Warum hat eine Mutter den wichtigsten Job der Welt, wird aber nach heutigen Maßstäben am wenigsten geschätzt? Das Folgende ist ein Auszug aus Ann Crittendens Buch The Price of Motherhood.
Und der Baum war glücklich
Die gute Mutter, die weise Mutter … ist für die Gemeinschaft wichtiger als selbst der fähigste Mann; Ihre Karriere ist ehrenwerter und nützlicher für die Gemeinschaft als die Karriere eines Mannes, egal wie erfolgreich.
-Theodore Roosevelt
Als mein Sohn klein war, haben wir gerne gelesen Der gebende Baum, ein Buch über einen Baum, der einem kleinen Jungen seine Äpfel zum Essen, Äste zum Klettern und Schatten zum Schlafen gab. Das machte beide glücklich. Als der Junge zu einem Mann heranwuchs, gab ihm der Baum ihre Äpfel, um Geld zu verkaufen, dann ihre Zweige, um ein Haus zu bauen, und schließlich ihren Stamm, um ein Boot zu bauen. Als der Junge ein müder alter Mann wurde, bot ihm der Baum, der jetzt nur noch ein Baumstumpf war, alles, was sie noch hatte, um darauf zu sitzen und sich auszuruhen. Ich würde die letzte Zeile „Und der Baum war glücklich“ lesen, wobei mir jedes Mal Tränen über die Wangen liefen.
Selbstloser Dienst
Die eigentliche Definition einer Mutter ist der selbstlose Dienst an einem anderen. Wir schulden Mutter nichts für ihre Gaben; sie schuldet uns etwas. Und als Gegenleistung für ihre Gabe erfährt Mutter keinen Mangel an Verehrung. Ein altes jüdisches Sprichwort besagt: „Gott konnte nicht überall sein, und deshalb schuf er Mütter.“ Die Araber haben auch ein Sprichwort: „Die Mutter ist eine Schule; Wenn sie gut erzogen ist, wirst du sicher eine Nation aufbauen.“
In den Vereinigten Staaten ist Mutterschaft so amerikanisch wie Apfelkuchen. Keine Institution ist sakrosankter; keine Figur wird überschwänglicher gepriesen. Mütterliche Selbstlosigkeit hat Mütter mit einer einzigartigen moralischen Autorität ausgestattet, die in der Vergangenheit dazu benutzt wurde, Mäßigkeit zu fördern, Gesundheit von Mutter und Kind, Kindergärten, ein milderes Jugendgerichtssystem und zuletzt die Bekämpfung von Trunkenheit am Steuer und nachlässigen Waffen steuert.
Das Bewusstsein für die Bedeutung der Mütterarbeit nimmt eher zu. 1996 schenkten Microsoft-Gründer Bill Gates und Executive Vice President Steve Ballmer der Harvard University eine hochmoderne Einrichtung für Informatik und Elektrotechnik im Wert von 29 Millionen US-Dollar. Das neue Gebäude wurde zu Ehren der Mädchennamen ihrer Mütter Maxwell Dworkin genannt. Dies war möglicherweise die erste derartige Anerkennung der Rolle von Müttern bei der Schaffung riesiger Vermögen und einer völlig neuen Industrie.
Mangelnder Respekt für Mütter
Als ich 1998 in einer Radio-Talkshow war, riefen mehrere Zuhörer an, um zu sagen, dass Kindererziehung der wichtigste Job der Welt ist. Ein paar Wochen später, auf einer Party, Lawrence H. Summers, ein angesehener Ökonom, der später Finanzminister wurde, verwendete genau denselben Ausdruck. „Kindererziehung“, sagte Summers mir allen Ernstes, „ist der wichtigste Job der Welt.“ Wie Summers sehr gut weiß, ist in der modernen Wirtschaft Zwei Drittel des gesamten Wohlstands werden durch menschliche Fähigkeiten, Kreativität und Unternehmungslust geschaffen – das sogenannte „Humankapital“. Und das bedeutet Eltern, die es sind gewissenhafte und effektive Kindererziehung sind buchstäblich, in den Worten der Ökonomin Shirley Burggraf, „die größten Wohlstandsproduzenten in unserer Wirtschaft."
Aber dieser sehr materielle Beitrag wird immer noch als immateriell angesehen. Alle Lippenbekenntnisse zur Mutterschaft schweben immer noch in der Luft, so unwesentlich wie Wolken aus Engelsstaub. Vor Ort, wo Mütter leben, ist der Mangel an Respekt und spürbarer Anerkennung immer noch Teil der Erfahrung jeder Mutter. Die meisten Menschen, wie Säuglinge in einer Wiege, nehmen weibliche Fürsorge als völlig selbstverständlich hin.
Du bist nur eine Hausfrau!
Die Aufgabe, einem Kind ein Zuhause zu geben und seine Fähigkeiten zu entwickeln, wird oft mit „Nichtstun“ gleichgesetzt. So lautet die häufig gestellte abfällige Frage nach Müttern zu Hause: „Was machen die den ganzen Tag?“ Ich werde nie ein Abendessen am Ende eines Tages vergessen, bei dem ich meinen Sohn angezogen und gefüttert hatte und in den Kindergarten ging, mich mit einem Klempner wegen eines Lecks auseinandergesetzt hatte duschen, die Rechnungen bezahlen, einen Gastkommentar fertigstellen, meinen Sohn abholen und zu einer Lesegruppe in der Bibliothek bringen, verschiedene Besorgungen machen und eine Stunde an einem künftigen Buch arbeiten Projekt. Bei einem Drink an diesem Abend kommentierte eine kinderlose Freundin: „Von allen Paaren, die wir kennen, bist du die einzige Frau, die nicht arbeitet.“
Maxine Ross, eine Mutter, die zu Hause bleibt, in Fairfax, Virginia, gab mir zu, dass auch sie vor der Geburt ihres Kindes nichts als fühlte Verachtung für Mütter zu Hause: „Früher lebten wir in einer Vier-Familien-Genossenschaft, und zwei der anderen Frauen blieben zu Hause bei ihren Kinder. Einer von ihnen hat eine Putzfrau und ich dachte: ‚Glaubst du das? Sie hat so viel Zeit, und sie putzt nicht einmal ihr eigenes Haus! Was macht sie den ganzen Tag, Seifenopern anschauen?'“
Sogar unsere Kinder haben die kulturelle Botschaft aufgenommen, dass Mütter keine Statur haben. Eine Freundin von mir hat ihren geliebten Job als Verlagsleiterin aufgegeben, um ihre Tochter großzuziehen. Eines Tages, als sie das Mädchen zurechtwies, fauchte das Kind: „Warum sollte ich auf dich hören? Du bist nur eine Hausfrau!“
In meiner kinderlosen Jugend teilte ich diese Einstellungen. In den frühen 1970er Jahren schrieb ich für die allererste Ausgabe des MS-Magazins einen Artikel über den wirtschaftlichen Wert einer Hausfrau. Ich zählte alle Hausarbeiten zusammen, fügte jedem einen Dollarwert hinzu und kam zu dem Schluss, dass die Arbeit stark unterbezahlt war und in das Bruttosozialprodukt aufgenommen werden sollte. Ich dachte, ich wäre mitfühlend, aber jetzt erkenne ich, dass meine tiefere Einstellung von mitfühlender Verachtung oder vielleicht von verächtlichem Mitgefühl geprägt war. Tief im Inneren hatte ich keinen Zweifel, dass ich in meinem Büro in Midtown mit Blick auf die Madison Avenue diesen unbezahlten Hausfrauen, die Besen schieben, überlegen war. "Warum machen sie nichts aus sich?" Ich fragte mich. "Was stimmt mit denen nicht? Sie lassen unsere Seite im Stich.“
Ich stellte mir vor, dass die häusliche Plackerei in den Mülleimer der Geschichte geschwemmt werden würde, wenn Männer und Frauen sich die Arme verschränkten und losmarschierten, um die Welt in einem neuen egalitären Bündnis zu regieren. Es kam mir nie in den Sinn, dass Frauen zu Hause sein könnten, weil Kinder da waren; dass Hausfrauen aussterben könnten, Mütter und Väter jedoch niemals.
