Ich schaue von meinem Handy auf und sehe, wie mein Kleinkind immer noch langsam an den fünf Crackern knabbert, die ich vor über einer Stunde vor ihr hingestellt habe. Ich frage sie, wie es ihr geht. Wir unterhalten uns kurz darüber, wie sehr sie Cracker liebt, und dann gehe ich zurück zu meinem Telefon und warte, bis sie fertig ist.
Zu diesem Zeitpunkt wäre die Mutter, die ich einmal war, ungeduldig geworden. Ich meine, wer braucht so lange, um einen Snack zu essen? Manchmal habe ich das Gefühl, den ganzen Tag am Tisch zu verbringen und darauf zu warten, dass sie ihr Essen aufgebraucht hat. Ich hätte ihr wahrscheinlich schon gesagt, dass sie noch fünf Minuten Zeit hat, bevor die Snackzeit vorbei ist. Und sie hätte wahrscheinlich schon geschrien: „Nein, Mama! Ich esse Cracker!" und es wäre ein Machtkampf entstanden.
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Genau so war die Snackzeit, als meine beiden älteren noch klein waren. Aber das war vor einem Jahrzehnt, lange bevor ich ein Smartphone hatte, um mich abzulenken, während sie winzige Bissen nahmen und mit ihrem Essen sprachen. Ich hatte immer das Gefühl, dass meine Geduld zur Neige ging. Ich sagte ihnen ständig, sie sollen sich beeilen. Ich würde schreien, wenn sie abgelenkt würden. Ich war selten ruhig; Ich war ausgebrannt.
Als mein Kleinkind geboren wurde, wollte ich wirklich besser sein. Ich wollte nicht schreien, mich beeilen oder drohen. Ich wollte außergewöhnliche Geduld haben. Aber ich wollte auch zu 100 Prozent aufmerksam sein. Ich würde nicht zu den Eltern gehören, die ihr Kind ignorieren, sagte ich mir naiv. Ich würde in der Gegenwart leben, achtsam sein und meine Emotionen regulieren, ohne auch nur einen Blick auf mein Handy zu werfen, während mein Kind wach war.
Es war anfangs einfach. Geduld haben für ein Baby, das nur weint, wenn es eines von vier Dingen braucht und mehr als 50 Prozent davon schläft die Zeit, ist völlig anders, als Geduld für ein Kleinkind zu haben, dessen Hauptziel es ist, diese Geduld zu testen. Aber das habe ich erst gemerkt, als sie kein Baby mehr war.
Ich erinnere mich, dass ich im Wartezimmer der Arztpraxis für ihre zweimonatige Untersuchung saß und einen Vater beurteilte, der auf sein Telefon schaute und nur halb zuhörte, wie sein kleines Mädchen ihre Beobachtungen auflistete. Ich hatte vergessen, wie schwer es ist, einem Kind rund um die Uhr seine ganze Aufmerksamkeit zu schenken. Ich dachte wirklich, er könnte es besser machen. Und ich habe wirklich geglaubt, dass ich es tun würde. Ich war mir dessen sicher.
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Aber ich habe mich getäuscht. Also sehr falsch.
Als mein Kleinkind anfing zu laufen, wurde es mir klar. Ich hatte Mühe, ihr zuzusehen, wie sie sich bemühte, neue Dinge zu lernen. Manchmal hatte ich das Gefühl, ihr helfen zu müssen, obwohl sie nicht darum gebeten hat, und manchmal wollte ich einfach von einer Aufgabe zur nächsten übergehen. Ich fing an, meine Geduld zu verlieren. Ich habe geschrien, ich habe mich beeilt, ich habe gedroht. Egal wie sehr ich es versuchte, ich konnte nicht die ganze Zeit geduldig und aufmerksam sein.
Tatsächlich machte es der Versuch, die ganze Zeit aufmerksam zu sein, noch schwieriger, wirklich präsent zu sein. Ohne eine kurze Pause hier und da würden meine Gedanken abschweifen. Ich fing an, über die E-Mails nachzudenken, die ich schreiben musste, den Freund, den ich vergessen hatte, alles Gute zum Geburtstag zu wünschen, wann ich das letzte Mal meinen Facebook-Status aktualisiert hatte, oder über meine Lieblings-Handyspiele. Ich zonierte in und aus dem gegenwärtigen Moment. Meine Augen klebten nicht an einem Bildschirm, aber sie hätten es genauso gut sein können. Mein Verstand zwang mich, eine Pause einzulegen. Ich brauchte Balance.
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Also fing ich an, über den Tag verteilt kleine Pausen einzulegen. Ich checke Facebook oder Twitter, wenn meine Gedanken zu wandern beginnen. Ich spiele ein Spiel, wenn mein Kleinkind ewig braucht, um mit dem Mittagessen fertig zu werden. Ich checke meine E-Mails, während sie versucht, ihre eigenen Schuhe anzuziehen. Ich beeile mich nicht. Ich schreie selten. Und ich drohe nie.
Ich weiß, dass einige mich dafür verurteilen, dass ich mein Gesicht in meinem Telefon verstecke, anstatt meinem Kleinkind Aufmerksamkeit zu schenken, aber das ist das Beste für uns. Es erlaubt mir, die meiste Zeit wirklich präsent zu sein. Es hilft mir, geduldig und ruhig zu bleiben. Es hält mich im Gleichgewicht. Es hat mich zu einer besseren Mutter gemacht.
