Als Teenager hatte ich ein Bild von Gabrielle Reece an meinem Kopfteil befestigt. Ich habe mir ihr Foto täglich angeschaut, fast wie ein religiöses Ritual, weil es mich als junge Sportlerin motiviert hat, härter zu arbeiten. Sie war stark, schön und eine der besten lebenden Beachvolleyballspielerinnen. Sie war ein Vorbild, das mir jedes Mal, wenn ich ins Fitnessstudio ging, etwas gab, wonach ich strebte. Warum wird Sabina Altynbekova, einer Teenagerin aus Kasachstan, gesagt, sie sei zu hübsch, um Volleyball zu spielen? Ist den Leuten nicht klar, dass Frauen gleichzeitig schön und sportlich sein können und das eigentlich auch gut so ist?
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Auf dem Platz ist Altynbekova nur ein weiteres Mädchen im Teenageralter, das es liebt, Sport zu treiben, wie der Rest ihrer Teamkollegen. Als die Leute jedoch anfingen, sie zu bemerken – nicht wegen ihres Talents, sondern wegen ihres Aussehens – begannen die Dinge aus dem Ruder zu laufen. Fans waren bei Turnieren von Altynbekova vernarrt, und mit der Zeit wurde sie ein
Bei all dem Hype fingen die Leute an, das zu behaupten Altynbekova war eine Ablenkung für den Sport. Anstatt die junge Spielerin zu unterstützen, sagte ihr Trainer: „Es ist unmöglich, so zu arbeiten. Das Publikum benimmt sich, als gäbe es nur einen Spieler bei der Meisterschaft.“
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Altynbekova will nur Volleyball spielen. Sie hat nicht um die Aufmerksamkeit gebeten, die sie erhält, und stellt sich online nicht in einer Art "Schau mich an" zur Schau. Stattdessen hat sie ein normales Instagram-Konto mit normalen Fotos von Dingen, die normale Teenager mögen: Sport, Mode, Reisen, Familie und Freunde.
Das Wahnsinnige daran ist, dass niemand darauf hinzuweisen scheint, wie unglaublich beleidigend das Ganze für Sportlerinnen überall ist. Eine Geschichte wie diese würde mit umgekehrtem nie passieren Geschlechterrollen. David Beckham würde nie sagen, dass er zu sexy ist, um Fußball zu spielen. Der Trainer von LeBron James würde nie behaupten, dass er eine Belastung sei, da seine Popularität jedes Spiel mit sich brachte. Es ist lächerlich und beleidigend, wenn Frauen auf diese Weise objektiviert werden, und irgendwann müssen die Leute das sagen.
Persönlich hoffe ich, dass Altynbekova weiterhin spielt und sowohl für ihre Schönheit als auch für ihre Athletik wahrgenommen wird. Ich hoffe, dass eines Tages junge Sportler ein Bild von ihr an ihren Kopfteilen hängen haben, wie ich es einmal von Gabrielle Reece getan habe. Ich hoffe, sie hat eine Karriere im Sport, als Model oder was auch immer sie anstrebt, und dass sie sich nicht von denen abschrecken lässt, die glauben, Schönheit sei das, was eine Person definieren sollte.
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