Maya Angelou var en af de mest kritikerroste stemmer i amerikansk litteratur - men der er stadig et par ting, du måske ikke ved om hende.
1. Hun skrev seks selvbiografier
De fleste mennesker betragter sig selv som heldige, hvis deres liv er interessant nok til at skaffe nok kommerciel interesse for en bog om deres liv. Maya Angelou skrev seks - og det inkluderer ikke profiler skrevet af andre. Taget som en serie, læs dem i denne rækkefølge: Jeg ved hvorfor burfuglen synger, Saml sammen i mit navn, Singin 'and Swingin' and Gettin 'Merry Like Christmas, En kvindes hjerte, Alle Guds børn har brug for rejsesko og En sang kastet op til himlen.
2. Hun var engang en jill-of-all-trades
Inden han blev en succesrig forfatter og digter, forsøgte Angelou på flere erhverv som et middel til at støtte sin søn som enlig mor. Disse omfattede stege kok, stripper, prostitueret, sporvogn konduktør, natklub performer, skuespillerinde, koordinator for Southern Christian Leadership Conference og en journalist i Egypten og Ghana.
3. Hun talte ikke i årevis, efter at hendes voldtægter blev myrdet
Et offer for seksuelt misbrug af børn, Angelou var modig nok til at fortælle, hvad der skete med hende. Da hendes voldtægter - hendes mors kæreste - kun blev fængslet i en dag, tog andre (tænkt som hendes onkler) retfærdigheden i egne hænder og myrdede hendes angriber. Hun blev stum i fem år bagefter og troede på, at hendes stemme forårsagede hans død.
4. Hun var flersproget
Den omrejste forfatter studerede sprogene i hvert område af den verden, hun besøgte, og blev som et resultat dygtig til engelsk, fransk, spansk, italiensk, arabisk og vestafrikansk fanti.
5. Hun gik aldrig på college, men har flere grader end nogen du kender
Efter at være blevet enlig mor i en alder af 17, måtte Angelou arbejde frem for at gå på college. Da hun døde, havde Angelou imidlertid skaffet mere end 30 æresgrader fra gymnasier og universiteter over hele landet.
6. Hun var en tre gange Grammy-vinder
På trods af hendes fortid som kabaretsangerinde - udgav hun endda et album! - Angelous Grammy -sejre var ikke for musik, men for spoken word. Hun vandt priserne for sit Bill Clinton -indvielsesdigt "On the Pulse of Morning" og andre digte "Phenomenal Woman" og lydbogsversionen af hendes selvbiografi En sang kastet op til himlen.
7. Hun var ekstremt politisk
Angelou blev udnævnt til den sydlige kristne lederskabskonferences nordlige koordinator under dr. Martin Luther King Jr., efter at have organiseret Cabaret for frihed i 1960. Hun begyndte også pro-Castro og anti-apartheid aktivisme på dette tidspunkt.
8. Hun var Oprahs mangeårige mentor
Mange så Angelou dukke op Oprah Winfrey Show, men hvad seerne måske ikke har indset, er, at parrets forhold begyndte så langt tilbage som i slutningen af 70'erne. De mødtes, da Oprah var tv -anker i Baltimore, Maryland, længe før hendes talkshow gjorde hende til et kulturelt ikon og et kendt navn.
9. Hun skrev sin første bog, fordi hun fik besked på ikke at gøre det
Efter at have anmodet om en selvbiografi fra Angelou flere gange og fået lukket ned, besluttede hendes redaktør at prøve omvendt psykologi og fortalte hende, at det var næsten umuligt at skrive det som litteratur, og hun skulle ikke engang prøve det. "Sandheden er, at han havde talt med James Baldwin, min brors ven, og Jimmy fortalte ham, at 'hvis du vil have Maya Angelou til at gøre noget, så fortæl hende, at hun ikke kan gøre det,'" fortalte hun til NPR i 2008. Resultatet blev Jeg ved hvorfor burfuglen synger.
10. Hun havde et meget præcist skrivritual
Hvis du forestiller dig en forfatter i et lille mørkt rum med en skrivemaskine, er det stort set det modsatte af, hvordan Angelous proces fungerede. Hun vågnede tidligt om morgenen og tjekkede ind på et hotel, hvor personalet var blevet instrueret i at fjerne alt kunstværket fra væggene. Liggende på sengen skrev hun 10 til 12 sider om dagen i hånden på en gul juridisk pude med en flaske sherry, en pakke kort til at spille kabale, Rogets tesaurus og Bibelen for at holde hendes selskab. Hun ville redigere sit arbejde ned til tre eller fire sider om aftenen og gøre det igen den næste dag, indtil hun var færdig.
