Wenn Leute mich fragen, was mein Religion ist, antworte ich normalerweise mit nur einem Wort: Astronomie.
Die erste Reaktion auf meine Antwort ist normalerweise ein lautes Lachen, gefolgt von etwas wie: "Aber das kann keine Religion sein."
Früher war ich von dieser Antwort beleidigt. Ich fühle eine so tiefe Verbindung zum Nachthimmel, dass es mich ärgerte, wenn mir jemand sagte, es sei verrückter, als an sprechende Schlangen oder Männer zu glauben, die in den Bäuchen von Walen leben. Ich nehme an, im traditionellen Sinne ist es keine Religion, aber wenn Sie Ihre Definition von Religion erweitern, kann es eine sein. Und es ist für mich.
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Als ich aufwuchs, war meine Mutter Methodistin und mein Vater katholisch. Religion wurde mir nie aufgezwungen, aber wir gingen jeden Sonntag in die Kirche, und meine Brüder und ich besuchten die Sonntagsschule. In der Schule lasen wir biblische Geschichten und diskutierten sie, aber ich stellte sie immer mehr in Frage, als ich an sie glaubte. Diese Kurse versuchten, meinen Glauben an einen Gott zu stärken, an den ich nicht glaubte. Ich habe mir die Geschichten angehört und versucht, ihnen etwas Sinnvolles zu nehmen, aber ich habe nie eine tiefe Verbindung zum Christentum gespürt. Ich war bereit, mich geschlagen zu geben und mich damit abzufinden, dass ich Atheist war, bis ich die Astronomie entdeckte.
Ich war ungefähr 11 Jahre alt, als ich den Film zum ersten Mal sah Kontakt und ich wurde besessen. Der Film dreht sich um ein junges Mädchen, Ellie, das voller Neugier und Erkundungsdrang ist. Sie wird erwachsen, wird Astronomin, macht mit SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) und nutzt Radioteleskope, um mit einer anderen Lebensform in Kontakt zu treten. Wie ich war Ellie als junges Mädchen neugierig und wollte nicht nur darüber nachdenken, warum die Dinge passierten, sondern sie wollte auch wissen, wie sie passierten. Sie war meine Inspiration und ich begann jedes Astronomiebuch zu lesen, das ich finden konnte. Das meiste davon ging weit über mein 11-jähriges Gehirn hinaus, aber ich schlug Wörter nach, die ich nicht kannte, und drängte mich weiter, bis ich ein besseres Verständnis davon hatte, was unser Universum war und wie es entstanden ist. Ich kaufte Sternkarten und lag nachts mehrere Stunden am Stück draußen, um die Konstellationen zu lernen und Sterne und Planeten zu identifizieren. Ich baute mein eigenes Teleskop und brachte es zum dunkelsten Himmel, den ich finden konnte, um Galaxien, Doppelsternsysteme, Nebel, Sternhaufen zu betrachten – alles, was ich durch mein Zielfernrohr erkennen konnte. Ich konnte nicht genug von Astronomie bekommen. Ich war süchtig, aber ich wusste nicht warum... noch.
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Ich habe eine Folge von Carl Sagans Serie gesehen, Kosmos, als er etwas sagte, das einer religiösen Offenbarung so nahe kam, wie ich es bekommen würde: „Der Stickstoff in unserer DNA, das kalzium in unseren zähnen, das eisen in unserem blut, der kohlenstoff in unseren apfelkuchen wurden im inneren des kollabierenden hergestellt Sterne. Wir sind aus Star-Zeug.“
Zum ersten Mal spürte ich es – diese tiefe Verbindung, von der mir mein Sonntagsschullehrer immer erzählte, dass ich sie in der Bibel finden würde. Aber ich habe es nicht in der Bibel gefunden; Ich fand es, als ich zum Nachthimmel aufschaute und feststellte, dass die Atome, aus denen mein Körper besteht, von Sternen stammen.
Wenn Sie die Zusammensetzung eines Menschen aufschlüsseln, werden Sie feststellen, dass wir hauptsächlich aus Kohlenstoff, Stickstoff und Sauerstoff bestehen. Diese Elemente erscheinen nicht einfach aus dem Nichts. Sie kommen von irgendwoher und wir können ihre Anfänge verfolgen zurück zu sterbenden Sternen.
Wenn massereiche Sterne das Ende ihres Lebens erreichen und instabil werden, kollabieren sie und explodieren dann und verteilen ihre chemisch reichen Eingeweide in der gesamten Galaxie. Kohlenstoff, Sauerstoff, Stickstoff – die Elemente, aus denen fast jede Lebensform auf der Erde besteht, zerstreuen sich über das Universum und formen sich zu Gaswolken. Über Millionen von Jahren kondensieren und dehnen sich diese Gaswolken aus und bilden schließlich Sonnensysteme. Diese Sonnensysteme sind voller Sterne und Planeten, die dank ihrer Vorfahren jetzt die Zutaten haben, um Leben zu erschaffen.
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Während andere glauben, dass eine höhere Macht auf sie aufpasst, glaube ich daran, dass ich mit etwas überwältigend Großem, Schönem und Mächtigem verbunden bin. Das Universum ist zu unglaublichen Dingen fähig und diese Kraft liegt in mir. Ist es nicht das, worum es in der Religion letztendlich geht? Fühlen Sie sich verbunden? Haben Sie das Gefühl, nicht allein auf dieser Welt zu sein? Manche Leute schauen in den Himmel und fühlen sich allein. Wir wissen nicht, ob es da draußen noch anderes Leben gibt, und es kann ein erschreckender Gedanke sein, zu denken, dass wir in etwas so Großem völlig allein sind. Der Blick in die Sterne hat bei mir den gegenteiligen Effekt. Ich fühle mich nicht allein, ich fühle mich umgeben von den Schöpfern meines Körpers und Seins.
Wenn ich zum Nachthimmel aufschaue, finde ich es tröstlich zu wissen, dass wir nicht nur ein Teil dieses Universums sind, sondern auch, dass dieses Universum in uns ist. Das Universum sind wir. Die Atome in meinem Körper stammen von den Sternen am Himmel und ich kann mir keine tiefere Verbindung zu irgendetwas vorstellen.
