Wenn Sie darüber nachdenken, wer von einem Diensthund profitieren könnte, denken Sie vielleicht zuerst an eine Person, die sehbehindert ist. So begann vielleicht das Konzept, aber heute helfen Diensthunde Kindern bei allen möglichen besondere Bedürfnisse, von Autismus zu Herzerkrankungen und ADHS.
Bildnachweis: Familie Brown
Es war Juli 2012. Erica Brown, ihr Ehemann Shannon und ihre Tochter Claira, die an Autismus leidet, waren bei einem Konzert im Freien, als eine Freundin Erica durch die Menge entdeckte und sie anrief. In dem Moment, in dem Brown ihrer Freundin zuwinken und sich umdrehen musste, war Claira in der Menge verschwunden.
Zum Glück holten die Browns ihre Tochter schnell ein – etwa eine halbe Fußballfeldlänge von ihrem Stand entfernt. Aber die Erfahrung hat ihr Leben verändert.
Die Americans with Disabilities Act definiert Diensttiere als „Hunde, die individuell ausgebildet werden, um Arbeit oder Aufgaben für Menschen mit Behinderungen zu verrichten“. Servicetiere sind Arbeitstiere, keine Haustiere. Die Arbeit oder Aufgabe, für die ein Hund ausgebildet wurde, muss in direktem Zusammenhang mit der Behinderung der Person stehen. Hunde, deren einzige Funktion darin besteht, Trost oder emotionale Unterstützung zu bieten, gelten nicht als Diensttiere im Sinne des ADA.
„Als wir zu Hause ankamen, wusste ich, dass ich etwas tun musste, damit wir uns bei ihr in der Öffentlichkeit sicher fühlen“, sagt Brown. „Ich habe ‚Tethering‘ und ‚Autismus‘ gegoogelt 4 Pfoten für das Können.”
Heute ist Claira eine glückliche 4-jährige mit einem neuen besten Freund namens Soleil (ausgesprochen so-LAY), einem Schokoladenlabor, das als Autismus-Assistenzhund und Mobilitätshund eingestuft ist, der in Tracking und Anbinden ausgebildet ist.
Funktion und Emotion
Während Soleils Training die Suche und Rettung umfasst, indem er Clairas Geruch folgt, ist er auch in Verhaltensstörungen geschult, „um ihr zu helfen, sich während einer Kernschmelze zu beruhigen“, erklärt Brown. „Er ,rundet‘ oder legt sich auf ihren Schoß, um tiefen Druck auszuüben, gibt Küsse [indem er ihre Wangen leckt] und bietet Komfort in Stresssituationen, indem Sie einfach an ihrer Seite sind – beim Essen unter ihrem Stuhl oder Tisch liegen Gaststätten.“
Soleil hilft Claira beim Auf- und Absteigen von Treppen oder Spielgeräten, indem er an ihrer Seite bleibt, damit Claira den Griff seiner Mobilitätsweste halten kann. Der Unterschied, den Soleil in Clairas Leben ausmacht, erstreckt sich auf ihre ganze Familie. „Seit wir Soleil hatten, hatten wir keine Zusammenbrüche in Einkaufszentren und nur zwei oder drei Zusammenbrüche in Restaurants, seit wir ihn haben“, teilt Brown mit.
Als Claira Soleil kennenlernte, „wurden wir buchstäblich in Sekunden von einer dreiköpfigen Familie zu einer vierköpfigen Familie“, sagt ihre Mutter. „Ihre Bindung ist unerschütterlich. Er schläft mit ihr, legt sich zum Baden vor ihre Wanne, legt sich jede Nacht beim Abendessen unter ihren Stuhl, spielt mit ihr in ihrem Spielzimmer und legt seinen Kopf in ihren Schoß, während er im Auto fährt.
„Er ist ihre Unabhängigkeit und Sicherheit, alles in einen pelzigen kleinen Körper gehüllt“, sagt Brown.
Entwicklung der Diensthunde
Begleithunde helfen Kindern mit einer Reihe von Erkrankungen, von Diabetes über Epilepsie bis hin zu Autismus. „Die Diensthundebranche hat sich im Laufe der Jahre dramatisch weiterentwickelt“, erklärt Whitney Hitt, Community/Media Relations Director, 4 Paws For Ability. „Viele Menschen sind an Blindenhunde gewöhnt oder Hunde, die Menschen mit Mobilitätsproblemen helfen. Aber wie unsere Agentur gezeigt hat, gibt es Diensthunde in allen Formen und Größen und können einer viel größeren Gruppe von Menschen helfen.
„Ein Kind, das zum Beispiel keine offensichtliche sichtbare Behinderung hat, kann sehr gut einen Diensthund haben, der für die Anfallswarnung ausgebildet ist. Die Öffentlichkeit gewöhnt sich immer noch daran, Diensthunde mit Kindern zu sehen, und ist sich im Großen und Ganzen nicht bewusst, für welche vielfältigen Aufgaben diese erstaunlichen Tiere trainiert werden können.“
Brown lobt Soleils umfassendes Training für den reibungslosen Übergang. „Wir hatten erwartet, dass es für einige schwieriger wird, ihn zu akzeptieren, da er der erste Diensthund in unserer Gegend ist“, teilt sie mit. „Alle haben ihn mit offenen Armen empfangen. Ein Restaurant hat sogar einen Tisch als ‚Claira und Soleils Tisch‘ gewidmet. Dies war der größte Tisch in der Einrichtung, genau in der Mitte, damit er viel Platz unter ihrem Hochstuhl hat.“
Familie kümmert sich um Fundraising
Die Organisation 4 Paws wurde 1998 gegründet und hat weltweit mehr als 750 Diensthunde an Familien vermittelt. Anstatt eine lange Warteliste zu haben, arbeitet 4 Paws mit Familien zusammen, um die Mittel für die Ausbildung ihres Diensthundes zu sammeln.
„Wir haben ein Golfturnier veranstaltet und das nötige Geld gesammelt, um [Clairas] Diensthund zu erhalten“, sagt Brown. „Die Diensthunde kosten 22.000 US-Dollar, aber die Familien müssen nur 14.000 US-Dollar aufbringen. Mit Hilfe liebevoller Freunde und Familie wurde unser Traum an nur einem Tag erfüllt!“
Brown hat diese Tipps für Familien, die einen Diensthund in Betracht ziehen.
- Recherchieren Sie und wählen Sie eine akkreditierte Stiftung.
- Sprechen Sie nach Möglichkeit mit Familien, die Hunde von der Agentur erhalten haben, die Sie in Betracht ziehen.
- Seien Sie bereit für eine lebensverändernde Erfahrung.
- Planen Sie eine erstklassige Pflege. „Der Begleithund braucht wie ein Kind außergewöhnliche Pflege, also seien Sie bereit für jährliche Untersuchungen und monatliche Medikamente (Herzwurm- und Flohprävention)“, betont Brown.
Bereiten Sie sich auf die Prüfung vor
Nicht jeder versteht, wie ein Diensthund das Leben eines Kindes verändern kann. „Sie werden auf Leute stoßen, die Ihre Handlungen in Frage stellen“, sagt Brown. „Sei darauf vorbereitet, mit der Klasse zu erklären und sie über deine Entscheidung aufzuklären.
„Viele Leute denken immer noch: ‚Nur Blinde haben oder brauchen Diensthunde‘“, sagt Brown. "Wir haben einen Autismus-Hilfe-Patch auf Soleils Weste, damit sie verstehen, wofür er da ist, bevor sie jemals fragen."
Brown sagt, obwohl sich andere Käufer darüber beschwert haben, dass Soleil in einem Geschäft ist, hat kein Geschäft die Familie jemals abgewiesen. „Die Ausbildung von Begleithunden wird in der Unternehmenswelt immer wichtiger, aber die öffentlichen Käufer sind diejenigen, die die Ausbildung noch benötigen“, sagt sie.
