PJ Jonas, 39, efterlod bylivet sammen med sin mand, Jim, og deres børn til landlige Indiana og så aldrig tilbage. Ved hjælp af sin familie forvandlede hun en hobby til en national virksomhed, der solgte kemikaliefri sødemælksæbe, lotioner og badeprodukter.
PJ ville ikke starte et stort firma, men da folk fandt ud af, at deres gedemælkssæbe hjalp skrantende hudproblemer, spredte ordet sig hurtigt. Fra deres familiegård, pakker og sender Jonas -familien ordrer fra Gedemælk verden over.
Af PJ Jonas
som fortalt til Julie Weingarden Dubin
Da jeg var gravid med mit sjette barn i 2004, ramte det mig, at det var tid til at forlade byen. Jeg ville virkelig have en naturlig livsstil og masser af plads til, at mine børn kunne løbe rundt og lege. Jeg ville også have, at mine børn lærte at dyrke dyr og dyrke mad. Vi pakkede vores ting sammen i Trenton, New Jersey, og plantede os på en tre hektar stor gård i det landlige Indiana, hvor alpine malkegeder græsser i græsgange.
Vi havde ingen erfaring med geder, men jeg var systemingeniør, inden jeg blev et hjemmeværende mor, og Jim var en naturskolelærer på mellemskolen, så vi regnede med, at vi kunne lære.
Vi følte også, at vi kunne undervise. Vi besluttede at homeschool vores børn, før de overhovedet blev født. Jim har en kandidatgrad i undervisning, og vi var meget bevidste om udfordringerne og problemerne i offentligheden uddannelse. Hjemmeundervisning giver os mulighed for at tilpasse læringen til vores otte børn i alderen fire til 15 år, og vi kan forberede dem for karrierer, der passer til deres styrker og præferencer, samtidig med at de giver dem individualiseret støtte til deres svagheder.
Fik du sæbe?
Jeg startede min sæbefremstillingsvirksomhed, gedemælkestoffer (GMS), som en hobby i 2008. Jeg ville ikke bruge kemikalier på mine børns hud, så jeg lavede sæber, og da jeg så, at Jims revnede, tørre hænder blev helet af gedemælkssæben, vidste jeg, at jeg var på noget. Vi bruger gedemælk af højeste kvalitet, og sæberne er blide nok til babyer.
Da virksomheden voksede til det punkt, at vi var nødt til at beslutte, om jeg skulle bringe min mand på fuld tid eller skalere den tilbage, havde vi et familiemøde. Alle havde input og afstemningen var enstemmig om at gøre gedemælk til en fuldtidsforretning og bringe far hjem.
Alle otte børn arbejde for virksomheden - fra fodring og malkning af gederne til emballering af sæberne. Jeg tror, at arbejde er en del af livet, og jeg vil have, at mine børn omfavner det og finder noget, de elsker at lave.
Et afbalanceret liv
Min største udfordring er at sikre, at vi ikke får for travlt eller stresset. Vi holder jævnligt familieferier. Flere gange om året får vi børnene væk fra gården, så de har absolut intet, som de skal gøre i en hel uge. Det holder dem begejstrede for arbejdet med gederne og forretningen.
At arbejde med min familie er ekstremt givende, men det, jeg elsker mest, er, at jeg ved at lave en simpel sæbe kan forbedre andres liv. Folk, der har lider af smertefulde eller ubehagelige hudsygdomme i årevis, har skrevet til mig at vores sæbe har bragt dem lindring, selvom dyre recepter og andre behandlinger havde mislykkedes. Mine børn har set, hvordan deres indsats har hjulpet andre mennesker.
Når du bor, studerer og arbejder sammen, gemmer der sig ikke for nogen. Hvis noget generer et af mine børn, ved jeg det med det samme og kan stoppe hvad jeg gør for at tale med det barn. Mine børn ser mig lave fejl, og de ved, at jeg ikke er perfekt, men jeg gør det bedste, jeg kan, og det får os alle til at acceptere meget, hvem vi er. Vi elsker hinanden, fejl og det hele, og vores gårdsliv har kun bragt os tættere på.
Mor visdom
Vi følger "den yngste persons regel" herhjemme. Den yngste person, der er i stand til at udføre et job, gør det. Børn er meget mere i stand til at udføre job end mange mødre tror de er. Ja, du kan gøre det bedre og ja, du kan gøre det hurtigere, men du ender med at gøre alt. Træn børnene til at dele arbejdsbyrden, så I alle kan arbejde sammen og derefter lege sammen.
Læs mere om arbejde og familie
Hvordan man lærer børn værdien af hårdt arbejde
Arbejdsmor 3.0: At finde arbejde derhjemme
Hvorfor vælger så mange forældre hjemmeskole?
