Spørg rundt på en hvilken som helst prima's quinceañera, og du vil lære, at ordsproget "Forældre ikke følger med en manual" ikke rigtig gælder for Latinx familias - det kommer med et helt Biblia med do's and don'ts. Denne antologi med dogmatiske regler er forskellig afhængigt af en række faktorer, såsom om du er født som niña eller niño, har lys eller mørk hud eller din fødselsorden. Og her er flere eksempler i denne uskrevne, men universelle bog:
Niñas har brug for huller i deres ører inden for .43 sekunder efter at de var ude af livmoderen.
Niños bør aldrig bære pink eller lege med dukker.
Du tør ikke gå ud i solen, hvis du er mørkhudet.
Homoseksuel? Ikke okay.
Sørg for at gifte dig med en lysere hud end dig.
Den ældste søster bør altid tage sig af de yngre søskende.
Regler er regler.
Børn bør aldrig nogensinde tale tilbage til deres ældste.
Ære den hellige Chancla [en form for kropsstraf] for det er udelukkende på grund af dets brug, at vi viste os okay.
Som førstegenerations førstefødte til to immigrantforældre fra Mexico forstod jeg disse kulturelle mandater. Jeg var det lydige barn, niña buena, den der ikke ville gøre mine forældre sure, for det var skræmmende.
Så jeg sænkede øjnene, bøjede mit hoved og sørgede for, at jeg var den mest høflige og taknemmelige siempre agradecida for mine forældres offer. Mit liv var en gave fra dem og et privilegium, som jeg aldrig skulle tage for givet.
Skulle jeg ikke skulle vælge mellem mine kultur og mine børn, hvis jeg ville forældre respektfuldt, ikke med jernhånd?
Da jeg blev gravid med min datter for et årti siden, optog en flod af minder min bevidsthed, dag og nat. Og jeg kunne ikke undslippe de følelser, som disse minder frembragte, lige fra vrede til forvirring og sorg. Ved roden bragte de en invitationsbesked, som jeg kender mange af os, der voksede op med at studere reglas, hørte: Gør det anderledes. For hende.
Gør det anderledes? Men vil det ikke vanære mine forældre, min familie, min kultur? Disse spørgsmål blev min guddommelige opgave. Jeg vidste nok om, hvilken slags mor jeg ikke ville være, men jeg vidste ikke nok om alternativerne. Så jeg fordybede mig i forældrebøger. Masser af forældrebøger. Hvid forfatter efter hvid forfatter talte om empati, grænser, tilknytningsstile, hjernens udvikling og et barns ret til deres suverænitet og autonomi. Det hele lød godt i teorien. Måske kunne jeg gøre dette... i hemmelighed og uden at min familie vidste det, for bestemt ville de enten grine ad hvad de betragtede som absurd eller græde en los cuatro vientos over det, de betragtede som en kritik af deres forældre.
Skulle jeg ikke skulle vælge mellem min kultur og mine børn, hvis jeg ville forældre respektfuldt, ikke med jernhånd?
Og så kiggede jeg på denne helt nye baby, og hun kiggede på mig, og jeg vidste med det samme, at hun var mig. Og hun bar enhver smule uskyld og potentiale i mig. At se hende som et helligt menneske mindede mig om, at jeg også er det. Men at acceptere hende fuldt ud ville tage fuldt ud at acceptere mig selv. Og så kom spørgsmålene: elskede mine forældre ikke også mig på denne måde? Hvorfor kastede de mig ud i et hav af regler uden en padle? Teenage arene på mine håndled beviste, at så mange af dem fik mig til næsten at drukne.
Så jeg besluttede mig for at gøre det anderledes. For hende, den lille stadig indeni, og for min datter.
Mere læring skete: Jeg opdagede, at jeg ikke kunne blive vred på min familie, fordi de ikke var roden til skaden. Roden var machismo, marianismo, voksenoverherredømme, hvid overherredømme og på det dybeste niveau kolonialisme. Vores kultur har været forældre til børn med disse forventninger, med en Chancla i hånden og med overlevelse i hjertet. Og det sker stadig.
Som et resultat af europæisk kolonisering og den spanske erobring lærte så mange af vores forfædre, at mænd skulle være for at forblive i live dominerende, kvinder skulle underkastes, børn skulle være tavse, og alle vores mennesker skulle forblive lige så heteronormative og hvide som muligt. Sådan bliver det historiske det kulturelle og derefter det personlige. Så når min Tia sender mig et link på Facebook til bibelverset, der i hendes sind berettiger til det misbrug, hendes børn oplevede, udvider jeg medfølelse uden at deltage i en debat. Når der hvisker, at vores fætter er homoseksuel, men aldrig vil komme ud til hendes familie, forstår jeg, at det er dybere end hendes mors sikre afvisning.
Det handler ikke om at vælge mellem vores kultur og opdrage børn på måder, der ærer og bevarer deres hellighed. Binær tænkning er også splittende og stammer fra en kolonial mentalitet. Det handler om at holde disse dualiteter:
Vores forældre elskede os, OG de kan have forårsaget os skade.
Vi er et strålende, lidenskabeligt, følelsesmæssigt folk, og vi har stadig kulturelle og forfædresår at helbrede.
Mange af vores kulturelle normer tillod os at overleve og heller ikke trives.
Vi kan være Latinx og acceptere kønsflydelse, forstå, at vores frigørelse ikke er adskilt fra sort frigørelse, og fejre hele spektret af hvert barn. Og vi kan holde de smukke dele af vores kultur og bevæge os væk fra dem, der forhindrer os i at blomstre.
Her er sandheden: Folk udvikler sig. Forhold udvikler sig. Familier udvikler sig. Og kulturer udvikler sig. Som man siger, er den eneste konstante forandring. Hvis vores mål er at opdrage børn, der er sundt forbundet til sig selv, til andre og til deres første mor, Madre Tierra, så er vi nødt til at anerkende de ændringer, der skal ske for at det kan ske.
Jeg kan love, at opbygning af en ny verden vil tage mere end bare vores generation. Men vi er lidenskabelige, hårdtarbejdende og modstandsdygtige og kan plante nye frø i haven til vores egen familie. Poquito a poquito, disse semillas vil blive smukke massive træer, hvorunder vores børn og efterkommere vil hvile.
