
