Den første humle nogensinde i USA har været erklæret truet af U.S. Fish and Wildlife Service.
Ved århundredeskiftet blev rusten lappet humle var et almindeligt syn på tværs af 28 stater, men dens befolkning er dramatisk faldet, og i dag kan den findes i kun 13 stater - og i disse stater er mængden lav.
Mere: SeaWorld er absolut skyld i Tilikums død
Humlenes faldende befolkning menes at skyldes en kombination af faktorer, herunder tab af levesteder, intensivt landbrug, sygdom, udsættelse for pesticider og globale klimaændringer.
"Vores højeste prioritet er at handle hurtigt for at forhindre udryddelse af den rustne lappede humle," sagde Wildlife Service Midwest regional direktør Tom Melius. "At angive bien som truet vil hjælpe os med at mobilisere partnere og fokusere ressourcer på at finde måder lige nu for at stoppe faldet."
Det er ikke kun den rustne lappede humle, der risikerer at uddø. Andre arter af bier er stærkt reduceret i befolkningen i løbet af de sidste 20 år.
Intet af dette er gode nyheder. Vi har brug for vores bier, mennesker; de kan ikke afvises som irriterende væsner, der summer rundt om vores al fresco spiseborde under varmt vejr. Faktisk, hvis det ikke var for bier, ville disse borde være nøgne.
Mere: Hvor meget koster det egentlig at eje en kat?
Som en af verdens hårdest arbejdende insekter, bier er afgørende for vores økosystem og fødevareforsyning. Som bestøvere (som fugle, flagermus, biller og sommerfugle) overfører de pollen og frø mellem blomster og befrugter planter for at muliggøre vækst og fødevareproduktion. Krydsbestøvning er ansvarlig for mindst 30 procent af verdens afgrøder (herunder æbler, bær, cantalouper, agurker, lucerne og mandler) og 90 procent af vores vilde planter.
Miljø Amerikas Christy Leavitt fortalte det, som det er. "Hvis bier uddør, er det enkelt: ingen bier, ingen mad," sagde hun.
Det vil ikke kun være vores maver, der tager fat, hvis bier uddør. Omkostningerne ved nedgang i bier på den globale økonomi anslås at være så høje som $ 5,7 milliarder om året. (Amerikanske honningbier producerer omkring 150 millioner dollars i honning årligt.)
Det er måske ikke for sent for den rustne lappede humle, men det er den sidste chance for denne art. For at gøre din indsats i dit lille hjørne af verden anbefaler U.S. Fish and Wildlife Service at dyrke en have eller tilføje en indfødt blomstrende plante til værfter; minimere brug af pesticider, efterlade nogle områder af din gård ubearbejdet om sommeren og uden kradser om efteråret for at give humlebier et sikkert sted at bygge deres reder; og efterlader nogle stående plantestængler i haver og blomsterbed om vinteren. Hvis du støder på humleboer, skal du lade dem være i fred.
Mere: Disse er de flyselskaber, der tillader kæledyr at rejse i kabinen med dig
