Michael Phelps var på toppen af verden efter hans rekordstor præstation ved sommer -OL 2008, men alvorlige juridiske spørgsmål bragte ham hårdt og hurtigt tilbage til jorden - og fik ham næsten til at tage livet.
I et kommende interview afslører Phelps, at efter hans to DUI'er beskadigede hans offentlige image, frygtede hans mor, at han ville dræbe sig selv - og det gjorde han også.
"Jeg tror, min mor var glad for, at jeg levede, fordi jeg tror, hun så den vej, jeg gik ad," fortalte han til Matt Lauer i interviewet, der blev sendt på I dag Vis onsdag den 27. april.
”Jeg tror, at mange mennesker tæt på mig så det. Og jeg gik hurtigt. Hurtig. Helt ærligt, på et tidspunkt følte jeg, at jeg ikke ville se en anden dag. ”
Phelps oplevede mange personlige kontroverser i løbet af sin svømmekarriere. Hans første DUI kom i 2004, da han blev idømt 18 måneders prøvetid og beordret til at tale med gymnasieelever om spiritus og kørsel.
I 2009, et år efter at have vundet rekordstore otte guldmedaljer ved OL i Beijing, viser et foto Phelps tager et slag af en bong blev solgt til tabloids, hvilket kostede ham en ekstremt lukrativ kontrakt med Kellogg's samt tjente ham en tre måneders suspension fra USA Swimming. Phelps indrømmede, at billedet var ægte og kaldte hans handlinger upassende.
Fem år senere, i 2014, stod Phelps over for endnu en DUI -afgift. Som følge heraf blev han suspenderet fra alle svømmekonkurrencer i seks måneder og fik ikke lov til at deltage ved VM i vandløb i 2015.
Kort efter hans anden anholdelse, Phelps undskyldte på Twitter til sine fans og meddelte sin beslutning om at tage til genoptræning. Hans bureau bekræftede hans planer og sagde: ”Selvom dette har været en ekstremt vanskelig tid for ham, opfordres han til, at dette omfattende program vil hjælpe ham med at fokusere på alle sine livserfaringer og identificere områder med behov for langsigtet personlig vækst og udvikling. Michael tager denne sag alvorligt og har til hensigt at dele sine læringsoplevelser med andre i fremtiden. ”
Phelps er tilbage på sporet nu og vandt senest tre titler ved Winter Nationals i december 2015. Han venter sit første barn med forloveden Nicole Johnson.
