Da min datter kommer hjem fra skolen, sparker hun skoene af og gør, hvad hun vil, indtil aftensmaden. Hun er fri som en fugl. I mellemtiden bliver hendes 20-delt klassekammerater typisk færdet overalt til deres forskellige efterskoleaktiviteter. Dans, karate, gymnastik, tennis, klaverundervisning og enhver anden kreativ/atletisk/musikalsk forfølgelse, du kan tænke på.
Mere: Forældre deler bizarre (og sjove) børnegler
Jeg er ikke en ond mor, der tvinger sin 6-årige til at gå glip af en hel sjov verden. Jeg har foreslået alt det ovenstående for hende - tjekker ind regelmæssigt for at sikre, at hun ikke har ændret mening - og svaret er altid det samme: Tak, men nej tak.
Hun har en svømmetime hver lørdag, og vi har prøvet et par forskellige ting efter skole, men hendes hjerte har bare ikke været i det, og jeg er ikke villig til at tvinge hende. Når "Det er tid til danseklasse!" bliver mødt med et træt suk og trukket fødder, hvad er meningen?
Jeg startede balletundervisning i en alder af 3, og jeg er temmelig sikker på, at jeg ikke havde en passion for det i den alder, men så vidt jeg kan huske, nød jeg mine ugentlige forsøg på at piruette uden at vælte. Faktisk dyrkede jeg ballet ugentligt, indtil jeg var teenager, og jeg kan stå inde for fordelene ved det: både fysisk og socialt. Ballet var mit første valg af aktivitet for min datter. Hun ville utvivlsomt se yndig ud i en tutu. Og jeg vil elske hende til at udvikle kernestyrken og balancen, som ballet giver. Men det var klart meget tidligt, at hun kendte sit eget sind og absolut intet om ballet appellerede.
Mere: Jeg døbte ikke mine børn, fordi jeg gerne vil have, at de finder deres egen tro
Selvfølgelig er hvert barn - som alle forældre - forskellige. Jeg kender mange forældre, der bruger flere aftener om ugen på at tage deres børn med til en række fritidsaktiviteter. I de fleste tilfælde elsker børnene disse aktiviteter. Men ikke altid. Det er ubestrideligt, at nogle forældre tilskynder deres børn til at deltage i visse ting, når børnene i lyset af valget helst ikke vil. En af mine venner tilstod for nylig, at hendes søn hader sin dramaklasse, men hun insisterer på, at han går, fordi "det er godt for hans tillid. ” Gør det stærkt at bevæbne vores børn til at gøre ting, de ikke nyder, øger virkelig deres tillid? Jeg vil foreslå, at det gør det modsatte, hvilket gør dem mindre tilbøjelige til at give deres mening til kende, fordi, ja, hvad er meningen, når det ikke gør nogen forskel?
Hvad handler fritidsaktiviteter om? Træning? Det gør min datter masser af, bare på en mindre struktureret måde end en ugentlig dans- eller gymnastiktime. Vi går med vores hund eller går i parken eller jagter hinanden langs stranden. Hvis det handler om socialt samvær, går hun heller ikke glip af det. Hun bruger tid sammen med masser af andre børn uden for skoletiden.
Hvad det ikke bør handle om, er hvad forældrene vil - eller føler sig forpligtet til at gøre. Der er helt sikkert et element af FOMO blandt "forældre, der føler sig forfærdelige, fordi deres børn ikke laver syv nætter hockey om ugen, når andre er," sagde forældretræner Judy Reith, der skrev 7 hemmeligheder ved at opdrage piger, hver forælder skal vide. (Hvis du undrer dig, tror Reith på udgifter mere end fem nætter eller morgener om ugen på en fritidsaktivitet er for meget.)
Jeg forstår vigtigheden af at udvikle min datters interesseinterval, men jeg understreger ikke hendes manglende lyst til at slutte sig til nogen af de forskellige lokale klubber. Det har hun masser af tid til. Hvis hun var desperat efter at starte med ballet eller skøjteløb eller karate, ville jeg selvfølgelig opfordre hende til at udforske det. Men det skal komme fra hende.
Mere: 2017 -beslutninger om at opdrage dit ængstelige barn
