Ich bin ein Elternteil. Ich habe drei Babys zur Welt gebracht und ich ziehe sie seit ihrer Geburt auf. Ich bin auch ein Stiefelternteil von drei weiteren Kindern (obwohl ich den Begriff „Bonuselternteil“ bevorzuge – ich war noch nie an Bord der böse Stiefmutter Tag und Märchen beiseite, Stiefeltern in der gesamten Literatur sind notorisch heimtückisch und unmoralisch). Ich habe diese Kinder nicht zur Welt gebracht, und ich war seit ihrer Geburt kein Teil ihres Lebens – aber ich kümmere mich um sie (beide auf emotionaler und praktischer Ebene) und ich setze mich dafür ein, dass sie sich sicher und wertgeschätzt fühlen und ihnen dabei helfen, sich glücklich und gesund zu entwickeln Erwachsene.
Ich betrachte mich also als Elternteil von sechs Kindern – aber mir ist klar, dass ich zwei sehr unterschiedliche Wege gegangen bin, um dorthin zu gelangen. Und ich denke oft darüber nach, was es bedeutet, Eltern zu sein – sogar die Bedeutung des Wortes „Eltern“ selbst. Ist „Eltern“ wirklich nur ein selbst ernannter Titel? Was ist der Unterschied zwischen einem Elternteil und einer Mutter/Vater? Sind Sie nur ein Elternteil, wenn Sie es wollen, auch wenn Sie ein Kind zeugen/gebären?
Wir haben uns an das Internet gewandt, um einige der Millionen anderer Eltern da draußen zu erreichen. Und merkte schnell, dass dies ein heikles Thema ist. Etiketten haben für Menschen mit Kindern eine große Bedeutung. Innerhalb weniger Minuten nach der Frage „Was ist ein Elternteil?“ Ich wurde davor gewarnt, den Begriff „Bonuselternteil“ zu verwenden, falls ich „viele Leser abgeschreckt“ habe.
Es war klar, dass dies nicht einfach werden würde.
„Für therapeutische Zwecke lernen wir in der Bindungstheorie, dass die ‚Eltern‘ die primäre Bezugsperson im Alter von 0-3 Jahren sind – die Person, die dafür verantwortlich ist, ein Vertrauensgefühl für das Kind und alle seine Beziehungen zur Welt zu entwickeln“, sagte Psychotherapeut April Neff. Aber wo bleiben Pflegeeltern, Adoptiveltern und Stiefeltern, die oft erst später in das Leben eines Kindes eintreten?
„Meine Definition eines Elternteils ist eine Person, die ständig präsent ist, um ihre Kinder zu lieben, für sie zu sorgen und sie zu unterrichten.“ Christine Brown, eine Kinderschlafberaterin und Stillberaterin, die Mutter von fünfjährigen Zwillingen ist, sagte SheKnows. „Ein Elternteil zeigt sich für das Gute, das Schlechte und das Hässliche. Sie spenden Liebe, Trost und Zuneigung und bringen ihrem Kind bei, notwendige Fähigkeiten, um ein gesunder Erwachsener zu sein.”
Andere stimmen darin überein, dass Fürsorge und Unterricht ein wesentlicher Bestandteil der Elternschaft sind. „Ein Elternteil ist jemand, der seinem Kind zugetan ist“, lizenzierte klinische Sozialarbeiterin Karen Chambre sagte SheKnows. „Sie vermitteln Interesse und Empathie, fungieren als Mentor und fördern die Entwicklung des Kindes so, wie es für das jeweilige Kind richtig ist.“
Für viele Menschen ist diese Hingabe (oder ihr Fehlen) das, was einen „Elternteil“ von einer „Mutter“ oder einem „Vater“ unterscheidet.
„Eine Mutter oder ein Vater ist typischerweise dafür verantwortlich, das Kind zu zeugen und die biologische/blutige Verbindung zu sein, während ein Elternteil sein kann jeder Betreuer, der die Verantwortung für die Erziehung eines Kindes übernimmt“, sagte Damon Nailer, Elternerzieher und Vater von vier Söhnen, gegenüber SheKnows.
„Ich muss an Oprahs Worte denken: ‚Biologie ist das Mindeste, was jemanden zur Mutter macht‘“, sagt Amity Hook-Sopko von Green Child Magazin sagte SheKnows. „Obwohl ich eine leibliche Mutter bin und das Glück hatte, bei wunderbaren, fürsorglichen Eltern aufzuwachsen, kann ich an Dutzende von Menschen in meinem Leben denken und das Leben meiner Jungs, die eine inspirierende Elternrolle gespielt haben: Lehrer, Großeltern, Sporttrainer, Tanten und Onkel, Nachbarn, etc."
Hayley Anderson-Richardson, eine ganzheitliche Erziehungstrainerin und Mutter von drei Kindern, stimmt dem zu. Sie erklärte SheKnows, dass man kein leiblicher Elternteil sein muss, um ein guter Elternteil zu sein (duh), und das ist ein biologischer Eltern bedeutet nicht automatisch, dass Sie einen intrinsischen Wunsch haben, ein Kind zu erziehen – oder die Fähigkeit, ihre Bedürfnisse über Ihre zu stellen besitzen. „Nichtbiologische Eltern können eine ebenso starke Verbindung zu einem Kind haben – sie hat sich nur auf eine etwas andere Weise gebildet“, fügte Anderson-Richardson hinzu.
Aber nicht alle sind sich einig, dass die elterliche Rolle über biologische, Stief- oder Adoptiveltern hinausgehen kann oder sollte. „Ich wäre ziemlich beleidigt, wenn jemand meine Rolle als Stiefmutter in die gleiche Kategorie wie die Fußballtrainerin meines Sohnes einordnen würde“, sagte Lissa Jenkins gegenüber SheKnows. „Sein Fußballtrainer ist natürlich ein Mentor – aber kein Elternteil.“
Andere, wie Leah und Clark Burbidge, die 14 Jahre alt sind gemischtes Familienerlebnis (Stieffamilie oder Bonusfamilie, wenn Sie möchten), sehen Sie den Unterschied zwischen Elternteil und Mutter/Vater aus einem anderen Blickwinkel: „Eltern“ als Definition von jemand, der eine leibliche oder rechtliche Handlung vorgenommen hat, um für ein Kind verantwortlich zu sein (sei es durch Geburt, Pflege, Adoption oder Schaffung eines Patchworkfamilie) und „Mutter“ oder „Vater“ als Titel „verliehen von Ihren Eltern als Ergebnis von Hingabe, bedingungsloser Liebe, selbstloser Opferbereitschaft, usw. über einen langen Zeitraum hinweg“, erklärten sie SheKnows.
„In unserer Patchwork-Familie mit zehn Kindern ist einer unserer heiligsten Momente, wenn ein Kind sich seiner Nicht-Bio-Eltern und fragten, ob es in Ordnung wäre, wenn sie sie Mama oder Papa nennen würden “, fügten die Burbidges hinzu, die sind Autoren von Leben im Family Blender: 10 Prinzipien einer erfolgreichen Patchworkfamilie.
Sollte es dann das Kind sein, das entscheidet, wer sich Eltern nennen darf – unter Berücksichtigung dass es eine Entscheidung ist, die möglicherweise erst getroffen wird, wenn das Kind erwachsen ist (und vielleicht ein Elternteil) sich? "Ich sehe meine entfremdete Mutter als meine Eltern in dem Sinne, dass sie mich zur Welt gebracht und die ersten 10 Jahre meines Lebens großgezogen hat", sagte Roberta Marshall gegenüber SheKnows. „Aber ich sehe sie nicht als Mutter. Sie war nicht da, als ich meine Periode bekam, mein Geschäft gründete oder selbst Mutter wurde. Meiner Erfahrung nach kann jeder Elternteil sein, aber Mama oder Papa zu sein ist eine lebenslange Verpflichtung.“
Kelly Smythe, deren Sohn tot geboren wurde, identifiziert sich sowohl als Elternteil als auch als Mutter. „Joshua ist nicht hier, um mich großzuziehen, zu pflegen oder zu unterstützen“, sagte sie. „Aber ich werde immer seine Mutter sein. Ich werde ihn immer lieben.“
Liest man sich die Antworten von Eltern und erwachsenen Kindern aus allen Formen, Größen und Strukturen von Familien durch, ist eines klar: Die Definition von „Eltern“ ist nicht einfach. Es bedeutet für jeden von uns unterschiedliche Dinge, abhängig von unseren persönlichen Erfahrungen, wie wir unser Leben leben und was wir für unsere Kinder anstreben. Wir alle haben unsere eigene „Sprache“ der Erziehung – und dazu gehört auch, was wir uns selbst nennen. Was wirklich zählt, ist, wie wir diese Sprache interpretieren, um ein Etikett in einen nährenden, positiven Einfluss zu verwandeln.
