Haben Sie sich schon einmal gefragt, wie es in der Schulkantine Ihres Kindes ist? Ich habe. Letzte Woche habe ich mich entschlossen, es mir selbst anzusehen.
Mein Fünftklässler kommt seit dem Kindergarten mit halb gegessenem und kaum gegessenem Mittagessen nach Hause. Jahrelang habe ich es seiner Empfindlichkeit gegenüber dem Lärm in der Kantine zugeschrieben. Aber dieses Jahr reagiert er auf mein Beharren, dass er sich mehr Mühe gibt, mehr zu essen mit: „Mama, ich habe nicht genug Zeit. Und die Kinder, die ein warmes Mittagessen bekommen, setzen sich manchmal nur mit ihrem Essen hin, wenn wir anstehen sollen, um wieder zum Unterricht zu gehen. Und das ist illegal, Mama!"
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Jetzt habe ich nachgesehen – und ich kann nichts in den Büchern finden, das ein Minimum an Zeit für das Mittagessen in der Schule schützt. Aber ich brauche nicht unbedingt die Bestätigung eines Gesetzes, um zuzustimmen, dass es absolut kriminell ist, dass Kinder nicht genügend Zeit haben, ihre Nahrung zu sich zu nehmen.
Die Schule meines Kindes hat eine 20-minütige Mittagspause. Dieser Zeitraum von 20 Minuten ist keine Essenszeit im Sitzen; das ist die Zeit, in der sie zur Cafeteria gehen, bis sie wieder in der Schlange stehen. Ihre Essenszeit ist also etwas kürzer. Was ich wissen wollte war, wie viel kleiner?
Also beschloss ich, mit ihm zu Mittag zu essen, um zu dokumentieren, was ich sah, was ich über Live-Tweets tat. Es ist wirklich keine große Sache, meine Kinder in der Schule zu besuchen, und ich habe im Laufe der Jahre viel mit meinen Kindern zu Mittag gegessen.
Ich machte seine Klasse ausfindig, als sie gerade die Pause beendeten, und gesellte mich zu ihnen, twitterte die ganze Zeit. Ich twitterte unseren Spaziergang in die Kantine, als sich die Kinder mit kaltem Mittagessen hinsetzten und als sich das letzte Kind in der Essensschlange setzte. Plötzlich war es Zeit, sich anzustellen und das habe ich auch getwittert.
Erst als ich nach Hause kam und meine Tweets durchsah, sah ich die Antwort auf meine Frage, dargestellt in Twitter-Zeitstempeln:
Acht Minuten.
Den Kindern beim Einatmen ihres Essens zuzusehen, war weniger ekelhaft als einfach nur tragisch. Als ich zusah, wie sich alles abspielte, konnte ich nicht anders, als zu denken, dass, wenn Eltern den Zugang ihrer Kinder zu Essen auf diese Weise einschränken würden, sie einen Besuch von CPS erwarten und ihre Kinder vielleicht wegbringen würden.
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Aber die Schulbezirke tun dies 13 Jahre lang neun Monate im Jahr, ungestraft. Und was mir in dieser Kantine aufgefallen ist, ist, dass es buchstäblich keine Menschen gibt, die sich für das Recht unserer Kinder einsetzen, in Würde essen zu können – oder auch nur Essen - während sie in der Schule sind.
Das ist nicht nur in meinem Bezirk ein Problem. Zwanzigminütige Mittagspausen sind in den USA zur Norm geworden. Als ich anfing, auf Facebook und Twitter über den Mangel an angemessenen Zeit zum Essen in der Schule, Eltern aus der ganzen Welt berichteten, dass ihre Kinder oft hungrig nach Hause kommen, weil sie zu wenig Zeit zum Essen haben Schule.
Ein Elternteil sagte, dass sie sich in der Schule ihres Kindes von Woche zu Woche abwechseln: Eine Woche lang lassen sie die Jungen zuerst zum Essen anstehen, die nächste Woche Mädchen zuerst anstellen lassen (diese kleine Praxis hat ein offensichtliches geschlechtsspezifisches Problem, aber ich abschweifen). Sie sagte, dass ihr Sohn nur in den Wochen, in denen die Jungs zuerst anstehen, ein warmes Mittagessen bekommen kann.
Einige Erwachsene erinnerten sich daran, dass sie wegen des Chaos in der Kantine einfach nie in der Schule gegessen hatten – eine sagte, sie habe jahrelang von einer Tüte Chips aus dem Automaten gelebt; eine andere erinnerte sich daran, wie sie den ganzen Tag zwischen den Unterrichtsstunden an Mentos lutschte.
Forscher sind besorgt über die US-Studenten, die nicht genügend Zeit für ihr Mittagessen haben. Eine Studie, veröffentlicht im Zeitschrift der Akademie für Ernährung und Diätetik, fand heraus, dass Kinder, die hatten weniger als 20 Minuten zum Essen – das wäre jedes Kind in meinem Kinderviertel – konsumierte weniger Essen. Insbesondere ergab die Studie, dass Studenten, die weniger als 20 Minuten Zeit hatten, um 13 Prozent weniger ihres Hauptgerichts zu essen, 10 Prozent weniger Milch und 12 Prozent weniger Gemüse im Vergleich zu Schülern, die mindestens 25 Minuten Zeit hatten Essen.
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Und es gibt auch eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen, die einen engen Zusammenhang zwischen der Ernährung und der schulischen Leistungsfähigkeit eines Kindes nahelegen. Die CDC weist auf Hunger hin als Beitrag zu schlechten schulischen Leistungen.
Nun, äh. Wann konntest du das letzte Mal klar denken, als dein Bauch knurrte? Und wenn Sie darüber nachdenken, was genau könnten Sie in acht oder sogar 16 Minuten konsumieren? Mein Kind, das ein Mittagessen mitbrachte (und daher die meiste Zeit zum Essen hatte), hatte große Schwierigkeiten, sein Mittagessen zu sich zu nehmen. Er hatte im Grunde Zeit, sein Sandwich zu schälen. Hier ist ein Bild, das seine Fortschritte zeigt:
Zu sehen, wie mein Kind mit seinem Lunchpaket doppelt so viel Zeit hat (und immer noch nicht genug) wie denen mit Kantinenessen, offenbarte die Schichten der Ungerechtigkeit, die von sozioökonomischen und rassischen Grenzen abhängt. Ich meine, ein Mittagessen einzupacken ist eindeutig der beste Weg, um einem Kind die maximale Zeit zum Essen in den dysfunktionalen Cafeterien unserer Schulen zu verschaffen. Aber was ist mit Kindern, deren Familien nicht in der Lage sind, Mittagessen für ihre Kinder zu packen?
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An der Schule meines Kindes hat eine solide Mehrheit der Schüler Anspruch auf ein kostenloses oder ermäßigtes Mittagessen; So viele, dass die Schule beschloss, allen Schülern ein kostenloses Frühstück anzubieten, um sicherzustellen, dass die Schüler gut gestärkt in den Tag starten.
Dies bedeutet, dass die Schulmahlzeiten für viele Schülerfamilien nicht nur eine Bequemlichkeit sind; für einige sind sie bis zu 2/3 der Mahlzeiten, die ihre Kinder täglich zu sich nehmen. Bitten Sie Kinder, ihr Essen für neun Monate von. bis zu zwei Mahlzeiten pro Tag zu verschlingen das Jahr ist, als würde man ihnen ein Geschenk machen und es dann wegschnappen, gerade wenn sie es öffnen und anfangen zu Lächeln.
Eine solche Einschränkung der Nahrungsaufnahme ist ungesund und ungerecht und bereitet unsere Kinder auf schlechte Essgewohnheiten und lebenslange verzerrte Beziehungen zum Essen vor.
Auf dem Weg nach unten, um mein Kind in seinen letzten Pausen zu begleiten, bevor ich mit ihm zu Mittag aß, ging ich an einem Klassenzimmer vorbei, in dem mehr als ein Dutzend Kinder aus den Pausen untergebracht waren. Ihre Verbrechen? Hausaufgaben nicht abzugeben und mit den Schulaufgaben im Rückstand zu sein. An der Schule meines Kindes werden regelmäßig Pausen mitgenommen. Mein Kind sagt, dass einige Kinder hinter ihren Namen auf der Tafel „Unendlichkeitssymbole“ haben, die anzeigen, wie lange sie ohne bleiben werden.
Eine Mahlzeit zu sich zu nehmen, ausreichend frische Luft zu bekommen und sich zu bewegen sind keine leichtfertigen Wahlfächer, die nur für unsere Kinder wegwerfbar sind. Ich frage mich, wann Schulen die notwendigen Elemente der Bewegung, Sozialisation und Ernährung wertschätzen werden. Wenn wir sie standardisierte Tests machen würden, wären sie vielleicht gerade genug von Bedeutung.
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