Gebrochen, unzusammenhängend, gebrochen, systemisch durchdrungen Rassismus. Dies sind alles Worte, die verwendet werden, um die Ineffizienz und Ineffektivität des amerikanischen Gesundheitssystems lange vor der globalen COVID-19-Pandemie zu beschreiben. Jetzt, da wir in das dritte Jahr der Pandemie und einer nicht enden wollenden Krise der öffentlichen Gesundheit eintreten, haben sich die Probleme, die zuvor existierten, nur noch vergrößert.
„Das Gesundheitswesen war schon immer sehr disjunktiv [und] die psychische Gesundheitsversorgung war nie beteiligt“, sagte Irnise Williams, eine staatlich geprüfte Krankenschwester und Anwältin für Gesundheitsrecht. „Alles ist sehr eingesackt, wo man einen Service hier, einen Service dort bekommt, aber nichts ist ganzheitlich. Nichts ist koordiniert. Nichts passt zusammen, also war es immer ein Kampf.“
Die Das amerikanische öffentliche Gesundheitssystem ist am Leben
Was den Patienten betrifft Bevölkerung, die am stärksten von diesen Beben betroffen ist, sind sie Schwarze und Braune Gemeinschaften und Menschen, die ein oder zwei verpasste Gehaltsschecks oder einen gebrochenen Knochen von der Armut entfernt sind. Menschen, die aufgrund fehlender angemessener Transportmöglichkeiten keine Möglichkeit haben, auf die angemessene Pflege zuzugreifen, die sie benötigen. Auch die Gesundheitskompetenz ist aufgrund von Misstrauen und Fehlinformationen unzureichend. Und schließlich setzt die Diskriminierung innerhalb des medizinischen Systems selbst Minderheitengemeinschaften einem höheren Todesrisiko aus.
Das Problem vor COVID verstehen
400,000. Das ist die Zahl der zusätzlichen Weißen, die an COVID sterben müssten, um die Zahl und Todesrate der Schwarzen in einem gewöhnlichen Pandemiejahr zu erreichen. Elizabeth Wrigley-Field, Demografin für Sterblichkeit und Soziologieprofessorin an der University of Minnesota, untersucht, wie viele Menschen sterben und welche Todesursachen sie haben. Sie wollte wissen, wie hoch die Sterblichkeit der Pandemie im Vergleich zu einem normalen, typischen Jahr sei. Sie sagte, die Zahl von 400.000 sei für sie schockierend, aber das sei noch nicht alles.
„Wenn die Lebenserwartung der Weißen auf die Lebenserwartung der Schwarzen sinken würde – dies ist in normalen Zeiten ohne Pandemie –, würde dies der Fall sein Nehmen Sie vielleicht 700.000 oder bis zu eine Million zusätzliche weiße Todesfälle durch COVID in einem Jahr auf“, sagte Wrigley-Field.
Ihre Forschung ergab, dass schwarze und braune Gemeinschaften jedes Jahr vor COVID pandemische Todesfälle erlebten.
Dr. NanaEfua Afoh-Manin MD, MPH, ein Notarzt in Los Angeles, sagte, das größte und prominenteste Problem im amerikanischen Gesundheitssystem sei Diskriminierung und Rassismus: „Wenn bestimmte Farbige auftauchen, gibt es eine Vorstellung davon, wie ihre Gesundheit wahrgenommen wird, ob sie reich oder arm sind.“
Wenn Ärzte und Krankenschwestern schwarzen und braunen Menschen nicht glauben, wenn sie sagen, dass sie krank sind oder Schmerzen haben, ist dies der Fall medizinischer Rassismus in seiner reinsten Form.
„[Aber] das ist nicht die einzige Möglichkeit, darüber nachzudenken, was Rassismus tut“, sagte Wrigley-Field. Sie sagte, dass wir beide Funktionen des Rassismus berücksichtigen müssen und Klassismus in unserem medizinischen System, indem wir eine Reihe von Fragen stellen:
- Warum sind Schwarze eher arm?
- Wie unterschiedlich ist die Behandlung von Armut, wenn Sie schwarz sind [versus] wenn Sie weiß sind?
- Warum sind die USA so feindselig gegenüber Menschen, die arm sind?
- Wie viel davon betrifft die Art und Weise, wie sich Rassismus durch Armut ausdrückt, und die Reaktionen auf Armut?
Doktor Afoh-Manin sagte es so: „Es gibt verschiedene Menschen, die in schwarzen und braunen Gemeinschaften leben, die ebenfalls betroffen sind. Aber es sind die Ökosysteme, die am meisten betroffen sind.“
Betrachtet man die anderen Probleme im amerikanischen Gesundheitssystem vor COVID, werden neben der Rasse auch Fragen der Klasse und des sozioökonomischen Status immer häufiger.
Williams sagte, das öffentliche Gesundheitssystem in den Vereinigten Staaten sei für jeden eine Herausforderung, sich zurechtzufinden, insbesondere wenn er verarmt sei, aber Selbst wenn jemand der Arbeiterklasse oder der Mittelschicht angehört, ist das System immer noch eine Herausforderung, wenn es kein zusätzliches Geld gibt, um die Krankenversicherung zu ergänzen.
„Wenn Sie krankenversichert waren, hatten viele Menschen aufgrund der Kosten Schwierigkeiten, ihre Zuzahlungen zu zahlen oder einen Spezialisten aufzusuchen oder sich mit der richtigen Pflege in Verbindung zu setzen“, sagte Williams. „Selbst wenn Sie Medicaid oder Medicare haben, deckt das keine zahnärztlichen Behandlungen ab, und viele Gesundheitsprobleme kommen von Menschen, die keinen Zugang zu hochwertiger zahnärztlicher Versorgung haben.“
Genauso wie der Zugang zur Pflege an den Zugang zu Versicherungen gebunden ist, gibt es in einigen Gemeinden Menschen, die zwar versichert sind, aber dennoch keine Pflege haben.
Williams sagte: „Wenn Sie nur 10 Meilen außerhalb einer größeren Stadt fahren, beginnen sie, diese Gebiete als ländlich zu betrachten, und es gibt keine Anbieter. Es gibt dort keine Gesundheitszentren und keinen Zugang, sodass die Menschen nicht einmal versorgt werden können, wenn sie es wollten.“
Dies liegt daran, dass einige Gebiete der Vereinigten Staaten als Gesundheitswüsten gelten. Laut einer Studie von UNC Health Policy and Management Professor Dr. Arrianna M. Planey gibt es 1.775 Bezirke in den Vereinigten Staaten, die entweder teilweise oder vollständig zu Mangelgebieten im Gesundheitswesen (HPSA) oder zu Wüsten im Gesundheitswesen gehören.
Dieses Szenario stellt ein weiteres Problem der Ungerechtigkeit und Ungleichheit bei der Bereitstellung von Gesundheitsdiensten dar. Transport und die Pflege, die Sie benötigen. Dies ist ein Problem für Menschen, die sowohl in städtischen Ballungsgebieten als auch in ländlichen Gebieten leben.
Das Problem ist, wenn Sie mit öffentlichen Verkehrsmitteln zum Arzt gehen. Wahrscheinlich fährst du auch mit öffentlichen Verkehrsmitteln zur Arbeit. Verlassen Sie sich auf öffentliche Verkehrsmittel, um vor der Arbeit oder vor der Arbeit bei der Arztpraxis oder dem Krankenhaus vorbeizuschauen Büros schließen, ist nicht machbar, wodurch Sie aus dem Zugang zur Gesundheitsversorgung ganz ausgeschlossen werden, es sei denn, Sie sind in Not Notfall.
In einer ländlichen Gemeinde wird der Zugang zur Pflege durch den Mangel an Transportmitteln und den Mangel an Anbietern erschwert.
Williams sagte: „Ich denke, letztes Jahr wurden 10 ländliche Krankenhäuser geschlossen, und es gibt ungefähr 250, die im nächsten Jahr oder so Konkurs anmelden wollen, sodass der Zugang dorthin verloren geht.“
Aber selbst wenn diese Beschreibungen nicht auf Sie zutreffen, kann der Zugang zur Gesundheitsversorgung und die Navigation im Gesundheitssystem immer noch eine Herausforderung sein.
“Sie können es sich einfach nicht leisten. Also gehen sie einfach nicht.“
Mit greifbarer Frustration sagte Williams: „Jeder, der in einer ländlichen Gemeinde lebt. Jeder, der im Wesentlichen keinen Zugang zu Verkehrsmitteln hat, jeder, der eine Behinderung hat, jeder, der in irgendeiner Situation in irgendeiner Weise eingeschränkt ist, all diese Menschen sind stark betroffen. Dann gibt es Menschen, die in Innenstädten leben, die in Innenstädten arbeiten, aber verarmt sind und so nah am Rand leben. Sie können es sich einfach nicht leisten. Sie gehen also einfach nicht. Und dann gibt es Leute, die sogar zur Mittelschicht gehören, [die] Geld haben, aber es ist im Wesentlichen so, als könnte ein gebrochenes Bein einen Fehler machen
Fast jeder könnte mit irgendeiner Art von Ungerechtigkeit konfrontiert werden oder damit umgehen, wenn er versucht, die Pflege zu erhalten, die er benötigt. Aber nehmen wir an, sie schaffen es, alle oben genannten Herausforderungen zu meistern. Wenn sie zu einem Hausarzt kommen oder in der Notaufnahme auftauchen, ergeben sich neue Herausforderungen, und sie sind nicht darauf beschränkt, welche Ressourcen oder Krankheiten der Patient mitbringt oder nicht.
Ärztemangel, Mangel an Pflegekräften, Mangel an Vielfalt bei Anbietern, Klinikern und Mitarbeitern sind alles Themen, die Patienten betreffen.
„Es gibt seit Ewigkeiten einen Pflegenotstand“, sagte Williams. „Wahrscheinlich seit den 60er oder 70er Jahren, einfach aufgrund der Menge an Patienten, die in den letzten 20 bis 30 Jahren behandelt werden mussten.“
Auch in der Grundversorgung fehlen Ärzte und Pflegekräfte. Dieses Problem ist zweigeteilt. Ein, niedrige Erstattungssätze der Krankenkassen an Ärzte für erbrachte Leistungen. Die niedrigen Tarife erfordern, dass Ärzte an einem Tag Dutzende von Patienten behandeln, nur damit sie genügend Leistungen in Rechnung stellen können, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.
Die gefragtesten Bereiche für Anbieter sind Familienmedizin, Pädiatrie, Endokrinologie und Notfallmedizin. Aber diese vier Bereiche zahlen am wenigsten in Bezug auf das Arzteinkommen. Dr. Afoh-Manin sagte, dass Medizinstudenten diese Informationen abwägen, wenn sie ihre Karrierewege planen.
Sie sagte: „Sie werden immer besser darüber informiert, wohin Sie gehen werden, wer ausgebrannt aussieht, wer glücklich aussieht, wer seine Kredite zurückgezahlt hat, wer nicht... So sehr du ein Herz für die Gemeinschaft hast, du denkst, ich muss mich um [meine] Familie kümmern. Das hilft uns also nicht, diese Arbeitskräfte zu schaffen.“
Williams sagte, die Leute sollten sich nicht über medizinische Anbieter ärgern, die eine halbe Million Dollar an Krediten tragen, die in ein Spezialgebiet der Medizin gehen, um Chirurg zu werden.
„Nur so können sie schnell genug Geld verdienen, um ihre Studienkredite abzubezahlen und sich ein Leben zu leisten, das sie verdienen.“
Das zweite Problem, das die Beschäftigten im Gesundheitswesen betrifft, sind Studiendarlehensschulden.
Für Williams ist dies eine persönliche Angelegenheit. „Ich hatte ein geringes Einkommen, ich ging auf ein privates College und ich schulde Studentendarlehen in Höhe von Tausenden und Abertausenden von Dollar“, sagte sie. „Damit ich in einen Bereich komme, in dem ich jemandem helfe, werde ich nie mehr als sechsstellig verdienen, aber... Ich musste dann Kredite im Wert von 200.000 Dollar aufnehmen!“
Die gigantische Höhe der Verschuldung wirkt sich auch darauf aus, welche Arten von Ärzten Patienten tatsächlich aufsuchen.
„Schwarze und Braune als Kliniker zu haben; wir sind hier draußen.“
„Schwarze und Braune als Kliniker zu haben; wir sind hier draußen“, sagte Dr. Afoh-Manin. „Es ist schwer für uns, durch die Pipeline zu kommen... Der höchste Prozentsatz der Studentendarlehensschulden sind Akademikerinnen, schwarze Berufstätige.“
Dies ist wichtig, da Untersuchungen gezeigt haben, dass schwarze Menschen länger leben und bessere gesundheitliche Ergebnisse erzielen, wenn sie einen schwarzen Arzt aufsuchen. Dies gilt abGeburt bis ins hohe Alter. Ein kürzlichexperimentelle Studie in Oakland von der Harvard-Forscherin Marcella Alsan et al. fanden heraus, dass schwarze Ärzte die Kluft bei Todesfällen durch Herzkrankheiten zwischen schwarzen und weißen Männern um 19 % verringern.
„Das ist gewaltig!“ rief Wrigley-Field aus. „Nichts macht jemals einen so großen Unterschied in der Gesundheitsforschung.“
Die Anzahl der Ärzte und Krankenschwestern, die Vielfalt in den Reihen und die Bereiche, in denen die Anbieter praktizieren, wirken sich darauf aus, wie Menschen Zugang zu Pflege haben und welche Art von Pflege sie erhalten. Aber die Frage bleibt, wer kümmert sich um die Gesundheitsdienstleister? Oft ist die uneingestandene Tatsache, dass einige Anbieter einfach weggehen oder Schlimmeres.
„Ich denke, bis Ende dieses Jahres planen 500.000 Krankenschwestern, das Krankenbett zu verlassen“, sagte Williams. „Viele von ihnen gründen entweder ein Unternehmen oder steigen in andere Branchen ein oder finden einfach heraus, wie sie leben sollen.. oder einen Job zu haben, der nicht so viel verlangt. Anbieter sind irgendwie auf der gleichen Sache.“
Williams, die selbst Krankenschwester ist und zu Beginn der Pandemie als Reisekrankenschwester in New York arbeitete, hat den Gesundheitsbereich verlassen, um ihr eigenes Unternehmen zu führen.
Aus der Sicht des Anbieters sagte Dr. Afoh-Manin, dass es für Ärzte schwer ist, sich hilflos zu fühlen. Darüber hinaus ist es genauso schwierig, sich um die eigene psychische Gesundheit zu kümmern wie für Menschen außerhalb der Gesundheitsbranche.
„Ich habe Ärzte kennengelernt, die schon vor der Pandemie eine Belastung hatten... sich um die Familie kümmern, zu der man aufschaut und die auf ein Podest gestellt wird, in dem Wissen, dass sie nur viel Gewicht mit sich herumtragen und Selbstmord begangen haben“, sagte sie.
Dies war der Zustand des Gesundheitswesens vor einer globalen Pandemie. Diese Probleme wurden durch COVID nur noch verschärft.
Dies ist der erste Teil einer zweiteiligen Serie über den Zustand der Gesundheitsversorgung für schwarze Amerikaner vor und während der Pandemie.
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