Für unser ältestes Kind war der Tag der Entscheidung gekommen. Der erste Pfannkuchen. Der Erste aus dem Nest. Der erste ging zu Hochschule. Ehrlich gesagt glaube ich, dass ich an diesem Tag nervöser war als mein Vorgesetzter. Ich hätte nicht gedacht, dass ich so viel auf das Ergebnis reiten musste, aber mein Körper hat mein Gehirn verraten. Den ganzen Tag atmete ich tief durch, um meine Angst zu unterdrücken. Als der erste Zulassungsbescheid kam, atmete ich erleichtert auf: Sie war es aufs College gehen. Irgendwo. Aber dieses Gefühl hielt nicht an.
Das war nur der erste Tag von vielen Monaten, in denen ich mich außer Kontrolle fühlte. Ich hatte wirklich das Gefühl, dass meine Familieneinheit zerbrach. Die Vorfreude auf den Abschied schlich sich an mich heran und überwältigte mich in zufälligen Momenten. Ich weinte beim Abwasch. Im Lebensmittelladen. In der Dusche. Ich war ein Chaos.
Okay, das war also nicht gerade eine neue Sensation. Ich weinte auch, als dasselbe Kind zum ersten Mal ins Nachtlager ging. Anscheinend bin ich nicht so gut mit Übergängen. Mit jedem weiteren Kind wurde es einfacher – aber dieser arme Erstgeborene bekommt immer die zweifelhafte Ehre, mir die Seile beizubringen.
Meister des Rodeos
Spulen wir ein paar Jahre vor, und wir haben jetzt fünf Kinder aufs College geschickt. Das sind fünf Rodeos, also hätte theoretisch jedes leichter werden sollen. Aber hier ist die Sache: Jedes Mal war sein eigenes erstes Mal. Drei Kinder bewarben sich mit sehr wenig Tamtam am College. Sie haben den Prozess ziemlich vorangetrieben. Wir haben ihre Aufsätze gelesen, sie zu Campusbesuchen mitgenommen und bei der endgültigen Entscheidung geholfen. Zwei hätten etwas mehr Händchen halten können. Einer hat die Bewerbungsfrist für Stipendiengelder verpasst. Und einer wurde eingeladen, sich für ein Stipendium zu bewerben, hat es uns aber nie gesagt und sich nie beworben, weil die Bewerbung „sehr lang“ war.
Es gab Siege und Niederlagen auf dem Weg, und wir haben von jeder aufeinanderfolgenden Reise etwas gelernt. Wir haben zum Beispiel versucht, uns und unsere Kinder auf die Möglichkeit einer Zurückweisung vorzubereiten. Und als es kam, war es verheerend – aber glücklicherweise kurz. (Ja, es gibt ein Leben danach College-Ablehnung!)
Wenn ich ein sechstes Kind hätte, könnte ich dieses College-Ding wirklich hinkriegen.
Denn hier ist, was ich sicher weiß.
1. College-Zulassung ist eine Lotterie.
Nichts über College-Zulassungen ist persönlich. Es ist keine Leistungsgesellschaft; Es geht nicht darum, wer es „verdient“ hat, hineinzukommen. Colleges haben Geschäftsziele, Diversity-Ziele, demografische Ziele und Legacy-Geständnisse. In diesem Jahr brauchen sie vielleicht einen Schwimmer, einen Posaunisten oder eine andere zufällige Fähigkeit, die Ihr Kind nicht hat. Sie gewinnen vielleicht aus so vielen Gründen, die Sie nie erfahren werden, keinen Platz, aber es liegt nicht daran, dass sie nicht „gut genug“ waren.
2. Es ist ratsam, mit Enttäuschungen zu rechnen.
Wir können unsere Kinder nicht vor Enttäuschungen im Leben schützen, und das gilt doppelt für das Zulassungsverfahren für das College. Das ist eine einfache Wahrheit. Aber wir können sie lieben und unterstützen und ihnen helfen, Resilienz aufzubauen, damit sie wieder auf die Beine kommen. Vielleicht nicht in dieser Stunde oder gar an diesem Tag. Aber eventuell. Das ist Goldstern-Elternschaft.
3. Setzen Sie frühzeitig im Prozess realistische Erwartungen.
Wir können unsere Kinder zwar nicht vor Enttäuschungen schützen (siehe Nr. 2), aber es gibt ein paar Dinge, die wir tun können, um realistische Erwartungen zu wecken.
• Seien Sie im Voraus klar darüber, wie viel Sie sich leisten können College bezahlen. Und seien Sie sich darüber im Klaren, dass die tatsächlichen Kosten unbekannt sein werden, bis das Finanzhilfepaket eintrifft. Das bedeutet, dass Ihr Schüler 1) zugelassen werden muss und 2) angemessene Unterstützung erhalten muss, damit er teilnehmen kann. Dies ist ein Gespräch, das Sie vor der Bewerbung führen sollten!
• Wenn möglich, besuchen Sie Colleges, nachdem sie akzeptiert wurden und nachdem Sie wissen, dass Sie sich die Schule leisten können. Bis dahin ist alles Theorie. Sie mögen eine bestimmte Schule auf dem Papier lieben, aber hassen sie persönlich. Oder umgekehrt. Ich brachte mein viertes Kind zu ihren zugelassenen Schulen und beobachtete, wie ihre Augen aufleuchteten, als wir in die Schule fuhren, die sie schließlich besuchte.
4. College-Nachrichten sind nicht Ihre Nachrichten.
Sagen Sie nicht „wir bewerben uns“. Und wenn sie herausfinden, ob es ein „Ja“ oder „Nein“ ist, machen Sie diesen Moment nicht öffentlich. Warum sollte man im Falle einer Ablehnung nicht Raum lassen, um den unmittelbaren Stachel der Enttäuschung privat zu verarbeiten? Und wenn es Grund zum Feiern gibt, nun ja – dieser ist einfach. Feiern Sie einfach mit Ihrer Familie, bevor es veröffentlicht wird, und lassen Sie Ihren Schüler derjenige sein, der die Neuigkeiten teilt. Sie gehen aufs College, nicht du. (Leider.)
5. Es gibt keinen „richtigen“ Weg, sich zu verabschieden.
Eltern haben eine breite Palette von Reaktionen darauf, ihr Kind aufs College zu schicken. Einige haben aufgeregt auf den Tag gewartet, während andere den Lauf der Zeit gefürchtet haben, die zu diesem Moment führt. Ich weinte vor Verzweiflung, als wir meinen Jüngsten absetzten. Andere, die ich kenne, fühlten sich schuldig, weil sie nicht traurig genug waren. Hier gibt es keine falschen Gefühle.
Gegenüber einem leeres Nest wenn du von der Abgabe zurückkommst? Hier ist der beste Rat, den ich von Freunden mit älteren Kindern erhalten habe – planen Sie eine Belohnung. Ein Wochenendausflug oder ein Aufenthalt. Ein romantisches Abendessen oder ein Mädelsabend. Ein Roadtrip für einen Besuch mit Familie oder Freunden. Ja, ich habe geweint. Dann besuchten mein Mann und ich einige unserer Kinder. Und auf magische Weise haben wir uns darauf eingestellt, einen neuen Lebensabschnitt zu genießen! Nach ein paar Besuchen bei meiner Therapeutin.
Susan Borison ist Gründerin und Chefredakteurin von Ihre Jugendmedien, und Königin des College-Rodeos. Sie lernt immer noch, sich von ihren erwachsenen Kindern zu verabschieden, ohne zu weinen.
