Dieses Interview wurde am 13. Juli 2023, vor Beginn des SAG-AFTRA-Streiks, geführt.
Michelle Buteau bewegt sich mit einer ansteckenden Energie durch einen Raum, die es unmöglich macht, sich vorzustellen, dass sie sich jemals deprimiert fühlen würde. Als sie zu unserem Interview im Studio kommt, bringt sie unser Team zum Lachen, bevor sie überhaupt durch die Tür kommt. Ihr Selbstvertrauen ist spürbar, jede Pose, die sie während unseres Fotoshootings einnimmt, ist erfüllt von der Persönlichkeit, die Buteau durch eine erfolgreiche Comedy-Karriere und einen Auftritt als Moderatorin bei Netflix getragen hat Der Kreis, ein beliebter Podcast mit dem Titel Erwachsenwerden, Auftritte in Jemand Großartiges, eine weite Stadt Und Sei immer mein Vielleicht und jetzt ihre eigene Netflix-Comedy-Serie, Überleben der Dicksten.
Allerdings verliefen Buteaus Leben und Karriere nicht ohne Herausforderungen. Zuschauer von Überleben der Dicksten, das lose auf basiert Buteaus Sammlung persönlicher Essays mit dem gleichen Namen, könnte das wahrscheinlich erraten. Darin spielt Buteau Mavis Beaumont, eine 38-jährige, übergroße schwarze Frau, die versucht, ihr Leben als kämpfende Promi-Stylistin neu zu starten, nachdem sie von ihrem langjährigen Partner betrogen wurde.
George Chinsee
Die Entscheidung, das Leben einer Figur in ihren späten 30ern zu zerlegen, ist eine Entscheidung, die viele andere Serienschöpfer nicht getroffen haben Buteau fühlte es sich logisch an, denn, wie sie sagt: „Ich habe es gelebt.“ Sie erzählt uns: „Weißt du, Scheiße passiert zwischen 38 und 40 für uns. Mir ist aufgefallen, dass die Leute denken, es seien 21 oder 30.“
„Aber es gibt eine Art Abbruch in deinem Leben und nicht, wenn du 38 wirst. Nicht wie ein Cut-Off wie „Du kannst das nicht mehr machen“, es ist der Cut-Off von: „Wirst du immer noch den gleichen Mist machen wie du?“ unzufrieden mit?‘“ Buteau bemerkt, dass ihr in diesen Jahren klar wurde, dass es eine echte Verschwendung von ihr war, etwas zu tun, mit dem sie unzufrieden war Zeit. Es war eine Zeit voller innerer Fragen: „Wirst du noch mit dieser Person zusammen sein, weil du nicht allein sein willst?“ Werden Sie in der Gegend leben, mit der Sie nicht zufrieden sind? Wirst du die Reise machen, von der du schon seit Jahren sprichst?“
Natürlich sind diese Zweifel und die internen Crossroad-Buteau-Referenzen ein guter Ausgangspunkt für eine TV-Show, insbesondere für eine Komödie. „Ich habe einfach das Gefühl, dass es ein sehr natürlicher, aber auch wichtiger Ausgangspunkt für meine Figur war, weil ich in meinem Leben oft betrogen wurde“, sagt Buteau. „Ich weiß erst wirklich, wie es ist, sein Leben wieder aufzubauen, nachdem es jemand in die Luft gesprengt hat.“ Überleben der Dicksten ist genau das – die Reise einer Frau aus den Trümmern einer lebenszerstörenden Zeit in einer aufstrebenden Ecke des schwarzen New York.
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Buteau, die Mutter von 2019 geborenen Zwillingen ist, sagt, dass sie mit ihrem 40. Lebensjahr und dem Eintritt in die Mutterschaft noch trotziger geworden sei, ihre Plattform zu nutzen, um echte Veränderungen herbeizuführen. „Was mich wirklich verändert hat, ist das Verständnis dafür, wie wichtig es ist, seine Stimme zu erheben und sich zu äußern und Ihr wahrer Verbündeter zu sein, unabhängig davon, welche Plattform Sie haben“, erzählt sie uns. „Es war so blöd, zu sagen: ‚Ich möchte, dass eine transsexuelle schwarze Frau die Leitung dieses Drag-Restaurants übernimmt.‘“
Buteaus Status als schwarze Plus-Size-Frau macht die Diversitätskraft der Serie bereits deutlich, aber damit ist es noch nicht getan. Die Show ist fantastisch intersektional mit Darstellungen verschiedener Körpertypen, LGBTQ+-Darstellungen und mehr. Sie sagt, sie habe ihre Wünsche klar zum Ausdruck gebracht und erinnert sich an eine bestimmte Forderung: „Wie wäre es, wenn wir einfach drei Assistenten für dieses Fotoshooting engagieren? Und sie sind alle nicht binär. Wie wäre es, wenn wir das einfach tun? Legen Sie einfach den Anruf ab. Wissen Sie, ich hasse es zu sagen: ‚Seien Sie die Veränderung, die Sie sehen möchten‘. Aber wenn Sie die Plattform haben, nutzen Sie einfach das Risiko.“
Buteau lobt ihre Mitschöpferin Danielle Sanchez-Witzel, die sie die „Erin Brockovich des Geschichtenerzählens“ nennt, dafür, dass sie ihr dabei geholfen hat, für ihre Stimme zu kämpfen andere, aber insgesamt gibt sie zu, dass sie keine großen Ängste hatte, wenn es darum ging, ein grelles Studiolicht in ihre inneren Ecken zu richten Leben. „Selbst wenn es Nacktheit war oder ein hartes Gespräch mit den Eltern meiner Figur oder sogar eine chaotische Affäre. Ich sage nur: „Das ist es.“ Deshalb möchte ich nicht davor zurückschrecken“, sagt sie. „Mann, man hat nur das eine Leben und es gibt nicht viele dieser Möglichkeiten.“
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Als wir uns trafen, dauerte es weniger als 24 Stunden, bis der laufende Streik der SAG-AFTRA begann. Buteau veröffentlicht ihre Show in einer schwierigen Situation. Als jemand, der seine Essaysammlung auf dem Höhepunkt der Pandemie veröffentlichte, ist Buteau jedoch mit einem steilen Aufstieg vertraut. „Ich bin es so leid, im Wettbewerb mit einem Virus, einer Wahl, dem Kapitalismus zu stehen“, sagt sie. „Es ist wie ‚Kann ein Mistkerl nicht einfach etwas machen und feiern?‘“ Von dem drohenden Strike erkennt Buteau an, dass „sich die Dinge ändern müssen“ und kennt nach ihrer ersten Show nur allzu gut die Grenzen niedriger Budgets für Autoren, Darsteller und Besatzung.
Dennoch ist sie optimistisch, dass sie genug getan hat, um ihre Arbeit an die Öffentlichkeit zu bringen. „Ich weiß, dass die Leute eine Gaumenreinigung brauchen, egal, was auf der Welt passiert, also finden sie meine Scheiße. Und ich weiß, dass Freude der größte Akt des Widerstands ist“, sagt sie. Und in gewisser Weise kam Buteaus größter Sieg lange bevor sich die Zuschauer einschalteten Überleben der Dicksten. Sie bemerkt mit einem feierlichen Lächeln: „Ich finde es so verdammt cool, weil ich Größe 18–20 habe. Ich soll nicht einmal der Hauptdarsteller der Show sein. Und doch bin ich hier. Und das ist etwas, das eine große Sache ist. Es ist wirklich eine große Sache.“
Überleben der Dicksten wird jetzt auf Netflix gestreamt.
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