Wenn Sie Charleston, South Carolina, vorher noch nicht kannten, wissen Sie es jetzt zweifellos. Die Stadt hat in den letzten Tagen die Schlagzeilen dominiert. Es war Gegenstand von Segmenten in allen großen Medien und ist seit Tagen der Top-Trend-Hashtag.
Denn vor zwei Tagen wachte ein 21-Jähriger aus Lexington, South Carolina, auf, stieg in sein Auto und fuhr die rund 100 Meilen nach Charleston. Gegen 20 Uhr betrat er die historische Emanuel-AME-Kirche und saß eine Stunde lang mit den Menschen dort im Gebet, bevor er das Feuer eröffnete.
Ich werde seinen Namen nicht sagen, weil er es nicht verdient, den Raum mit den Namen zu teilen, die wirklich wichtig sind: denen, deren Leben er genommen hat, nachdem sie ihn zweifellos mit offenen Armen aufgenommen haben.
Reverend Clementa Pinckney, 41
Cynthia Hurd, 54
„Trainer“ Sharonda Coleman-Singleton, 45
Tywanza Sanders, 26
Myra Thompson, 59
Ethel Lee Lance, 70
Susie Jackson, 87
Daniel L. Simmons, 74
Depayne Middleton Doktor, 49
Nein, ich werde seinen Namen nicht sagen. Ich nenne ihn nach dem, was ihn ausmacht – seine Tat. Und dafür nenne ich ihn einen Terroristen.
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Es ist mir schwer gefallen, darüber zu sprechen. Das Haus, aus dem meine Familie und ich im März gezogen waren, lag nur wenige Blocks von der Kirche entfernt. Gegenüber liegt das Büro meines Mannes. Wir sahen, wie unsere Kinder von Babys zu lustigen, fröhlichen kleinen Wesen heranwuchsen, während wir sie die Calhoun Street entlang schlenderten, die Schleife vom Marion Square zur Bibliothek oder zum Aquarium und zurück nach Hause machten.
Im Vorbeigehen wurden wir oft von Kirchgängern und Gemeindemitgliedern mit freundlichen Worten und winkenden Händen begrüßt. Wir hielten inne, als sich sanft lächelnde Gesichter näherten, um über unsere Kinder zu gurren und uns daran zu erinnern, wie gesegnet wir sind.
Mein Herz ist gebrochen für die Gemeinde und für die Familien derer, die ihnen weggenommen wurden. Und meine Wangen sind nass und mein Geist schwer für unsere geliebte Heilige Stadt.
In den letzten Tagen habe ich Kommentare von Menschen aus der ganzen Welt zu diesem Übel gelesen. Ich habe gesehen, wie Prominente Trauer und Empörung zum Ausdruck brachten. Ich habe gehört, dass sich alle von Buzzfeed bis Jon Stewart an diesem Ort, an dem wir leben, geäußert haben.
Uns wurde vorgeworfen, dieses schreckliche Verbrechen unter den Teppich gekehrt zu haben, nicht mit ausreichender Gewalt reagiert zu haben, regressiv zu sein, die Motive dieses Terroristen zu verschleiern, weil er weiß ist.
Aber dieser Charleston – derjenige, für den andere uns halten – ist nicht unser Charleston.
In unserem Charleston habe ich, wie an jedem anderen Ort, Hässlichkeit gesehen, sicher. Aber im Gegensatz zu den meisten anderen Orten habe ich genug Freundlichkeit erlebt, um ein Leben lang zu halten. Als die Schießerei am Mittwochabend stattfand, reagierte unser Charleston schnell.
Fast die gesamte Halbinsel wurde geschlossen, als Strafverfolgungsbehörden aus dem ganzen Staat kamen, um bei der Fahndung zu helfen. Menschen aller Rassen und Religionen und Glaubensbekenntnisse kamen zusammen, um zu beten. Ich habe beobachtet, wie sich Menschen aus allen Gesellschaftsschichten in Frieden und Einheit angenommen haben. Ich habe ihnen zugehört, wie sie „This Little Light of Mine“ in den Straßen singen, zusammengekauert trotz der 100-Grad-Hitze. Und ich habe gesehen, wie sie sich eines nach dem anderen auf überfüllte Kirchenbänke gequetscht haben, um sich an die neun unglaublichen verlorenen Leben zu erinnern.
Unser Bürgermeister nannte diese Tat ein Hassverbrechen, bevor es irgendjemand in den Mainstream-Medien wagte, und Fox News suchte immer noch nach einer Erzählung, um sie wegzuerklären.
Seit seiner Gründung im Jahr 1670 ist Charleston ein Ort für diejenigen, die Freiheit vor Verfolgung suchen. Hier residiert die St. Marienkirche, die älteste katholische Kirche des Südens. Über die Straße? Kahal Kadosh Beth Elohim, eine der ältesten jüdischen Gemeinden des Landes.
In der Geschichte von Charleston sind schreckliche Dinge passiert, aber wie kann die Wunde jemals wirklich heilen, wenn dies die Dinge sind, nach denen uns Menschen in Krisenzeiten definieren?
Während der Bürgerrechtsbewegung standen die Führer von Charleston Seite an Seite mit dem verehrten Afroamerikaner Führer wie Coretta Scott King und Martin Luther King, Jr. Proteste wurden nicht durch Gewalt unterbrochen, sondern mit aufrechterhalten Respekt.
Wir waren die erste Stadt im Bundesstaat, die sich friedlich integriert hat.
Noch heute gilt unsere Stadt – so klischeehaft das auch klingen mag – als Schmelztiegel, der die Geschichte und Kultur vieler Menschen ehrt.
Bürgermeister Joe Riley hat in seiner fast vierzehnjährigen Amtszeit gegen die Gentrifizierung gekämpft. Er hat Männer und Frauen vieler Rassen und Religionen in unsere Regierung berufen. Tim Scott, der einzige afroamerikanische Senator der Vereinigten Staaten, stammt von hier. Der ehemalige Polizeichef Reuben M. Greenberg, der als bahnbrechend galt, war Afroamerikaner und Jude.
Ja, wie Jon Stewart betonte, gibt es immer noch Anachronismen, die angegangen werden müssen. Es gibt Autobahnen, die nach Menschen benannt sind, die Dinge repräsentieren, für die wir nicht stehen.
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Aber wir haben auch die Septima P. Clark Expressway, benannt nach der Frau, die weithin als die Mutter der Bürgerrechtsbewegung gilt. Wir haben das Avery Research Center für afroamerikanische Geschichte und Kultur. Wir haben Millionen für die Schaffung des International African-American Museum (Eröffnung 2018) bereitgestellt, mit dem Ziel die Welt darüber zu informieren, wie sich versklavte Afrikaner und später befreite Afroamerikaner auf die Lage unseres Landes ausgewirkt haben Entwicklung.
Dies war in unserer Geschichte keineswegs einfach. Wir taumeln immer noch vom Mord an Walter Scott, einer weiteren sinnlosen Tat, die aus Unwissenheit geboren wurde, und ja, Rassismus.
Leider lebt Rassismus im Süden wie ein rudimentäres Anhängsel. Es war einst eine Erweiterung der Lebensweise bestimmter Menschen, eine Krücke für Schwachsinnige. Viele Menschen erkennen nicht oder entscheiden sich, nicht zu glauben, dass es noch existiert, bis es mit einer Infektion zu eitern beginnt. Es ist unser sprichwörtlicher Anhang … eine ekelhafte Verschmelzung wahlloser Materie, die keinem Zweck dient.
Aber Rassismus kommt ganz klar immer noch vor und das nicht nur im Süden. Es ist ein Nebenprodukt kulturell tief verwurzelter Ignoranz, die von einer älteren Generation rückständiger Denker verewigt wird.
Tragischerweise wird es gelehrt – es ist ein erlerntes Verhalten.
Afroamerikaner auf der ganzen Welt haben das Recht, über diesen Rassismus zu sprechen. Sie haben zu Recht das Gefühl, dass ihre Angst, Opfer zu werden, an den Rand gedrängt wird. Sie haben das Recht, wütend zu sein.
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Unser Charleston ist auch wütend. Wir sind verletzt und wir sind empört. Aber hier liegt eine Ladung in der Luft, und ich glaube, es ist Liebe.
Der Terrorist, der diese Kirche betrat und neun Menschenleben forderte, hat gestanden, einen Rassenkrieg beginnen zu wollen, aber wir werden ihm diese Genugtuung nicht geben. Er wird unseren Geist nicht verderben. Auch das kann er nicht vertragen.
Also, unser Charleston ist das ernst nehmen. Wir sind verletzt, aber wir sind nicht gebrochen. Wir verstehen, dass man Hass nicht mit mehr Hass bekämpfen kann. Stattdessen werden wir es mit Liebe bekämpfen – Liebe füreinander und Liebe für diesen wunderschönen Ort, den wir Zuhause nennen.
Wir werden uns über den Lärm erheben. Wir werden uns bemühen, ein Beispiel für Heilung zu sein. Und obwohl wir nicht von den Mainstream-Medien gemartert werden wollen, tragen wir dieses Kreuz gerne, wenn es echte Veränderungen bewirkt.
Sie können uns von außen betrachten und in Stereotypen von uns sprechen, aber das ist in Ordnung. Wir werden tun, was wir in dieser Stadt immer getan haben, und – während wir während einer Mahnwache in der Morris Brown AME Church Arm in Arm wiegend sangen – werden wir überwinden.
