Jeg læste en masse essays på sider som dette om, hvordan det er at være teen mor. Men jeg identificerer mig ikke med mange af de teenagemødre, fordi jeg ikke er hvid eller privilegeret.
Jeg blev ikke afskåret fra mødregrupper - for der var ikke nogen mødregrupper til brune piger fra hætten.
Jeg blev slet ikke afskåret, faktisk. Min erfaring involverede en masse udseende og blikke fra 1996 -samfundet, men min familie og venner var meget støttende. Hovedsageligt fordi det ikke var ualmindeligt at blive gravid kl. 16 i et brunt bykvarter og derfor ikke noget, der blev set som en fuldstændig livsødelæggende oplevelse.
Min mormor havde trods alt min mor, da hun var 16 år, og min daværende kærestes mor havde ham, da hun var 19. Det var først, da min søn var meget ældre, at jeg følte det sociale stigma, jeg ofte læste om, og da var jeg virkelig ligeglad. Mit barn var bedre end de universitetsuddannede mødre, der vendte næsen mod mig, fordi jeg var 21 år med en 4-årig og ingen beskidt udseende eller kommentar ville ændre det. Det gør den stadig ikke. Ja, det er irriterende, men det er dem, der skal reflektere over, hvad de gjorde eller ikke gjorde for at komme på mit niveau, ikke omvendt.
Mere: Det sværeste ved at være teenagemor er, hvordan verden behandler dig
Så mens de fleste stykker, jeg læser, er hulkende historier om at være en teenagemor, der aldrig helt passede ind, indser jeg, hvor virkelig taknemmelig jeg er for, at jeg havde min søn, da jeg gjorde det. Hvis jeg fik chancen for at gøre det hele igen, ville jeg ikke ændre noget.
Min 20-årige søn-som i øvrigt studerer biokemisk teknik på et fuldt stipendium-skulle vist være her. Ingen tvivl om det.
Jeg ville ikke tage tilbage med at sætte mit liv og mine drømme i bero.
Jeg ville ikke tage tilbage med at ødelægge min perfekte krop.
Jeg ville ikke tage det psykiske og følelsesmæssige misbrug tilbage fra mennesker, der følte, at de var bedre end mig, fordi de havde mere at tilbyde deres børn.
Jeg ville ikke tage de kampe tilbage, vi oplevede, og de fejl, vi begik undervejs.
Jeg ville gøre det igen, fordi jeg ved, at det var 17, der tillod min søn og jeg at knytte bånd på en måde, som kvinder får børn senere i deres liv kæmper med hele tiden. Når jeg ville gå ham hjem fra skolen om vinteren, kunne vi stoppe og lege i timevis i snebanker under togspor, ikke bekymrede for, at jeg havde en arbejdsfrist, eller at min krop ikke kunne klare det. Jeg var (og er stadig) spiller 2 på co-op first-person-shooter spil. Kvinder, der havde deres børn senere i livet, kommer nu til mig for at få råd om, hvad de skal gøre med deres børn. Kvinder med disse store huse og karrierer, grader og ægtemænd. Kvinder med midler til at sende deres børn til lejre, Gymboree og My Gyms spørger mig alle, hvad jeg gjorde for at opdrage et så intelligent, tankevækkende, omsorgsfuldt og fantastisk menneske.
I en verden, hvor der er bøger og blogs og eksperter, der fortæller dig de rigtige og forkerte måder at opdrage børn på, fra 1996 til 2014, var alt, hvad jeg stolede på, hvad jeg vidste om at være barn/teenager selv. Jeg brugte sandhed og kærlighed til at opdrage min søn. Jeg accepterede det faktum, at mit liv, som jeg vidste, det var forbi, og at jeg ville ofre i mit forsøg på at rejse en produktiv og positiv medlem af samfundet, som jeg ved er, hvad alle forældre kommer til at indse, men i modsætning til de fleste forældre (mine egne inkluderet), sørgede jeg også for, at min søn vidste at.
Mere: At bryde dine graviditetsnyheder til en ven med infertilitet
Når folk spørger mig, hvordan jeg har opdraget et barn, der er så utroligt, fortæller jeg dem, at a) det var en gruppeindsats. Vi kunne ikke have gjort det uden hjælp fra "landsbyen" (forældre, venner, fakulteter og samfund). Og b) jeg var et barn tvunget til at påtage mig en meget voksen opgave, og jeg delte den oplevelse med min søn undervejs. Han så kampene og tårerne, der fulgte med dem, og da han spurgte, hvad der var galt, fortalte jeg ham det. Hver gang jeg var bange, vidste han, hvad der skræmte mig. Når jeg ville give op, vidste han hvorfor. Vi voksede op sammen, vi tre, sparkede og skreg og grinede og elskede hele vejen. Derfor klarede vi det, fordi vi gjorde det sammen og var ligeglade med, om det var perfekt.
