Es gibt Momente in meinem Leben, zu denen ich leicht zurückkehren kann. Ich muss meine Augen nicht schließen oder mir die Umgebung vorstellen oder wie es riecht. Es könnte ein Moment sein, in dem ich mich mühelos hinsetzen kann, denn das war es, was ich tat – auf einem alten Zweiersofa zu sitzen. Meine Tochter und ich waren gerade in ein kleines Haus gezogen, das zu einer Reihe von Hütten gehörte, die das Obdachlosenheim in Port Townsend, Washington, bildeten. Ich hatte 100 Dollar, keinen Job und kein Selbstwertgefühl.
Mia, meine Tochter, schlief bereits in ihrem Pack 'n' Play, und ich hatte ein aufgeschlagenes Buch auf meinem Schoß. Es war Pflichtlektüre für jeden, der Hilfe bei den örtlichen Diensten für häusliche Gewalt und sexuelle Übergriffe suchte. Ich hatte es erst gestern bekommen und war schon zur Hälfte fertig. Lundy Bancroft war wie eine Stimme der Vernunft, ließ mich aber auch mit zitternden Erkenntnissen zurück. Sein Buch, so treffend betitelt,
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Ich begann mein neues Leben als alleinerziehende Mutter, nachdem ich ein Jahr lang nicht gearbeitet hatte und ohne Ersparnisse, da er die paar Tausend ausgegeben hatte, die ich blind auf ein gemeinsames Konto eingezahlt hatte. Dies ist oft der Fall bei Frauen, die vor missbräuchlichen Beziehungen fliehen, wo sie mit der Kleidung auf dem Rücken fliehen und nicht viel mehr, wenn sie Glück haben. Das Aussteigen bringt das Opfer in die größte Gefahr, oder die Entscheidung zu gehen kommt oft von einem Höhepunkt, bei dem es das Gefühl hat, keine andere Wahl zu haben und aus Angst flieht. Aber Täter können immer noch die Kontrolle haben und diese Macht nutzen, um die Opfer in einem finanziellen Zustand der Unsicherheit zu halten und Armut.
64 Prozent der Opfer häuslicher Gewalt berichten, dass sie durch Missbrauch die ganze oder einige Zeit davon abgehalten wurden, zu arbeiten. Ursachen für ihren Produktivitätsrückgang waren „Ablenkung“ (57 Prozent); „Angst vor Entdeckung“ (45 Prozent); „Belästigung durch Intimpartner bei der Arbeit (entweder telefonisch oder persönlich)“ (40 Prozent); Angst vor unerwarteten Besuchen des Intimpartners“ (34 Prozent); „Unfähigkeit, Aufgaben rechtzeitig abzuschließen“ (24 Prozent); und „Arbeitsplatzverlust“ (21 Prozent).
„Ich denke, das Wichtigste hier und was die Gesellschaft tendenziell nicht vollständig anerkennt, ist, dass es häusliche Gewalt nicht gibt nur über körperliche Gewalt“, sagte Erica*, alleinerziehende Mutter von zwei Mädchen und Überlebende häuslicher Gewalt, kürzlich in einem Interview. „Häusliche Gewalt ist ein Mittel der Macht und Kontrolle, und es gibt so viele verschiedene Möglichkeiten, Macht auszuüben. In meinem Fall war diese Macht und Kontrolle, wenn auch nicht absolut, intensiv genug, um mich davon abzuhalten, die Ressourcen zu haben, die ich brauchte.“
Ericas Geschichte begann, als sie jung war. „Ich bin ohne jegliche Ressourcen, ohne Berufserfahrung und ohne College in die Beziehung eingetreten. Ich wurde innerhalb eines Jahres schwanger."
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Als Ericas Ehemann zu einer anderen Frau ging, hatte sie ein 4-jähriges und ein 1-jähriges Kind und nichts auf ihren Namen. Die Scheidung ließ sie mit einem Auto und einigen Töpfen und Pfannen zurück, aber das war noch nicht das Ende ihrer Rechtsstreitigkeiten.
"Er hat mich in fünf Jahren achtmal vor Gericht gebracht", sagte sie. "Ich kam aus all meinen Gerichtsstreitigkeiten mit 60.000 Dollar Schulden für die Bezüge meines Anwalts, die gerichtlich mandatierte Mediation und die Sachverständigengutachten, die ich einmal in einem besonders fiesen Gerichtsverfahren bezahlen musste."
Anwaltskosten sind nur ein Aspekt der finanziellen Kosten von Missbrauch, der Überlebende in Armut hält oder darum kämpft, über die Runden zu kommen. Den Opfern könnten steigende medizinische Kosten für ihre körperliche und geistige Gesundheit entstehen. Sie könnten in Angst vor Stalking oder Gewaltandrohungen leben, und das hält sie von der Arbeit ab. Laut einem Bericht des Centers for Disease Control, Frauen, die von einem intimen Partner gestalkt werden durchschnittlich die meisten Ausfalltage durch bezahlte Arbeit. "UNS. Frauen verlieren jedes Jahr fast 8,0 Millionen bezahlte Tage aufgrund von Gewalt, die von aktuellen oder ehemaligen Ehemännern, Lebensgefährten, Verabredungen und Freunden gegen sie verübt wird“, stellen die Forscher fest. „Das entspricht 32.114 Vollzeitstellen pro Jahr. Weitere 5,6 Millionen Tage gehen durch die Hausarbeit verloren.“
Nach der Obdachlosenunterkunft zog ich in eine Übergangswohnung und begann nebenbei mit der Landschaftsgestaltung. Als ich versuchte, am Wochenende zusätzliche Stunden zu bekommen, weigerte er sich, mir zu helfen, und sagte es einfach so. Er stahl Sachen von meiner Veranda, er machte mich für die Krankheiten unseres damaligen Kleinkindes verantwortlich, er zeichnete unsere Gespräche auf, er rief mich an und schrie, dass ich mehr Unterhalt für Kinder wünsche. Ich bekam ausgewachsene Panikattacken und sah irgendwann drei Therapeuten gleichzeitig.
Amanda, ebenfalls alleinerziehende Mutter von zwei Kindern und Überlebende, spricht von den gleichen Problemen. Ihre Kinder, wie die von Erica, waren auch noch jung, als sie ging. „Mehrere Erscheinen vor Gericht, um die einstweilige Verfügung fortzusetzen, die Elternzeit anzupassen, den Kindesunterhalt zu ändern, waren schon schlimm genug“, sagte sie. „Aber dann hat er unsere Kinder missbraucht, also gab es zusätzlich zu unserem Trauma drei Therapietermine pro Woche, CFI-Beurteilungen, CPS-Besuche… Transport während dieser Zeit und er musste diktieren, wann die therapeutischen Besuche sein würden, so dass es für ein paar Jahre unmöglich gewesen wäre, eine Vollzeitstelle zu behalten Jahre."
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„Es ist schwer zu überlegen, wo ich in meinem Leben stehen könnte, wenn ich diese finanziellen Hindernisse nicht hätte überwinden müssen“, beklagt Erica. "Und es macht mich immer wieder wütend, wenn ich daran denke, wie er auch nach unserer Scheidung die Kontrolle über mich ausgeübt hat."
Erica hat gerade ihr Studium abgeschlossen, lebt aber trotz dreier Jobs immer noch unter der Armutsgrenze. Amanda hatte das Glück, Ressourcen für die Anwaltskosten zu finden, aber sie fügte hinzu: „Ich habe Zehntausende von Dollar Schulden aufgrund von Dingen, die er bezahlen sollte und nicht. Mein Kredit ist erschossen. Ich habe erst seit kurzem keine medizinische Versorgung und keine Lebensmittelhilfe mehr.“
Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, emotional oder körperlich misshandelt wird, zögern Sie bitte nicht, sich an den Hotline für häusliche Gewalt unter 1-800-799-7233 (SICHER).
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*Namen wurden geändert.
