Hver gang OL ruller rundt, finder vi os selv i stille ærefrygt og ser fantastiske atleterkvinder, hvis kroppe udfører ufattelige bedrifter med styrke, smidighed og udholdenhed. Men jeg må indrømme, at jeg aldrig har været det temmelig lige så bedøvet som jeg var, da jeg så Danelle Umstead stå på ski, for denne Paralympian er alle disse ting: stærk, smidig, hård og beslutsom. Men hun er også blind.
På grund af den degenerative sygdom retinitis pigmentosa mistede Umstead synet i sit højre øje i en alder af 13; i en alder af 27 år havde hun mistet det centrale syn i venstre side. Det var i 2000 - det år, hendes far første gang tog hende stå på ski.
"Jeg tilbragte lang tid deprimeret og havde ondt af mig selv og følte, at der ikke var en let vej ud," Umstead fortalte CNN. "Gennem denne hårde tid... min far ringer til mig i telefonen, og han siger: 'Vi skal på ski.' Vi gik ned ad bjerget, og mit liv ændrede sig fra det øjeblik og frem."
Umstead fik sin paralympiske debut ved vinterlegene i 2010, på ski med sin mand, Rob Umstead, som hendes seende guide; parret kommunikerer på skråningerne via Bluetooth -headset. I dag rummer Danelle to sølv- og to bronzemedaljer og er på vej til Pyeongchang til vinterlegene 2018.
Vi talte med Danelle for at lære mere om hendes træning, hendes (nonskier!) Søn og hvordan det er at flyve ned ad bakke ved 70 km / t - når man ikke kan se.
Mere: Jillian Michaels om #MeToo, adoption og håb om uddannelse Ruth Bader Ginsburg
SheKnows: Hvordan påvirkede retinitis pigmentosa dit selvværd, og hvordan videregiver du det, du lærte, til din søn, der ikke er blind?
Danelle Umstead: Brocton voksede op omkring mennesker med alle forskellige handicap og har lært, at hvis du arbejder hårdt, kan intet stå i vejen for dig. Han elsker holdet og er en stor fan af paralympisk sport.
Jeg fik at vide i begyndelsen, at jeg var "for gammel" - at det var "for sent". Jeg konkurrerer i øjeblikket med piger, der er under halvdelen af min alder. Siden 2010, efter at have vundet to bronzemedaljer ved vinter -Paralympics, blev jeg også diagnosticeret med multipel sklerose. Selv nu bliver jeg dømt på grund af min sclerose - fortalte, at jeg skulle være stolt af mine præstationer og gå på pension. Jeg kan godt lide at bevise, at folk tager fejl. Så jeg bliver ved med at kæmpe, blive ved med at presse, blive ved med at arbejde hårdt og aldrig give op.
SK: Har du nogensinde forestillet dig at blive en atlet? Hvad var din drømmekarriere som barn?
DU: Jeg voksede op uden at vide om vintersport. Jeg ville se OL vokse op, vel vidende at jeg aldrig ville være olympier på grund af mit synshandicap. Misforstå mig ikke; Jeg var stadig en drømmer, men jeg tænkte, at det ikke var en mulighed for mig. Jeg lærte først om Paralympics før 2006. Men da jeg blev introduceret til skiløb, vidste jeg med det samme, at det var det, jeg elskede. Jeg var allerede voksen, da jeg lærte at stå på ski. Jeg har dedikeret hvert øjeblik siden til at stå på ski. Helt ærligt tror jeg, at min oprindelige drøm var at være danser!
SK: Nå, ski blind er en dans i sig selv! Jeg ved, at din far introducerede dig til skiløb i 2000, ikke? Det er for nylig i betragtning af hvor langt du er nået.
DU: Ja, min far introducerede mig til blindski efter min mor døde. Han var min førstesynede guide. Det er ham, der antændte min passion for sport og gav mig et nyt liv, en ny drøm og nye mål.
Mere: Michael Phelps taler om mental sundhed, klimaændringer og Boomers telefon-hacking-færdigheder
SK: Hvad er din yndlings snack eller måltid, når du træner?
DU: Til morgenmad er det et æg på toast med spinat, yoghurt med granola og frisk frugt, et glas mælk og frisk juice, jeg laver i juiceren. Til snacks elsker jeg jordnøddesmør, granola barer, smoothies og gedeost og kiks.
SK: Har du et yndet hudprodukt, der tilstrækkeligt kæmper mod bjergluft?
DU: Æteriske olier er gode til ansigt og krop.
SK: Står du som forælder til et barn under pres for at få mere? Jeg får altid at vide, at min søn “vil være så ensom” som voksen, hvilket virker som noget lort for mig.
DU: Nej, jeg står slet ikke over for det pres. Min søn er vores nr. 1 fan. Han støtter os - selvom det er et offer, når vi rejser. Det er svært at efterlade ham. Det knækker faktisk mit hjerte hver gang. Jeg tror på, at han har lært meget gennem alle vores rejser, konkurrencer og ofre; han er en stærk dreng, der elsker sine forældre og er superstolt af os. Han har ikke været i stand til at deltage i en paralympisk leg endnu (vi har været i de sidste to vinter -paralympiske lege) Vores mål er at få ham der til at heppe på os, hans forældre, ved vinterlege 2018.
SK: Er din søn også en atlet?
DU: Du skulle tro, han ville være en skiløber - men hans yndlingssport at spille er hockey. Og hans andenfavorit er basketball.
SK: Jeg hader at spørge, hvordan du "gør det hele" men... Hvad er dit bedste tip til at balancere din enorme karriere og være mor? Opfatter Rob meget af forældresvækkelsen?
DU: Ja han gør. Rob er min bedste ven, far til mit barn, mine øjne på og uden for pisterne. Vi er et hold i sport og i livet. Vi arbejder hårdt på at være vores bedste til begge dele. Vi står på ski, træner og konkurrerer sammen... og går derefter hjem og opdrager en søn, bruger tid som en familie, griner og lever et vidunderligt liv sammen. Uanset forhindringen kan vi overvinde den sammen. Han henter mig, når jeg falder og presser mig til at være mit bedste. Jeg kunne ikke forestille mig et liv uden denne mand.
SK: Hvad ville du ønske, at folk vidste om Paralympics og dine medatleter, som de måske ikke kender?
DU: At det er et fuldtidsjob-hele året, ikke kun vintermånederne. Hvis det ikke er på sne, er det i gymnastiksalen, der bruger sportspsykologi, billedsprog, spiser rigtigt... det stopper aldrig. Også skiløb generelt er en individuel sport, men for en svagtseende atlet er det en holdsport. Du har en seende person som din guide; de skal træne lige så hårdt på og uden for pisterne for at være hurtigere. De to atleter er heller ikke forbundet på nogen måde: Det er alle stemmestreger. Tillid og kommunikation er nøglen.
Mere:Badass Bethany Hamilton surfer stadig - gravid og med en arm
SK: Hvad er din plan for Pyeongchang, og hvad er dit største håb og største frygt eller udfordring, du står over for der?
DU: Dette bliver vores sidste vinterparalympiske lege, så jeg håber at slutte stærkt! Min plan og håb efterlader intet og gør mit bedste på ski ved vinterparalympiske vinter 2018. Jeg håber at inspirere alle til at vise folk, at uanset din alder, evne, handicap, uanset hvad livet måtte kaste dig over: Arbejd hårdt, og du kan få det til at ske.
OL begynder live februar. 8, og Paralympics begynder den 9. marts. For at lære mere, besøg teamusa.org.
De historier du holder af, leveret dagligt.
