Der Fußball liegt wieder auf dem Garagendach des Nachbarn. Da mein 6-jähriger Sohn seinen Dropkick verbessert, führt das Üben in der Gasse manchmal zum Herausziehen der Leiter. Ein Teil des Spaßes besteht darin, meinem Mann zuzusehen, wie er auf der obersten Sprosse balanciert, einen langen Stock in der Hand und den Ball wieder nach unten schubst.
So ist das Leben, wenn Ihr Kind in einer Gasse spielt. Es ist ein breites, kürzlich gepflastertes Gebäude, das von efeubewachsenen Gebäuden gesäumt ist, die niedrig genug sind, um etwas Sonnenlicht hereinzulassen, aber dennoch. Es ist nicht der hügelige Vorstadthof, den seine Cousins in Michigan genießen, der mit Hockeytoren übersät und von einer Schaukel verankert ist. Es ist eine Fahrbahn in Chicago, und es gibt manchmal tote Nagetiere darauf. Und Mann, liebt er es, draußen zu spielen: Baseball, Fußball, Fahrradfahren, ferngesteuertes Lkw-Fahren – wir machen alles.
Wir spielen in einer Gasse, weil wir in einer Stadt leben. Wir leben in einer Stadt, weil mein Mann und ich es lieben und nicht umziehen wollen, obwohl wir ein Kind haben.
Wir haben mehr Glück als viele Stadtbewohner, da wir einen kleinen Hinterhof haben. Es hat ungefähr die Größe von zwei Queensize-Betten, und dort stellen wir im Sommer den aufblasbaren Pool auf und bauen im Winter Schneefestungen. Etwa drei Blocks von unserem Haus entfernt befinden sich zwei Spielplätze und ein Schulfußballplatz und eine Bahn. Dorthin gehen wir, wenn wir wirklich Platz brauchen.
Mehr: Die 8 Leute, die alle Eltern auf ihrer Nachbarschaftsblockparty treffen
Mein Sohn scheint mit diesen Arrangements ziemlich glücklich zu sein. Aber genauso wichtig – seine Eltern sind glücklich.
Der Umzug in die Vororte ist für viele Paare eine gemeinsame Migration: Mit 20 nach Chicago kommen, ein paar Jahre Stadt genießen Leben, ein Baby bekommen, vielleicht zwei, und wenn der Kindergarten in Sicht ist, in die Vorstadt fahren, um ein größeres Haus, bessere Schulen und so weiter Garten. Es ist eine natürliche Entwicklung – und für manche ein Opfer zum Wohle ihrer Kinder. Viele Eltern scheinen wehmütig zu sein, die Stadt zu verlassen oder sprechen darüber, wann sie als leere Nester zurückkehren werden. Es ist, als ob sie das Gefühl hätten, umziehen zu müssen, weil „verantwortungsvolle Eltern keine Kinder in einer Stadt großziehen“. Ich möchte sie beiseite ziehen und sagen: „Psst. Erraten Sie, was. Du könntest tatsächlich bleiben!“
Nachweisen? In Chicago leben fast 700.000 Menschen im Alter von 18 Jahren oder jünger. Nun, nicht jeder hat die gleiche Erfahrung in der Windy City. Je nach Wohnort gibt es große Unterschiede in der Lebensqualität. Die Erfahrung meines Sohnes ist nicht die gleiche wie die eines Jungen, der in einer von Gewalt, Armut und Drogen zerrissenen Nachbarschaft lebt. (Obwohl viele Nicht-Chicagoer die Stadt nur mit diesen Gebieten gleichsetzen. "Ist es… sicher wo wohnst du?“) Für Familien in diesen Vierteln, ziehen um zu einem Vorort kann eine ganz andere Bedeutung haben.
Aber viele Kinder in Chicago gedeihen, genau wie ihre Vorstadtkollegen. In unserer Nachbarschaft gehen die Kinder auf gute Schulen, sie machen Sport im Parkviertel (32 Dollar für acht Wochen Fußball), sie laufen draußen herum, sie haben Limonadenstände. Sie verbringen ihre Sommer vielleicht am Strand des Lake Michigan, nur wenige Blocks von zu Hause entfernt, oder in Tageslagern für Sport oder Sprachen oder Wissenschaft oder Kunst oder bei Outdoor-Festivals, die China oder Puerto Rico feiern oder Polen.
Mehr:Die anonyme Nachricht des Nachbarn an die neue Mutter geht zu weit
Ich werde nicht sagen, dass Elternschaft in der Stadt immer einfach ist. Es kann eine Herausforderung sein, qualitativ hochwertige Bildung zu finden – insbesondere die kostenlose. Verkehr und Parken sind so schlecht wie alle sagen. Im Winter einen Kinderwagen in einen Bus zu manövrieren, kann schweißtreibende Panik auslösen. Kinder haben weniger Freiheit, sicher zu wandern. Es gibt nie genug Stauraum. Und dann ist da noch der Fußball auf dem Dach.
Aber für uns ist es die Herausforderungen wert und bringt enorme Vorteile mit sich. Mein Sohn geht mit allen möglichen Kindern zur Schule – unterschiedliche Rassen und Ethnien, unterschiedliche Familienstrukturen. Er liebt es, mit Bus und Bahn zu fahren, wo er allen möglichen Menschen ausgesetzt ist. Er hört jeden Tag mehrere Sprachen. Er kann mit seinem Roller neben uns zum Lebensmittelladen, der Bibliothek, dem Spielzeugladen, seinem Zahnarzt, dem Musikunterricht, dem Pool und vielen Restaurants fahren. Er versteht, was Panhandling ist. Er sieht Frauen im Tschador. Er kennt Frauen, die miteinander verheiratet sind.
Er kann lernen, koreanische Trommeln zu spielen oder einen koreanischen Markt besuchen (was besonders wertvoll ist, weil er Koreaner ist). Er kann kubanisches, japanisches und nahöstliches Essen essen. Er hat bereits mehr Museen besucht als ich, als ich mit dem College anfing. Er hat definitiv eine viel größere Vielfalt an Erfahrungen gemacht, als ich es jemals als Kind war. Wir hoffen, dass er dadurch aufgeschlossener, vielseitiger, unerschrockener und neugieriger wird.
Außerdem sind mein Mann und ich nur Stadtmenschen. Aus so vielen Gründen – weil wir überall hinlaufen und einfach in einem kleineren Haus leben und Teil eines so großen Stücks der Welt sein können. Wir werden das Stadtleben nicht dem Vorstadtleben opfern, trotz größerer Höfe und besserer Schulen. Die Anregung und einfach die alte Interessantheit dieses Lebensstils halten uns hier. Es ist eine reiche Erfahrung, die ich für mein Kind wünsche, aber auch für mich. Also klappen wir die Leiter auf und klettern noch einmal hoch, wobei wir die Hektik mit der Freude ausbalancieren.
Mehr: Ich musste meiner biracialen Tochter beibringen, dass Vorstadt kein sicherer Ort für sie ist
