Jeg husker det som om det var i går. Der sad jeg i mit hyggelige Seattle -hus, da jeg kiggede op på ham og sagde: "Jeg synes, det er en rigtig god idé."
Og så gik han.
Bagefter, temmelig roligt, fortalte jeg min søster, hvad der var sket, og hun stoppede mig med at sige: ”Vent. Du sagde at? Det gjorde du bare ikke tænke det?"
"Ja, ordene gik faktisk over mine læber," sagde jeg. Betydning: Jeg havde talt ud og ikke lad frygt styre mig.
Da jeg sagde disse ord, afsluttede jeg endelig et forhold, som jeg aldrig rigtig havde ønsket, og korrigerede den fejl, jeg havde kendt på alteret Jeg lavede, holdt op med fem års verbalt misbrug og begyndte at rette min dybe ulykke. Jeg var mig igen.
Jeg vidste det ikke dengang, men i samme øjeblik fandt jeg den stemme, jeg havde mistet. I det øjeblik genopdagede jeg en smuk, dristig forhenværende lille Vanessa, jeg ubevidst havde forladt som 10 -årig og Jeg blev en rigtig voksen.
Siden omkring 10 år havde jeg beskæftiget mig med det, psykologer kalder "camouflering". Enkelt sagt er camouflering, når tweenpiger skjuler deres sande jeg for at passe ind i dem omkring dem. Det er en smeltedigel i en pige mellem to. Hver pige camouflerer til en vis grad.
Som tweens fra 8 til 12 lærer piger hurtigt, at det kan være socialt selvmord at gå imod kornet. Vi vil gøre alt for at undgå at blive udstødt af vores veninder. Jeg var, som mange andre teenagepiger, blevet så øvet i at sige ting, jeg troede, andre ville høre, at jeg med succes begravede mit autentiske jeg. Hvorfor? Fordi det virkede! Jeg fik det, jeg trængte til: accept.
Men omkostningerne er høje. At være en anden afbryder pigens strøm. At dæmpe sin egen stemme koster en pige hendes selvtillid, da hun i stigende grad ser til andre for validering og accept. Og da hun vokser op, begynder tingene virkelig at falde fra hinanden.
Den vellykkede camouflagestrategi kan resultere i en langsigtet periode, hvor pigen og efterfølgende kvinden retter sin energi udad og altid tilpasser sig til at passe ind. Hun er koblet fra sine gaver og sit sande jeg, i hvad nogle eksperter kalder en udvidet "strømafbrydelse".
I værste fald kan piger uden en bevidst forbindelse til hendes sande identitet gå ind i spektret af selvdestruktiv adfærd: voldelige forhold, overdreven drik, spiseforstyrrelser, opskæring osv. Disse kan være bivirkninger ved at føle, at du ikke bliver hørt og ikke vil blive accepteret for den, du virkelig er.
I mit tilfælde var det dating de forkerte fyre. Husk linjen i Smuk kvinde hvor Vivian siger: "Min mor kaldte mig en bum magnet." Det var mig. Min første seriøse kæreste på college tænkte ikke på at kalde mig "c" -ordet (det er svært at indrømme). Jeg valgte smukke fyre, der andre mennesker tænkte var godt for mig. Og bums (er, fyre) jeg valgte ville have en pige, der manglede selvværd, og som ville udholde deres misbrug.
Jeg gentog mønsteret igen og igen, indtil jeg mødte mand nummer et. Han så godt ud - andre sagde, at han lignede Christopher Reeve - og jeg fik mange komplimenter fra familie og venner. Det er faktisk derfor, jeg blev ved: Jeg fik at vide, at jeg var heldig at have mødt sådan en smuk, fantastisk dreng!
Jeg springer hele den kedelige, sørgelige historie over, hvad der virkelig skete, hvordan John* ikke var perfekt. På vores bryllupsrejse fortalte han mig at “f – k off” og lukkede mig ude af vores hotelværelse i timevis. Og jeg sad på gangen og ventede. Nok sagt.
Efter et par år med at være gift, vidste jeg, at jeg var nødt til at gøre noget for at hjælpe mig selv, eller jeg ville dø. Ikke fysisk, men indeni. Hver dag fandt jeg på, at jeg gjorde mere for at såre mig selv.
Endelig søgte jeg professionel hjælp (i hemmelighed selvfølgelig) og mødte Dr. Shirl. Ikke en klassisk terapeut i nogen grad af fantasien, Shirl talte sin sandhed og ville også have mig. Hun var en total karakter, en der havde boet overalt og elsket ekstravagant, turde nogen til ikke at kunne lide hende. Hun var virkelig hendes unikke, individuelle jeg. Hun var et forbillede.
Shirl lærte mig at genfinde min sande, autentiske stemme. Hun lærte mig, at ingen var bedre til at være mig end mig. Hun lod mig stå foran et spejl og sige til mig selv, at jeg elskede mig! Det føltes lidt som en SNL -skit, men jeg var ligeglad, fordi det føltes godt! Hun lærte mig fysisk at holde på mig selv. Jeg krammede mig faktisk, og det føltes fantastisk!
Dr. Shirl gav mig mit liv tilbage. Min stemme.
Det var lidt over to år, at jeg havde set Dr. Shirl, da John og jeg var ved at blive klar til seng en nat. Han begyndte at tale om børn. Han sagde: ”Alle vores venner begynder at få børn, Vanessa. Det er på tide, at vi begynder at prøve at få en baby. ” Og det var sandt. Alle vores venner var ved at blive gravide. Shopping efter krybber. Det var en spændende tid for dem.
Og det var det også for mig. Bare på en anden måde. Fordi det var første gang, jeg var i stand til at tale min sandhed. Jeg kiggede på ham og sagde: "Hvis du tror, at jeg skal have børn med dig, tager du desværre fejl."
Han var væk dagen efter.
Og lige sådan var min strøm tændt! Jeg solgte huset, pakkede mine ting og tog til New York City, et sted jeg havde drømt om at bo. Jeg fik et job på et stort modemagasin, mødte derefter og giftede mig med min fantastiske, fantastiske mand.
I dag er jeg mor til 10-årige Julia (og 12-årige Will) og den stolte grundlægger af Tia Girl Club, et livsstilsmærke til teenagepiger. Hos Tia hjælper vi piger med at undgå camouflering og forbinder piger med positive rollemodeller.
Tia -mottoet er “Sig det! Se det! Være det!" Tia er en forkortelse af "I dag er jeg", en erklæring, der taler kraft ind i pigernes liv. Uanset hvad en pige siger efter "i dag er jeg" giver hende identitet, sandhed og styrke. En teenagepige, der siger: "I dag er jeg smuk og selvsikker" er meget mindre tilbøjelig til at camouflere.
Vi mener også, at positive rollemodeller kan hjælpe piger med at se, at deres drømme er mulige, hvis de holder troen på sig selv.
Vi ser det virke hver dag. Tia Girl Club har været på Instagram i kun seks måneder og har over 5.000 Tia Girls, der taler styrke til sig selv.
I dag hjælper jeg andre! Det er det, jeg altid har drømt om at gøre.
*Jeg ønsker ham alt godt, men John er ikke hans rigtige navn
