Som mor til en brun dreng tænker jeg altid på en måde, hvorpå jeg kan beskytte ham mod politivold. Hvordan kan jeg lære ham at respektere politiet og have kærlighed til politiet, men også at frygte politiet? Hvad skal jeg egentlig fortælle ham?
Dette er en skræmmende opgave for enhver farvemor. Vores hvide kolleger har den luksus at lære deres børn, at politiet er her for at beskytte og tjene. Sorte mødre lærer vores børn det samme, men med et twist - politiet tjener måske ikke altid dig. Du vil blive betragtet som fjende nr. 1, så snart du når to cifre.
For afroamerikanere har politibrutalitet ingen grænser-det påvirker afroamerikanere af alle baggrunde. Uddannet eller ej, fattig eller ej, du er stadig i fare for at blive chikaneret og målrettet af politiet. Jeg ved, uanset hvor meget jeg investerer i min søns uddannelse eller opdrager ham til at være en ekstraordinær mand, er han stadig i fare for politibrutalitet.
Det er ikke længere "hvad vil jeg fortælle min søn", men hvad vil jeg fortælle min barn - piger er ofre lige så meget som drenge.
For mig handler det om overlevelse. Hvordan kan jeg få dette barn fra punkt A til punkt B?
Når jeg står over for spørgsmålet: "Hvad skal jeg sige til min søn?" Jeg tænker umiddelbart og bogstaveligt talt på overlevelse. I et forsøg på at forhindre skade på min søn har jeg oprettet et sæt instruktioner for livet. Her er det sæt instruktioner, jeg har til hensigt at fortælle min søn som en måde at redde hans liv på.
1. Vær en modelborger
Vi har gang på gang set, at i tilfælde af et drab af politiets hænder forsøger medierne at miskreditere offeret. Mit råd til min søn er at uddanne sig selv og at være en modelborger. Afroamerikanske mænd har ikke den luksus at være gennemsnitlige. Du skal være enestående. Lev dit liv som en mand med integritet og klasse. Vær et godt menneske og følg reglerne. Brug dit liv på at engagere dig med positive mennesker med alle baggrunde. Hvis du undlader at skabe et liv for dig selv, der er undtagelsen, vil det være det første sted, de vil angribe din karakter. Ved at være en modelborger kan de ikke længere forsøge at miskreditere dig med tidligere uoverensstemmelser eller mindre overtrædelser, hvis der skulle opstå et problem.
2. Accepter, at der er dobbeltmoral
Jeg er realist. Jeg ville elske, at racisme og raceprofilering sluttede, men lige nu er der - og har altid været - en dobbeltmoral for folk med farve. Mit råd til min søn er at leve sit liv, vel vidende at der er mange negative forventninger, stereotyper og misforståelser stillet til ham. Vær ikke stereotypen. Hvis du er forurettet eller mishandlet, skal du ikke være tavs. Stå op for dig selv, men ved, at du skal gøre det på en måde, der ikke vil virke aggressiv. Vær den større person, og tag den rationelle, rolige og veluddannede tilgang. Der er bestemt en dobbelt standard forbundet med mennesker med farve. Når du står over for racisme eller mishandling, skal du være smart og overliste dem til deres spil. Brug strategisk taktik, som at skrive et brev til en overordnet, oprette forbindelse til ligesindede organisationer eller starte et socialt mediefølge. Vi har adgang til masserne via sociale medier - brug det. Brug den til at øge bevidstheden om en lyssky situation eller til at fremme forandring.
3. Hvis du nogensinde kommer i kontakt med politiet eller en myndighedsperson
Forbliv rolig. Ræk aldrig efter noget, eller prøv at løbe. Identificer problemet tidligt. Når du er klar over, at det er et racespørgsmål, skal du indse, at dette er en kamp, du ikke kan debattere eller vinde på en mørk gade helt alene. Bare lad hele scenen spille ud og ordne det senere. Det nytter ikke noget at forsøge at ræsonnere med dem. Hvis de er fast besluttede på at give dig en hård tid, vil de gøre det. I det øjeblik har de overhånden. Lad dem tro, at de har vundet, for der er ingen mening i at miste dit liv. Nok kan de krænke dine rettigheder og respektere dig, men du vil leve for at se en anden dag. Du har mere magt den næste dag i retten end helt alene på gaden.
4. Jeg foretrækker, at du er en advokat end et offer
Hvis du befinder dig i en knibe med politiet, skal du ikke lade dit ego komme i vejen for dig. Vær tavs og noter alt om deres navn, navn, badge, politiafdeling, hændelsens placering og hele scenen. Aldrig provokere dem. Vi kan bruge disse værdifulde oplysninger til at indgive en rapport, kontakte afdelingens interne anliggender eller kontakte en advokat. Der er mere magt på denne måde. Hvis de forsøger at arrestere dig, skal du blive anholdt - lad være med at slås. Vi finder dig. Vær ikke kendt for at miste dit liv for politibrutalitet - vær kendt for at være en fortaler. Tag din erfaring, rapporter det, start en bevægelse, start en blog, øg bevidstheden og bemyndig sorte og ikke-sorte om spørgsmålene om politibrutalitet.
Min tilgang til min søn er ikke at retfærdiggøre, godtgøre eller lægge skylden på ofre for politibrutalitet. Det er mit forsøg på at beskytte ham. Jeg føler, at der ikke er nogen reelle garanterede svar, som jeg kan give, men det er de instruktioner, jeg skal give for at beskytte ham. Mit mål er at forberede ham på livet. Virkeligheden er, at han på et tidspunkt kan have et møde med politiet, og mit håb er, at han anvender disse strategier. Mit overordnede mål er at opmuntre ham til at finde midlerne til altid at komme hjem.
