Ich hatte mich immer für den ehrgeizigeren Partner in meiner Ehe gehalten. Mein Mann und ich haben jung geheiratet, und wenn sich mein Mann über sein niedriges Gehalt oder seine anstrengenden Arbeitszeiten beschwerte, ermutigte ich ihn, sich einen neuen Job zu suchen. Das habe ich immer getan, zumindest wenn ich nicht glücklich war, wo ich war.
Ein Jahr nach dem College hatte ich meinen Traumjob bei einer Lifestyle-Website für Frauen als Redakteurin. Der Weg schien mir klar: Ich stellte mir alle Möglichkeiten vor, wie ich im Unternehmen aufsteigen könnte oder wie ich dort meine Erfahrungen einbringen und in ein paar Jahren woanders einen noch größeren, besseren Job bekommen könnte. Ich wollte ein sein Werdegang Frau. Ich wollte eines Tages der Chef sein. Und wenn mein Mann nicht an dieser Art des Leiterkletterns interessiert war, war das in Ordnung für mich – es bedeutete, dass er flexibler war, wo ich als nächstes hin wollte.
In der Zwischenzeit haben mein Mann und ich gleiche Beträge für Rechnungen bezahlt und nebenbei Geld für unsere eigenen Interessen gespart. Er schnüffelte nicht nach meinen frivolen Einkäufen, und ich sah seine nicht an. Wir hatten ein gemeinsames Bankkonto, auf das wir den gleichen Betrag einzahlten, um die Kosten unserer Ausgaben zu decken, und hatten ansonsten unabhängige Konten.
Aber dann, drei Jahre später, habe ich diesen Job als Redakteurin gekündigt. Ich hatte keinen anderen in der Reihe. An Jobs habe ich gar nicht gedacht. Stattdessen ging ich für den Sommer wandern. Es war seit Jahren ein Traum und ich konnte mir keinen besseren Zeitpunkt dafür vorstellen. Während meiner Abwesenheit bezahlte mein Mann die Rechnungen – die letzten Autozahlungen für mein Auto, die Miete, das Essen für unsere beiden Hunde, eine himmelhohe Stromrechnung für den Sommer in Phoenix. Als ich zurückkam, hatte ich 1.000 Dollar auf meinen Namen und keinen nennenswerten Job. Die Rechnungen hat er dann auch bezahlt.
Mir wurde schnell unwohl. Es war eine Sache für ihn gewesen, die Rechnungen in einem Haus zu bezahlen, in dem ich nicht wohnte. Es fühlte sich wie eine ganz andere Sache an, ihn für meinen Alltag bezahlen zu lassen. Ich hatte jahrelang eine Kreditkarte auf seinem Konto gehabt, sie aber nie benutzt; jetzt wischte ich es mehrmals die Woche im Supermarkt durch.
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Ich war gelangweilt und oft einsam. Tagsüber beschäftigte ich mich mit Hausarbeiten und dem Fitnessstudio und besorgte mir billige Mittagessen mit Freunden, bis er nach Hause kam. Als ich Vollzeit arbeitete, war ich so begierig darauf, ein Leben außerhalb der Arbeit zu haben, dass ich Stunden mit Hobbies verbrachte – Wandern, Yoga, Malen, Freunde treffen. Jetzt freute ich mich auf seine Gesellschaft.
Trotzdem suchte mein Verstand nach Wegen, um meine Situation „akzeptabler“ zu machen. "Sollen wir ein Baby bekommen?" Ich dachte, dass es zumindest einen Grund geben würde, warum ich zu Hause war? In der Zwischenzeit habe ich das Thermostat aufgedreht und versucht, den Stromverbrauch zu begrenzen. Ich verkaufte alte Fahrräder und Büromaterial, die ungenutzt in einem Zimmer gestanden hatten. Ich fing an, an einem Buch zu arbeiten, und zwang mich, jeden Morgen anderthalb Stunden hinzusetzen, um daran zu arbeiten.
Er hat mich nicht gebeten, diese Dinge zu tun, aber ich hatte das Gefühl, dass ich es tun musste. Ich wusste nicht, wie ich mich gleich fühlen sollte, wenn es nicht um Geld ging.
Eine ehemalige Kollegin, Becky Bracken, war kürzlich auch auf den Gehaltsscheck ihres Partners angewiesen. "Ich fühle mich schuldig und setze alle im Team unter Stress", sagte mir Becky. „Mein Mann unterstützt mich total und ist süß, aber wir können beide rechnen. Meine Reaktion ist also, wie bei allem anderen, lähmende Schuld.“
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könnte ich nachempfinden. Mein Mann und ich strebten nach einer egalitären Beziehung und ich hatte das Gefühl, dass ich meine Abmachung nicht einhalten würde. Ich fragte mich, ob ich gegen meine eigenen Prinzipien arbeitete und mich von einem Mann betreuen ließ. Ich hatte bereits das Gefühl, in stereotypen Beziehungsrollen zu spielen, Wäsche zu waschen und die Küche zu putzen, um mir die Zeit zu vertreiben. Hat dies die Erwartungen an unsere Partnerschaft verändert?
Mein Unbehagen wurde durch die Tatsache vervielfacht, dass ich damit kämpfte, überhaupt einen Job zu haben. Ich hatte die letzten vier Monate damit verbracht, durch die Wildnis zu wandern. Die Idee eines Büros war erdrückend. Ich scrollte durch Jobs, für die ich qualifiziert war, die als Fortsetzung meines Lebenslaufs sinnvoll sein könnten, und wollte mich zu einem Ball zusammenrollen. Stattdessen habe ich mich bei Buchhandlungen und Lebensmittelgeschäften beworben. Ich überlegte, für Uber oder Lyft zu fahren. Ich habe mich angemeldet, um für Postmates zu liefern.
Ich habe meinem Mann nach jeder Bewerbung gesagt, dass er beweisen soll, dass ich es versuche. Er hatte keine Beweise verlangt. Ich fragte mich: „Wäre ich so großzügig, wenn mein Mann in der gleichen Lage wäre wie ich?“
Ich war mir nicht sicher.
Ich schämte mich, so zu fühlen, wie ich es tat, und schämte mich auch, mich zu schämen. Ich kannte so viele Menschen, die ebenfalls arbeitslos waren, aber nicht den Luxus hatten, ihre Ehepartner zu unterstützen, geschweige denn einen Ehepartner, der es sich leisten konnte, sie zu unterstützen. Ich hatte unglaublich viel Glück und Privilegien, aber hauptsächlich quälte ich mich darüber, wie schuldig ich mich fühlte.
Ich wünschte, ich könnte sagen, ich hätte eine große Offenbarung. Stattdessen habe ich mich an einige ehemalige Kunden und Kollegen gewandt – ein weiteres Privileg – und begann, freiberuflich zu schreiben. Ich habe immer noch nicht meinen ersten Gehaltsscheck erhalten – die Freiberuflichkeit verzögert sich so –, aber zu wissen, dass ich wieder arbeite, brachte fast sofortige Erleichterung. Kurz nachdem ich mit dem Schreiben begonnen hatte, wurde mir eine befristete Stelle angeboten, die es mir ermöglichte, wenn auch nur kurz, an Rechnungen mitzuwirken.
Während ich an diesem Artikel arbeitete, kreiste mein Mann um mich herum und putzte das Haus. Ich fragte ihn, was er von meiner Geldlosigkeit hielte. "Es ist mir egal. Es ist eine Vereinbarung, die wir bereits hatten. Ich verdiene genug Geld“, sagte er mir.
Ich drängte ihn auf mehr. „Du scheinst glücklicher zu sein“, sagte er, was trotz meiner Angst vor dem Job stimmt. "Wenn ich weniger Geld verdienen und glücklicher sein könnte, würde ich es tun." Ich lachte. Dann hat er mich aus dem Zimmer geworfen, damit er mit dem Putzen fertig wird.
2015 gab es nur noch 20 Prozent der Ehepaare, bei denen der Ehemann hauptsächlich für das Haushaltseinkommen verantwortlich war. Ich hatte nicht erwartet, einer von ihnen zu sein, aber im Moment bin ich es. Freiberufliche Tätigkeiten, insbesondere Berufsanfänger, sind keine besonders zuverlässige Einnahmequelle. Es ist einer der am wenigsten stabilen Jobs, die ich je ausgeübt habe. Es ist auch einer der wenigen Jobs, bei dem ich wieder einen Funken Ehrgeiz verspürt habe.
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Bis dies veröffentlicht wird, ist dieser Aushilfsjob schon vorbei, und bis ich den nächsten Auftritt finde, wird mein Einkommen wohl kaum finanzielle Hilfe leisten. Also muss ich nur lernen, die Großzügigkeit meines Mannes zu schätzen.
