Wenn Veteranen aus dem Dienst zurückkehren, stellen wir uns vor, dass eine ihrer ersten Stationen eine medizinische Einrichtung ist, um sicherzustellen, dass Verletzungen oder Erkrankungen behandelt werden. Aber wie wäre es mit einem Besuch beim Zahnarzt?
Die Realität ist, dass heute mehr als 21 Millionen Veteranen in den USA Schwierigkeiten haben, eine erschwingliche Zahnpflege zu finden. Von diesen sind weniger als 10 Millionen für VA-Gesundheitsleistungen angemeldet und mehr als 1,2 Millionen haben insgesamt keine Krankenversicherung. Nicht nur das, sondern um sich für die vollen VA-Zahnleistungen zu qualifizieren, müssen Veteranen sein 100 Prozent behindert, in Kriegsgefangenschaft waren oder eine dienstbedingte Mundverletzung haben. Mit anderen Worten, viele Veteranen sind von der Deckung ausgeschlossen.
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Stephen Leon war einer dieser Veteranen. Als Mitglied der Nationalgarde erhielt Leon das Purple Heart und den Bronze Star, als er einen Angriff auf 8.700 schlafende Soldaten vereitelte in Afghanistan im Jahr 2011 mit Schüssen, Handgranaten und zwei Selbstmordattentätern, die versuchten, in die Kaserne einzubrechen, die er war Bewachung. Aber als er in seine Heimat Boston zurückkehrte, sah sich Leon einer endlosen Flut von Nöten gegenüber und stand irgendwann kurz vor der Obdachlosigkeit. Trotz der Rückschläge hielt Leon durch und hilft nun anderen Veteranen, einschließlich der Freiwilligenarbeit bei einer örtlichen Selbstmord-Hotline.
Als Dr. Melissa Thompson, eine Zahnärztin in der Gegend von Boston, von Leons Arbeit erfuhr, überraschte sie ihn mit kostenloser Zahnbehandlung, um seine Genesung zu unterstützen, und dankte ihm für seine Dienste.
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Ab 2014 beschloss Thompson, sich zu verzweigen, um so vielen Veteranen wie möglich Zahnpflege zur Verfügung zu stellen. Einmal im Jahr bieten Aspen Dental-Praxen im ganzen Land – das sind fast 450 Büros in mehr als 30 Bundesstaaten – Veteranen kostenlose zahnärztliche Untersuchungen im Rahmen der Bewegung für einen gesunden Mund an. Seit Beginn des Programms haben mehr als 12.000 Patienten von mehr als 7,6 Millionen US-Dollar an gespendeter Zahnbehandlung profitiert.
„Für so viele Menschen steht die Zahnpflege ganz unten auf ihrer Liste“, erklärt Thompson. „Ich möchte nur, dass alle Veteranen wissen, dass sie allen offen stehen – wir hoffen, dass sie den Mut haben, uns anzurufen.“
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In diesem Jahr findet die Veranstaltung am Samstag, 24.06.2017 statt. Alle Veteranen, die teilnehmen möchten, können HealthyMouthMovement.com besuchen oder 1-844-ASPEN-HMM anrufen.
