Ich habe immer geglaubt, dass jeder Haushalt einen Hund braucht. Die unsterbliche Treue, die sprudelnden Grüße, die unwiderrufliche Liebe – wie könnte das jemand nicht wollen?
Aufgewachsen in einer feindseligen häuslichen Umgebung, suchte ich immer Trost bei meinem Hund. Wenn mich Freunde verrieten, meine Eltern mich schlugen oder mich jemand schikanierte, legte ich mich zu meinem Hund hin und schlang meine Arme fest um sie. Sie war meine beste Freundin – manchmal meine einzige Freundin – und mein liebstes Familienmitglied. Mit ihr an meiner Seite konnte ich mich nie allein fühlen.
Aber es war auch ein Trost, in Panikmomenten ihr weiches Fell zu streicheln. Wenn Angstanfälle auftraten, fühlte ich mich jedes Mal ruhiger, wenn ich ihren Kopf streichelte oder meine Hand über ihren Rücken strich. Ich brauchte keine Worte – ihre physische Präsenz und ihre Fähigkeit, bei emotionalen Ausbrüchen an meiner Seite zu bleiben, waren alles, was ich brauchte, um mich zu entspannen.
Mein Hund half mir durch einige der schwierigsten Zeiten, und als sie starb, entdeckten meine Eltern, dass der einzige Weg, ihre Tochter zu retten, darin bestand, sich einen anderen Hund zuzulegen. Drei Wochen nachdem ich mich von meinem 17-jährigen Begleiter verabschiedet hatte, begrüßte meine Familie ihr neuestes Mitglied im Haushalt – einen 8 Wochen alten Maltipoo.
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Obwohl ich den Verlust meiner ehemaligen Freundin beklagte, konnte der neue Welpe einige meiner depressiven Gefühle lindern und wurde innerhalb kurzer Zeit zu meiner Lieblingsbegleiterin.
Als ich in meine erste Wohnung einzog, musste ich den Familienhund zurücklassen. Obwohl meine Angst mit der Abwesenheit meiner Eltern abnahm, fühlte ich mich wieder einsam und deprimiert. Ich ging zur Therapie, um neue Strategien zu lernen, um mit meinem Stress umzugehen, aber nichts war mit den Fähigkeiten meines Hundes vergleichbar. Da meine Angst weiterhin mein Leben kontrollierte, empfahl mir mein Therapeut, mir einen eigenen Hund zuzulegen, aber da Haustiere in meiner Wohnanlage nicht erlaubt sind, wäre dies nicht machbar.
Seit mein Depression und Angst waren stark, mein Therapeut „verschrieb“ einen Hund zur emotionalen Unterstützung. Sie schrieb einen Brief mit meiner Diagnose und ihrer Empfehlung für einen Hund, und innerhalb weniger Monate bereitete ich mich auf mein eigenes Maltipoo vor.
Ich habe einen Züchter in der Nähe gefunden, und sobald der Wurf geboren war, konnte ich mir meinen Welpen aussuchen. Sechs Wochen später besuchte ich den Wurf und entschied mich für den Namen Sophie.
Obwohl Sophie für mich die beste Therapieform ist, zögere ich oft, andere über ihre therapeutische Rolle zu informieren – sie sehen es als eine Möglichkeit, die Beschränkungen für die Unterbringung von Haustieren zu umgehen oder ein Flugzeug ohne zusätzliches zu besteigen Gebühr.
Wenn ich den Leuten erzähle, dass Sophie mein Hund zur emotionalen Unterstützung ist, bekomme ich oft Augenrollen oder abfällige Bemerkungen darüber, dass ich einer von „diesen“ Menschen bin. Aber was Sophie und mich unterscheidet, ist, dass unsere Bindung für meine Gesundheit von entscheidender Bedeutung ist. So wie ein Diabetiker Insulin zum Leben braucht, brauche ich Sophie zum Leben.
Sophie gibt mir einen Sinn im Leben. Wenn ich einen Nervenzusammenbruch habe oder überlege, aufzugeben, schaue ich Sophie an und denke: „Sie ist meine Bestimmung, und ich könnte sie niemals verraten, indem ich sie zurücklasse.“
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Aber Sophie hat mir viel mehr gegeben als nur einen Zweck – sie zaubert mir jeden Morgen ein Lächeln ins Gesicht, bringt mich zum Lachen, bringt mich dazu, Sport zu treiben und zwingt mich, Kontakte zu knüpfen jedermann Einblick. Wir können nicht an einer einzigen Person vorbeigehen, ohne dass Sophie sich vorstellt und etwas Aufmerksamkeit bekommt. Durch all die Gespräche, die Sophie für mich mit Fremden anbahnt, lerne ich, meine Schüchternheit zu überwinden.
Wenn ich einen stressigen Arbeitstag habe, weiß ich, dass ich mich freuen kann, wenn Sophie mich zu Hause willkommen heißt, sobald ich die Haustür öffne. Sie wird mit dem Schwanz wedeln, mein Gesicht lecken, mir ihr Spielzeug bringen und mir das Gefühl geben, die wichtigste und geliebteste Person auf dieser Welt zu sein.
Meine Liebe zu Sophie ist unbeschreiblich, und während ich die Privilegien genieße, sie an Orten bei mir zu haben, an denen Hunde nicht erlaubt sind, stehe ich jetzt vor einer Zwangslage — bringe ich Sophie für meine Gesundheit mit und muss mich als psychisch Kranke ausgeben oder verlasse ich ihr Zuhause und leide im Stillen darunter Angst?
Als mich meine Kollegen immer fragten, warum ich sie als Hund zur emotionalen Unterstützung bezeichne, habe ich gelogen und gesagt, dass ich es getan habe, um die Haustierbeschränkung in meiner Wohnung zu umgehen oder damit ich sie mit in die Läden nehmen könnte, aber ich habe festgestellt, dass diese scheinbar harmlosen Lügen zum „emotionalen Begleithund“ beitragen. Stigma.
Wenn mich jetzt andere nach Sophies therapeutischem Zweck fragen, bin ich offen und ehrlich. Ich verrate nicht meine ganze Geschichte mit Psychische Gesundheit, aber ich erkläre einfach, dass ich mit Angstzuständen zu kämpfen habe und Sophie hilft, sie zu reduzieren.
Ich habe immer den Rezeptbrief meines Arztes bei mir. Ein offizielles Schreiben von einem zugelassenen Psychologen hilft, Zweifel oder Unsicherheiten bezüglich meines legitimen Bedarfs an Sophie auszuräumen.
Da Hunde zur emotionalen Unterstützung immer noch ein kontroverses Thema sind, missbrauche ich Sophies Privilegien nicht. Wenn Tiere an bestimmten Orten verboten sind, von denen ich weiß, dass ich keine Angst habe, bringe ich Sophie nicht mit. Aber weil Sophie mein Leben verbessert hat, habe ich begonnen, darüber nachzudenken, wie sie anderen helfen kann.
Vielleicht wird Sophie in meiner zukünftigen Karriere als Schulpsychologin meine kleine Assistentin, die neben meinem Schreibtisch sitzt und mir hilft, den Ärger und die Ängste meiner Schüler zu lindern. Ohne Worte hat Sophie die Macht, ein Leben zu retten.
