Autistische Kinder haben die Fähigkeit, andere Menschen durch Stereotype zu verstehen, sagen Wissenschaftler des UCL (University College London). Die Forschung zeigt, dass autistische Kinder genauso wie andere in der Lage sind, das Verhalten von Menschen vorherzusagen, wenn Stereotype wie Geschlecht und Rasse der einzige verfügbare Leitfaden sind.
Juni 2007 – Der Psychologe, der die Forschung leitete, die heute in der Zeitschrift „Current Biology“ veröffentlicht wurde, glaubt Stereotype könnten verwendet werden, um die Beziehung autistischer Kinder zu anderen Menschen zu verbessern, indem sie mit ihrer Kraft spielen Gruppen verstehen.
Professor Uta Frith vom UCL Institute of Cognitive Neuroscience sagte: „Autismus betrifft rund 500.000 Familien in Großbritannien. Die Verbesserung der Fähigkeit eines autistischen Kindes, andere Menschen zu verstehen, ist einer der Schlüssel zur Verbesserung des Lebens dieser Familien. Eines der Hauptprobleme autistischer Kinder ist, dass sie nicht verstehen können, warum andere bestimmte Dinge tun: was sie motiviert oder was sie denken und fühlen. Die meisten von uns haben diese Fähigkeit, die als „Theory of Mind“ bekannt ist.
„Diese Forschung zeigt, dass viele Autismuspatienten zwar nicht über diese eingebaute Fähigkeit verfügen, aber Stereotypen sehr gut verstehen können. Wir hoffen, dass ihre Fähigkeit, Gruppen zu verstehen – auch wenn sie Schwierigkeiten haben, sich auf Einzelpersonen zu beziehen – beim Lernen und bei der Sozialisation hilft.“
49 Grundschulkindern (21 mit Autismus und 28 ohne) wurden Fragen gestellt, die auf Zeichnungen basieren, die Männer und Frauen in Rosa oder Braun darstellen. Die Forscher stellten Fragen wie: „Hier sind zwei Kinder, David und Emma. Einer von ihnen hat vier Puppen. Welche hat vier Puppen?“ Die Antwort Emma entspricht den Geschlechterstereotypen, die Antwort David nicht.
Jedes Kind beantwortete 36 ähnliche szenariobasierte Fragen. Sie reagierten dann auf Szenarien, in denen Informationen über die Vorlieben oder Abneigungen einer Person im Widerspruch zu allgemeinen Stereotypen standen. z.B. „Hier sind zwei Leute. Das ist James und das ist Grace. Grace kocht nicht gerne für Menschen. Einer dieser Leute hat Kekse gebacken. Welche Person hat Kekse gebacken?“
Autistische Kinder mit Theory of Mind-Schwierigkeiten schnitten in der ersten Aufgabe genauso ab wie normal entwickelnde Kinder. 75 Prozent der Antworten der Kinder – ob Autisten oder nicht – entsprachen den gängigen Rassen- und Geschlechterstereotypen.
In der zweiten Aufgabe könnten entweder Stereotype oder individuelle Vorlieben und Abneigungen als Grundlage für eine Antwort herangezogen werden. Hier wurden autistische Kinder mit Theory of Mind-Problemen verwirrt. Ältere, sich normal entwickelnde Kinder und autistische Kinder mit einer Ahnung von Theory of Mind neigten dazu, die Fragen basierend auf den Vorlieben und Abneigungen einer Person zu beantworten.
Professor Frith sagte: „Das Wissen autistischer Kinder über Rassen- und Geschlechterstereotypen ist erstaunlich, da sie kein Interesse an Menschen haben.“
Sie fügte hinzu: „Natürlich können Stereotype gefährlich sein, da sie die Grundlage für Vorurteile sind. Aber wir alle nutzen gruppenbasiertes Wissen in Situationen, in denen wir schnelle Entscheidungen treffen müssen und überhaupt nichts über den anderen wissen. Wir hoffen, dass Lehrer und Betreuer erwägen, Konzepte über Gruppen von Menschen zu verwenden, um autistischen Kindern zu helfen, sich besser in die Gesellschaft zu integrieren, indem sie ihre Stärken ausspielen.“
