På vej til lufthavnen forlod Budapest, var jeg vred. Ikke med det herlige palads-vendte-hotel, vi havde kaldt hjem i to nætter. Ikke med de gåture, vi tog gennem gamle kvarterer og bestemt ikke med det gastro-fab køkken. Nej. Jeg var irriteret over mig selv, fordi jeg kun tildelte Budapest en hel dag på vores sommerodyssey igennem Europa.
Da de afslørede vores sommerplaner, undrede mange venner sig over, hvorfor Budapest? Budapest rummer allure i City of Light minus holdningen. Kaldet "Østens Paris" var byens store boulevarder med træer, vartegn, museer, imponerende arkitektur og kunstnerisk cafékultur fristende.
Vi havde den store formue at bo på Four Seasons Gresham Palace. Århundredeskiftets elegance stammer fra lobbyens Beaux-Arts mosaikgulve og skyhøje glaslofter. Vores værelse var lige så fantastisk med udsigt over Donau -floden, Kædebroen og Buda -bakken. Selvom vi gerne ville have glæde af vores kvarter, samlede jeg tropperne, og vi begav os ud for at udforske Slotsdistriktet. Vi krydsede Kædebroen fra Pest til Buda og gik ombord på kabelbanen fra det 19. århundrede, som krøb op ad bakken til Buda Slot. Herfra kan du udforske slottet, historiske pladser og museer og fange den dramatiske vagtskifte ved det ungarske præsidentpalads. Under slottet er en anden verden, en middelalderlig labyrint af huler og kældre. Sightseeingbatterier kan oplades på Ruszwurm Confectionery, en slikinstitution siden 1827. Da vi vendte tilbage, spionerede vi en rickshaw under forteltet Four Seasons, en bekvemmelighed for hotellets gæster. Jeg hoppede videre med mine døtre, og vi blev pisket ned af livlige Zrinyi -gaden til Stefanskirken og et nærliggende springvand, hvor børnene nød gelato og boltrede sig i vandet.
Maden i Budapest var en glad overraskelse. En blanding af ungarske specialiteter, grillet kød, pasta, supper og pizzaer tilfredsstilte let familiens gane. Standout lokal ret? Et blødt-som-smør svinekød, der er hjemmehørende i Ungarn, kaldet Mangalica. Hotellets café serverer en lækker Mangalica Pork Trio. Andre markeringer er Ungarns robuste krydderier. Vi opdagede en leverandør af koldpressede olier, Podor, på hotellets restaurant. Efter en prøveudtagning var vi de stolte ejere af 15 flasker assorterede olier, eddike og pestoer. Nu er det mors slags souvenir!
Næste gang: Budapest er berømt for sine offentlige badehuse. Underjordiske huler skaber stærkt mineraliseret vand, der er kendt for sine helbredende kræfter. Der er nogle fra den tyrkiske periode og moderne bade fra det 20. århundrede. Poolerne er åbne for offentligheden (børn er velkomne) med en købt billet. De to, der fangede mit øje, var de udsmykkede Gellert -bade og Szechenyi.
