Als Edwin Barlow, der Earl of Blakeborough, zustimmt, der ungestümen Mündel seiner besten Freundin, Lady Clarissa Lindsey, in ihrer Not zu helfen, weiß er, dass er in Schwierigkeiten steckt. Er ist auf der Suche nach jemandem zum Heiraten, und sie wird ihm nur im Weg stehen. Obwohl er von der witzigen, freigeistigen Schönheit gefesselt ist, befürchtet er, dass sie als Frau völlig falsch liegen würde … wenn sie überhaupt einen so schroffen Zyniker für ihren Ehemann halten würde. Doch er will nichts sehnlicher, als sie für sich zu haben.
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Clarissa hat nicht die Absicht, jemanden zu heiraten – nicht Edwin, von dem sie sich sicher ist, dass er ein überheblicher Ehemann wäre, und schon gar nicht der mächtige französische Diplomat, der sie verfolgt. Aber als es mit dem Diplomaten eskaliert, wählt sie Edwins galantes Angebot einer Heirat zwischen Freunden, in der Hoffnung, dass es ihren Stalker abschreckt. Sie erwartet nichts mehr als eine liebenswürdige Vereinigung, aber ihre immer stürmischer werdenden Küsse beweisen mehr, als sie erwartet hatte. Als der Schwur ihres Stalkers, die tiefsten Geheimnisse der Liebenden zu enthüllen, ihre blühende Anziehungskraft zu zerstören droht, Wird ihre schwache Bindung dem öffentlichen Ruin standhalten oder wird Edwin alles verlieren, was ihm wichtig ist, um seine zu schützen? Braut?
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Mama sagte: „Ein Vermögen ist immer von Bedeutung. Deshalb hat mein verstorbener Mann dafür gesorgt, dass unsere Kinder gut versorgt sind. Sehr Gut.“ Sie stupste Clarissa nicht zu subtil. "Äh, mein Lieber?"
Oh Gott. Mama würde wahrscheinlich ihr bestes Fell aufgeben, um zu sehen, wie Clarissa sich den Sohn eines Herzogs schnappt, der jüngste im Bunde oder nicht. Zumal Clarissa die Anzüge älterer Söhne immer wieder ablehnte.
Zum Glück wurde sie durch den Klang von Walzermusik vor weiteren Matchmaking bewahrt.
„Verzeihen Sie, Major“, sagte Clarissa hastig, „aber ich habe Lord Blakeborough den ersten Walzer versprochen.“
„Glücklicher Kerl“, sagte der Polizist stirnrunzelnd.
"Glück, in der Tat." Edwin wusste genau, dass sie log, aber zum Glück ließ er es nicht zu. Er bot ihr einfach seinen Arm an und führte sie weg.
Sobald sie das Wort ergriffen hatten, machte sie sich daran, ihn zu besänftigen. „Es tut mir leid für die Täuschung, aber –“
"Das ist gut." Er führte sie mit typischer Präzision durch die Stufen. "Ich denke, ich werde mehr Glück haben, eine Frau zu finden, wenn ich die üblichen Ballsaalsportarten ausübe."
"Sie brauchen keine Übung."
Sein Blick wurde auf sie scharf. „Kein Grund, mir zu schmeicheln. Ich kenne meine Grenzen.“
Offensichtlich war er immer noch verärgert über ihren kleinen Austausch. „Ich meine es ernst, Edwin. Du bist nicht die poetischste Tänzerin, aber du hältst den Takt gut, trittst mir nicht auf die Zehen und verfehlst keinen Schritt. Das ist mehr, als ich von vielen Männern sagen kann.“
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„Pass auf dich auf“, sagte er gedehnt. „Du könntest mich glauben lassen, dass du mich wirklich magst.“
"Ich mag dich. Manchmal." Sie streckte ihr Kinn vor. „Aber ich kann auch nicht widerstehen, dich zu provozieren. Du wirst so köstlich genervt. Und Sie nehmen meine Ausführungen viel zu ernst.“
Ein widerwilliges Lächeln huschte über seine Lippen. "Warren hat mir das gleiche erzählt."
"Hast du ihm nicht geglaubt?"
"Ich weiß nie, was ich glauben soll, wenn es um dich geht."
„Nun, glauben Sie zumindest das: Ich denke, Sie sind ein perfekter Tänzer. Ich ziehe dich auf jeden Fall dem Major vor.“
Das brachte seine schroffe Art zurück. "Ich weiß nicht, wie du diesen Narren ertragen kannst."
"Leider muss eine Frau Narren ertragen, um ein bisschen Spaß zu haben."
Seine Hand spannte sich um ihre Taille. „Du hast eine besondere Vorstellung davon, was Spaß macht. Möchten Sie nicht lieber ein ruhiges Gespräch beim Abendessen oder einen Museumsbummel als mit Idioten tanzen?“
„Zufällig tanze ich gerne. Und dafür brauche ich leider einen Partner. Gott sei Dank können auch Idioten gute Tänzer sein.“
Er warf einen Blick zu Major Wilkins, der noch immer mit ihrer Mutter stand. "Sind Sie sicher, dass er weißt du, dass du dich nur mit ihm amüsierst?“
„Nun, wenn Mama nicht angefangen hätte, über meine Mitgift zu schwatzen, hätte er es gewusst, als ich mich weigerte, wieder mit ihm zu tanzen. Sie ist fest entschlossen, mich zu heiraten, und jeder Dummkopf wird es anscheinend tun.“
„In diesem Fall hoffe ich, dass du sie ignorierst.“
"Mach dir keine Sorge. Ich werde keinen Mann heiraten, der nicht weiß, wann er aufhören soll, meinen Busen zu liebäugeln.“
Sein Mund verzog sich zu einer harten Linie. "Er hat deinen Busen begafft?"
„Oh, verwandle dich nicht wieder in einen Wachhund. Männer beäugen die Brüste der Frauen die ganze Zeit. Eine Frau kann das harmloseste Gewand aller Zeiten tragen, und ein anderer wird auf ihre Brust starren, als würde sie darauf warten, dass ihre Kleidung aufreißt und ihre Nacktheit enthüllt. Und wenn sie ein Ballkleid trägt…“
Sie verstummte und erinnerte sich an eine Nacht, die sie lieber vergessen würde.
Seine Hand legte sich fester um ihre. "Das tue ich nicht, oder?"
Sie zwang ihre Aufmerksamkeit wieder auf ihn und lächelte. "Natürlich nicht. Sie sind ein Gentleman. Außerdem hast du kein Interesse an meinem Busen.“
„Ich würde nicht gehen das weit. Ich bin nicht tot, weißt du.“ Als ob er es beweisen wollte, ließ er seinen Blick für einen kurzen Moment nach unten sinken.
Hätte sie in diesem schnellen Blick auch nur ein Gramm Grinsen gesehen, alles, was darauf hindeutete, dass er respektlos an sie dachte, wäre sie enttäuscht gewesen. Aber sein Aussehen ähnelte eher dem Hunger. Nein, kein Hunger – Sehnsucht. Als ob er sah, was er wollte, aber wusste, dass er es nicht haben konnte.
Über den Autor: Sabrina Jeffries ist die New York Times- und USA TODAY-Bestsellerautorin mehrerer historischer Liebesromanserien, die im Regency-Setting angesiedelt sind. einschließlich der Royal Brotherhood, The School for Heiresses, The Hellions of Halstead Hall, The Duke’s Men und The Sinful Freier. Die Zeit, die sie nicht mit dem Schreiben in einem von Kaffee angeheizten Dunst verbringt, verbringt sie mit Reisen mit ihrem Mann und erwachsener autistischer Sohn oder einer ihrer Leidenschaften frönen – Puzzles, Schokolade, Musik und Kostüme Parteien. Mit mehr als 8 Millionen gedruckten Büchern in 20 verschiedenen Sprachen bereut der Autor aus North Carolina es nie, es beiseite geworfen zu haben eine angehende akademische Karriere aus purer Freude am Schreiben von lustigen Fiktionen und hofft, dass eines Tages ein Buch von ihr die Rettung von Welt. Sie träumt immer groß.
