Seit ich denken kann, bin ich besessen davon, lange Haare zu haben. Als Kind verbrachte ich Stunden damit, die wunderschönen, hüftlangen blonden Locken meiner Barbie-Puppen zu kämmen und zu stylen, und wartete geduldig auf den Tag, an dem mein eigenes Haar so lang sein würde.
Ich habe meiner Mutter immer gesagt, dass ich möchte, dass meine Haare bis zum Boden wachsen. Ich wollte die Haare meiner Lieblings-Disney-Prinzessinnen – Jasmine, Pocahontas, Ariel, Aurora und Rapunzel. In jungen Jahren habe ich Haare mit Schönheit und Weiblichkeit in Verbindung gebracht, also nahm mich meine Mutter jedes Mal mit zu den Haaren Salon, ich würde jammern, sobald die Schere in meine Nähe kam, wie ein Kleinkind beim Anblick eines Injektion.
In den schwierigen Zwanzigerjahren gaben mir meine Haare Selbstvertrauen; in der High School gab es mir Schutz. Ich benutzte meine Haare als Sicherheitsdecke – um meine Angst und Depressionen zu verbergen und mich vom Rest der Welt auszuschließen.
Als ich in meinen 20ern war, haben mich meine Haare definiert. Haare waren nicht nur hübsch – sie waren auch sexy. Bei der Vorbereitung auf Verabredungen verbrachte ich Stunden damit, meine Haare zu föhnen und zu glätten, und je länger meine Haare waren, desto sicherer fühlte ich mich. Ich konnte nie ohne hüftlanges Haar sein… bis ich keine andere Wahl hatte.
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Einen Monat nach meinem 28. Geburtstag begann ich, meine Haare zu verlieren. Es begann mit größeren Klumpen als üblich in der Dusche – bei der dritten Dusche hatte ich genug Haare entfernt, um eine Perücke zu formen. Es eskalierte zu unzähligen Strähnen, die von meiner Kopfhaut fielen, jedes Mal, wenn ich versuchte, mit den Fingern oder einem Kamm durch die Verwicklungen zu fahren. Ich erinnere mich lebhaft an den entsetzten Gesichtsausdruck meiner Freundin, als sie sah, wie ich lässig an einem großen Klumpen herauszog, während wir am Strand lagen.
Innerhalb von zwei Wochen wurde mein schönes hüftlanges Haar auf eine ungleichmäßige Schulterlänge reduziert. Ich ging in drei Salons, aber jeder Stylist war ratlos – meine Haare fielen nicht nur aus, sie brachen sogar. Die Stränge waren so schwach und brüchig geworden, dass jede an einer anderen Stelle abbrach, was zu ungleichmäßigen Längen führte. Ich begann, einige der stärksten Haarpräparate einzunehmen, darunter Viviscal, Biotin, Eisen und Kollagen, und als das nicht funktionierte, habe ich Rogaine zu meiner Haarpflegeroutine hinzugefügt, aber nur die Situation verschlechtert.
Mit meinen Haaren jetzt in einem abgehackten Bob hatte ich eine letzte Hoffnung: Haarverlängerungen. Dieses neue Haar gab mir endlich mein Selbstvertrauen zurück, aber es war sehr kurzlebig. Meine Haare waren so trocken, dass die Extensions innerhalb einer Woche abbrachen, und plötzlich musste ich mich meiner größten Angst stellen – ohne Haare zu leben.
Ich konnte mich nicht in den Spiegel sehen. Ich lehnte alle gesellschaftlichen Einladungen ab und suchte die Einsamkeit. Ich fühlte mich ausgesetzt. Ich fühlte mich hässlich. Ich fühlte mich unsicher.
Ich konnte mich hinter meinen langen, luxuriösen Locken nicht verstecken. Mein attraktivstes Merkmal war verschwunden, und jetzt musste ich mich selbst als das sehen, was ich wirklich war, und für mich war dieses Aussehen abstoßend. Ich habe immer alles an mir gehasst, von meiner Kleinwüchsigkeit über meine großen Oberschenkel bis hin zu meinem runden Gesicht. Meine Haare waren der einzige Teil von mir, den ich wirklich liebte.
Da jeden Tag mehr Haare ausfielen, erreichte meine Angst ihren Höhepunkt. Ich bekam ausgewachsene Panikattacken. Ich würde mich in den Schlaf weinen, wenn ich nur an all die Jahre dachte, die es dauern würde, um meine Haare auf ihre ursprüngliche Länge wachsen zu lassen – wenn das ist sogar eine möglichkeit. Ich wollte wissen, wann ich in einen Spiegel schauen und lächeln könnte, anstatt zu weinen. Ich war ein Fremder in meiner eigenen Haut geworden.
Noch hat kein Arzt eine Antwort auf meine plötzlichen Haarveränderungen gefunden. Ich wurde auf fast jede Krankheit und Krankheit getestet, ich habe meinen Hormonspiegel überprüfen lassen und sogar meine Haarfollikel unter einem Mikroskop untersuchen lassen, aber immer noch keine Antworten. Kein Arzt hat auch nur das geringste Mitleid gezeigt. Ein Dermatologe empfahl mir, „darüber hinwegzukommen“, weil „es nur Haare“, als ich mit Tränen über mein Gesicht auf dem Untersuchungstisch saß.
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Es ist jetzt vier Monate her, dass ich angefangen habe, meine Haare zu verlieren, und obwohl ich keine große Verbesserung erfahren habe, habe ich neue Wege gelernt, mit meiner Realität umzugehen. Ich habe in mehrere Stirnbänder investiert, um den zurückweichenden Haaransatz zu verbergen, und ich bin mit Haarspangen kreativ geworden, um einige der Unebenheiten zu bewältigen. Obwohl ich weiß, dass dies meine neue Realität ist, stelle ich mir mein langes, wallendes Haar immer noch in all meinen Nachtträumen vor. Es ist schwierig, diesen Teil meiner Identität nach all den Jahren zu trennen.
Bei einer so drastischen Veränderung war ich herausgefordert, meine anderen Stärken anzunehmen und mich der Welt zu öffnen, was sicherlich nicht einfach ist. Es ist ein täglicher Kampf, sich dem Spiegel zu stellen und sich mit der Wahrheit auseinanderzusetzen. So wie meine Träume, Disneys Version von Prince Charming zu finden, sind auch meine Träume verschwunden, mein langes Rapunzel-ähnliches Haar herunterzulassen.
