En af de største faktorer i min mands og min beslutning om at få et barn var nærheden til mine svigerforældre og deres entusiastiske løfte om at hjælpe os med børnepasning. De beklagede, hvor lidt de havde set af deres andet barnebarn, fordi han boede i en anden stat, og det var de effusively frittalende om, hvordan de så frem til at kunne dele disse milepæle med os og vores forventede baby.
Som held og lykke arbejdede min mand for sin fars forretning, og vi blev lettet overalt, da hans mor sagde, at hun ville se barnet, mens min mand arbejdede, så jeg også kunne arbejde. Som rædselsslagne, økonomisk usikre kommende forældre var deres bekræftende støtte den balsam, vi havde brug for for at dulme vores mange bekymringer.
Mere: Mine bedsteforældre troede, at de var færdige med at opdrage børn... så dukkede jeg op
Under hele graviditeten og op til fødslen var mine svigerforældre opmærksomme og hjælpsomme. Jeg voksede tættere på min svigermor end min egen mor. Langsomt begyndte tingene dog at ændre sig. Min svigermor syntes kun at være interesseret i babyen til fotos, som hun øjeblikkeligt lagde ud på Facebook. Hver gang hun overhovedet var ansvarlig for babyen, sørgede hun for at få detaljeret alle de råb og gener, nyfødte bringer - straks fulgt med, hvor meget hun elskede hvert minut af det. Da han var der og arbejdede, ville hun kalde min mand ind i huset, når der skulle foretages fodring, omklædning eller lignende... til det punkt, hvor han ikke kunne følge med sit arbejde. Det gik langsomt ud i, at han besøgte sine forældre for at "passe" sit eget barn.
Forvirret og såret begyndte han at blive hjemme. Hans far gav i sidste ende sit job væk til en af min mands barnløse bekendte, der boede i en ungkarlsram med flere andre fyre. Byrden ved at støtte familie faldt udelukkende i mit skød.
Jeg forstod oprigtigt, da farmor ikke kom til min babys første fødselsdagsfest, noget mine venner fandt uoverbevisende. Da hun ikke kom til den anden, blev jeg ikke overrasket. Da havde jeg indset, at hendes bedsteforælder var begrænset til blips sociale medier det ironisk nok forstærker hendes ry som en hengiven bedstemor.
Mere: Undskyld mor, men spray solcreme er virkelig så slemt, som de siger
Da jeg afslørede, hvor fraværende min mands familie er for en ven, der ikke kender dem personligt, var hun chokeret. Hvad?? skreg hun, som om min afsløring involverede berømthed faderskab eller noget lige så utroligt. De ligner, at de er så involverede på Facebook! De sender altid billeder af deres børnebørn! Min ven kunne ikke tro, at de aldrig havde ringet for at chatte med min søn eller spørge, hvordan han (eller vi) havde det. Hun kunne ikke tro, at de havde været i vores hus bare en gang i mere end to år, mens mine forældre ringede dagligt og kørte svarende til en dags arbejde tur-retur for at besøge hvert par måneder, selv bringe os dagligvarer, når virksomheden jeg arbejdede for foldet.
Engang, i en særlig tør periode, hvor vi hverken havde set eller hørt fra vores svigerforældre i næsten seks måneder, sendte hans mor ham en sms for at bede ham om et billede af babyen. Han sendte det, og minutter senere dukkede billedet op på Facebook, hvilket fik det til at se ud som om de var sammen.
Grundigt sindssygt næsede vi rundt med nogle af vores andre slægtninge og opdagede, at deres adfærd ikke var begrænset til os. Et barnebarn, de oprindeligt nævnte, var ked af at savne, boede faktisk i samme by med dem i et stykke tid, endnu kortere afstand end min mand og jeg gør. Og det var det samme dengang: bistand tilbydes, men kun modvilligt givet, til det punkt, at denne slægtning, ligesom vi, i sidste ende stoppede med at bede om hjælp eller antager, at det endda er en levedygtig løsning.
Uoverensstemmelsen mellem mine svigerforældres ord og handlinger stikker mig, men det har forårsaget min mand virkelig sorg. Selve de mennesker, der opfostrede ham, som støttede evig støtte og familiens betydning, har ladet ham føle sig knust, afvist og forladt. Og vi føler begge, at de har afvist deres barnebarn.
Mere: Uanset om du sætter manden eller børnene først, gør du det forkert
Ingen af os synes, det er med vilje. De forsøger ikke med vilje at skade os eller ignorerer med vilje deres barnebarn. Alligevel er det umuligt svært at forene de mennesker, der fejrede din graviditet og lovede støtte med de mennesker, du ikke føler, du kunne ringe til, selv i en nødsituation. Erkendelsen af, at vi virkelig er alene om alt dette, har været hjerteskærende, men det har også bragt os tættere på som familie. Så smertefuldt det er, har mine svigerforfatters totale mangel på involvering hjulpet os med at fokusere på det, vi har, i modsætning til det, vi ikke har. Forhåbentlig, efterhånden som der går mere tid, bliver det lettere at se det på den måde i stedet for som et dybt smertefuldt familietab.
