Ich war schon immer eine starke, unabhängige und hart arbeitende Frau – weil ich es sein musste. Mein Vater ist gestorben im Herbst 1996, Tage vor Thanksgiving und Wochen vor meinem 13. Geburtstag, und sein Tod hat mich und meinen Lebensweg nachhaltig geprägt. Ich stand auf und bockte auf. Als ältestes Kind fühlte ich mich für mich und meine Familie verantwortlich. Und dieses Gefühl hat nie gewankt.
Mit 16 bekam ich meinen ersten Job. Mit 20 habe ich das College abgebrochen, um Vollzeit zu arbeiten. Aber ich wollte mehr als einen Gehaltsscheck. Ich träumte davon, Journalistin zu werden; Ich wollte die Welt bereisen und über Menschen und Orte schreiben. Ein bisschen wie Anthony Bourdain, aber mit Stift und rosa Haaren statt Zigaretten und Sixpack? Ich wollte ein Buch schreiben. Verdammt, ich still möchte ein Buch schreiben. Mein Kopf ist voller farbenfroher Zitate und Charaktere, und ich diktiere ständig Buchnotizen auf meinem iPhone.
Mit 30 ging ich endlich wieder zur Schule. Mit 34 habe ich mir so etwas wie einen Traumjob gesichert – einen Schreibjob in NYC, direkt am Broadway. Aber als ich meinen Sohn zur Welt brachte, änderte sich alles. Die Kosten von Kinderbetreuung in New York – sogar in diesem Land – ist einfach nicht förderlich für berufstätige Eltern (es sei denn, Sie arbeiten vielleicht im Finanzwesen).
Nach zwei Abschlüssen und 10 Jahren in der Industrie habe ich meinen Vollzeitjob aufgegeben, um mich um meine Kinder zu kümmern.
Natürlich waren meine Gründe für das Aufhören komplex. Ich fühlte mich schuldig, weil ich von meinem Jüngsten weg war. Er war vier Monate alt, und aufgrund meiner Arbeit und des Pendelns sahen wir uns nur ein paar Minuten pro Tag. Ich war wütend, dass ich keine Zeit mit meinem Ältesten verbringen konnte. Sie hatte Schwierigkeiten in der Schule und brauchte Aufsicht und Anleitung.
Aber der Hauptgrund, warum ich gegangen bin, war finanzieller Natur. Ich konnte mir einfach keine Kinderbetreuung leisten. Immerhin in 30 US-Bundesstaaten Kinderbetreuung kostet offiziell mehr als das College.
Es war ein ironisches Ergebnis des angeblichen amerikanischen Traums: Ich hatte die Arbeit gemacht, mehrere Abschlüsse gemacht, den Großstadtjob gelandet, und trotzdem konnte ich mir eine Kindertagesstätte – oder irgendeine Art von Betreuung – für meine Kinder immer noch nicht leisten.
Und ich bin bei weitem nicht allein. Laut Zentrum für amerikanischen Fortschritt, hält die „Kinderbetreuungskrise“ Millionen von Frauen vom Erwerbsleben ab. Tatsächlich ergab die Umfrage der Organisation aus dem Jahr 2018, dass Mütter 40 Prozent häufiger als Väter „die negativen Auswirkungen von Kinderbetreuungsproblemen auf ihre Karriere spüren und“ allzu oft hatten diese Personen das Gefühl, dass sie ihre Arbeitsentscheidungen aus Gründen der Kinderbetreuung und nicht im Interesse ihrer finanziellen Situation oder ihrer Karriereziele treffen müssen.“ Darüber hinaus haben sich die Kosten für die Kinderbetreuung in den letzten zwei Jahrzehnten mehr als verdoppelt.
Für mich hätte es mich jedes Jahr mehr als 30.000 Dollar gekostet, meine beiden kleinen Kinder in eine Kindertagesstätte zu bringen.
Berücksichtigen Sie Miete und Essen und meinen Arbeitsweg und sonst nichts, ich war gerade am Nullpunkt. Jemand anderen dafür bezahlen, meine Kinder ganztägig großzuziehen, damit ich jeden Monat einen Gewinn von ein paar hundert Dollar machen kann? Es machte einfach keinen Sinn.
Also habe ich mein Herz und meine Träume auf der Fifth Avenue gelassen. Nach 13 Monaten im Job, verabschiedete ich mich von meinen Kollegen und Freunden und wurde die Hausfrau, die ich nie für möglich gehalten hätte.
Es ist nicht alles schlecht. Da ich zu Hause bin, kann ich meinen Kindern helfen und meine Kinder halten. Ich war dort, um zu hören, wie mein Jüngster seine ersten Worte aussprach. Ich beobachtete, wie er seine ersten Schritte machte. Wenn er sich aufregt, kann ich ihn trösten. Ich kann meiner Tochter auch die pädagogische Unterstützung geben, die sie braucht, was in diesem Frühjahr besonders nützlich war – als die Welt geschlossen wegen COVID-19.
Ich habe auch einige Remote-Arbeiten gefunden. ich schreibe immer noch für deinen Lebensunterhalt, nur weniger. Ich covere Nachrichten und kann meine persönlichen Ambitionen mehr oder weniger erfüllen. Aber meine Erfahrung zeigt, dass sich etwas ändern muss. Von den Kosten für die Kita über eine Hochschulausbildung bis hin zum fehlender bezahlter urlaub und elterliche Unterstützung am Arbeitsplatz, viel Dinge müssen sich in diesem Land ändern. Und dieser Wandel muss von der Regierung und der Gesellschaft im Allgemeinen kommen – denn Kinderbetreuung ist (und sollte nicht) die Last einer Frau allein zu tragen.
Frauen sollten sich dafür entscheiden, zu Hause zu bleiben, weil sie es wollen, nicht weil sie es müssen.
Diese Stockfotos von Müttern, die von zu Hause aus arbeiten sind... nicht so, wie die Realität aussieht, das ist sicher.
