Entsandte Militäreltern: Wahl des Sorgerechts oder der Pflicht – SheKnows

An Weihnachten 2006 warf Lisa Hayes ihr Gewehr über die Schulter und ging zu den Telefonen in Camp Cropper. In den letzten drei Wochen hatte das Mitglied der Nationalgarde jeden Tag von Bagdad aus die Staaten angerufen, um ihre kleine Tochter Brystal zu erreichen. Das kleine Mädchen, damals 6 Jahre alt, lebte bei ihrem Vater, Hayes Ex-Ehemann Tim Knight, während ihre Mutter im Irak war. Hayes hatte sie früher immer erreichen können, aber jetzt hörte sie jedes Mal, wenn sie anrief, wie das Telefon klingelte und niemand antwortete. Besorgt rief sie am nächsten Tag die Polizei in Dublin, NH, an – ohne zu wissen, dass sie es war kurz davor, zum öffentlichen Gesicht einer wachsenden Krise zu werden, in der Militärangehörige im Ausland mit Kindern zurückgekehrt sind Heimat.

„Der Beamte sagte: ‚Bitte warten Sie, ich muss Ihnen einige Dinge sagen‘“, erinnert sich Hayes. „Ich habe wahrscheinlich nur wenige Augenblicke gewartet, aber es fühlte sich wie eine Ewigkeit an. Ich dachte, ich würde mich übergeben. Schließlich kam er wieder ans Telefon und sagte, Tim und seine Freundin Brenda Brown hätten in ihrem Haus mehrere Auseinandersetzungen gehabt. Tim war sehr angriffslustig gewesen, und Brenda hatte ihn mit Klebeband versehen und zusammengeschlagen. Der Beamte, Ryan Quimby, überprüfte Brystal täglich, um sich zu vergewissern, dass es ihr gut ging.“

Hektisch flog Hayes ein paar Wochen später nach New Hampshire, sobald sie die Erlaubnis ihrer Vorgesetzten einholen konnte hofft, eine Gerichtsverhandlung ansetzen zu können, um Brystal von Knight wegzubekommen, die während ihrer Zeit das vorläufige Sorgerecht hatte eingesetzt. Aber Familiengerichte laufen nicht auf Militärzeit, und Hayes' zweiwöchiger Urlaub lief ab, bevor sie eine Anhörung bekommen konnte. Ein Gerichtstermin wurde schließlich für März 2007 festgelegt, und sie flog im Noturlaub wieder aus dem Irak zurück.

Der Fall wurde geschnitten und getrocknet. Officer Quimby gab ein anschauliches Zeugnis über das Chaos in Knights Haus. Brown hatte sich bereits der häuslichen Gewalt schuldig bekannt, und Knight gab sogar zu, Brystal einmal geschlagen zu haben. Hayes verließ den Gerichtssaal mit einem vorläufigen Haftbefehl. Sie hatte gewonnen, aber ohne enge Freunde oder Familie, die sich um das Mädchen kümmern konnten, musste sie sich entscheiden: ihre Pflicht gegenüber dem Mädchen erfüllen Heer – oder zu ihrer Tochter?

Solche Konflikte haben zugenommen, da sich die Bevölkerung der Streitkräfte verändert hat. Seit dem Ende der Einberufung in den 1970er Jahren hat unser ausschließlich freiwilliges Militär versucht, Soldaten zu halten, indem es langfristige Karrieremöglichkeiten und finanzielle Anreize anbietet. Das ist ihnen gelungen – aber dadurch haben sie gewisse Veränderungen bewirkt. Früher waren die Soldaten hauptsächlich junge, alleinstehende männliche Wehrpflichtige; jetzt umfassen sie mehr ältere, verheiratete Freiwillige – Männer und Frauen –, die eher Kinder haben. Alleinerziehende (geschieden oder unverheiratet) umfassen nun 142.319 der 1.466.898 aktiven Kräfte. Aber weder das Militär noch die US-Gerichte haben diese Realität vollständig erkannt und wenn Probleme mit der Kinderbetreuung auftreten und Gewahrsamsregelungen befinden sich Soldaten auf rechtlichem Neuland, für das keines der beiden Systeme gerüstet ist handhaben.

Die Schwierigkeiten sind zum Teil auf einen Zusammenstoß zwischen lokalem und Bundesrecht zurückzuführen. Das Staatsrecht deckt Familienangelegenheiten ab, während viele militärische Angelegenheiten in die Zuständigkeit des Bundes fallen. Diese beiden Systeme können völlig aus dem Takt geraten, da das Militär die Anforderungen staatlicher Gerichte oft nicht kennt und Familiengerichte die militärischen Bedürfnisse anscheinend nicht kennen.

Hayes löste ihre Krise, indem er entschied, dass Brystal zuerst kommen musste; anstatt nach ihrem Urlaub in den Irak zurückzukehren, blieb sie in New Hampshire. Im April 2007 wurde sie offiziell wegen Desertion angeklagt.

Hayes lebte zwei Monate lang in Angst, festgenommen zu werden, während sie hin und her zur Schule ihrer Tochter fuhr; dann schlugen ihre Anwälte vor, in die Zeitungen zu gehen, weil die Öffentlichkeit das Militär unter Druck setzen könnte, eine Lösung zu finden. Hayes stimmte schließlich zu – obwohl sie sagt, sie fühlte sich gedemütigt bei der Vorstellung, dass die Presse „ihre schmutzige Wäsche lüftet“ – und im vergangenen Juni brach sie ihre Geschichte in New Hampshire Concord-Monitor. Kurz nachdem die Nachricht in der Zeitung stand, packte sie Brystal zusammen, fuhr 300 Meilen nach Fort Dix, NJ, und stellte sich selbst. Die Werbetaktik scheint aufgegangen zu sein. Obwohl ihre früheren Bitten um eine ehrenhafte Entlassung abgelehnt worden waren, wurde Hayes an diesem Tag von den Forts Judge Advocate General (JAG) Rechtsanwältin, und sie füllten den notwendigen Papierkram aus, mit Brystal bei ihrer Mutter Seite. Vier Tage später machte sich Hayes auf den Heimweg, die ehrenvolle Entlassung in der Hand, bereit, von vorne zu beginnen – und herauszufinden, wie man 24.000 US-Dollar an Anwaltskosten aufbringt.

Die Anwältin der Nationalgarde von New Hampshire, Francine Swan, lehnte es ab, sich zu Hayes' Fall zu äußern. Pentagon-Sprecher Oberstleutnant Les' Melnyk sagte Gute Hauswirtschaft, „Das Verteidigungsministerium kümmert sich sehr um unsere Soldaten und ihre Familien. Jeder Soldat, der im Einsatz ist und zu Hause familiäre Probleme hat, ist psychischem Stress ausgesetzt, der die Effektivität am Arbeitsplatz beeinträchtigen und die militärische Bereitschaft untergraben könnte.“

Während Hayes 'Geschichte auf die wachsende Zahl von Sorgerechtsproblemen von Militärangehörigen aufmerksam machte, war ihr Fall tatsächlich einfacher zu lösen als die meisten anderen. Die Kluft zwischen Gerichten und Militär führt häufiger dazu, dass Eltern in Uniform einen ernsthaften Nachteil haben, ihre Kinder zurückzubekommen. „Die Situation ist so unfair und so ernst, dass die Staaten neue Gesetze brauchen, um die Rechte der Soldaten zu schützen“ Eltern“, argumentiert Mark Sullivan, ein pensionierter JAG-Oberst, der jetzt Familienanwalt in Raleigh, NC, und Autor ist von Das Handbuch der Militärischen Scheidung.

Obwohl niemand die genaue Anzahl solcher Fälle verfolgt, hat Sullivan eine riesige Sammlung von Beispielen angehäuft – und Tanya Towne ist eine davon. Als langjähriges Mitglied der New Yorker Army National Guard kehrte Towne am Ende ihrer Tour aus dem Irak zurück, um zu finden dass ihr Ex-Ehemann das vorläufige Sorgerecht für ihren Sohn durchsetzen wollte, um der Vormund des Jungen zu werden Hausmeister. Und als ihr Streit vor Gericht ausgetragen wurde, hatte Towne das Gefühl, dass sie nicht beschützt oder geschätzt wurde, weil sie ihrem Land diente, sondern dafür bestraft wurde.