Jeg tænkte, at det ville være en smertefuld, men helbredende oplevelse at lade mine unge sønner se vores kats sidste øjeblikke. Jeg kunne ikke have taget mere fejl.
Da dyrlægen ringede til os klokken 8 om natten, vidste jeg, at det var dårlige nyheder. Vores kat Snuggles var tidligere blevet diagnosticeret med felin leukæmi - almindeligvis kendt som FeLV - men fordi det blev fanget tidligt, fik vi at vide, at han potentielt kunne leve et langt og ellers sundt liv. Ting ændrede sig et år senere, da vi bemærkede, at han havde savlet, og hans ånde stank. Jeg havde troet, at han måske havde en byld eller måske huller i tænderne, men hans FeLV -diagnose gik mig aldrig ind.
Mere:Disse forældre kalder det "fidus" i perfekt forældreskab med fotos af deres børn
"Jeg hader at fortælle dig dette, men Snuggles har ikke meget tid tilbage," sagde dyrlægen til mig. "Hans blodtællinger ser ikke så godt ud."
Hun fortsatte med at tale om blodniveauer og behandlingsmuligheder, herunder en dyr knoglemarvstransplantation, som vi ikke havde råd til. Mine sønner fornemmede, at der var noget galt og stod i nærheden af mig, mens jeg var i telefon. Deres bekymrede blikke lod mig vide, at de vidste, at det var dårligt.
"Hvor længe?" Jeg spurgte.
"Cirka en måned, topper," svarede hun.
Vi havde kun haft Snuggles i tre år, men han var blevet fast inventar i vores familie, i det øjeblik vi fandt ham under vores bil på parkeringspladsen i lejlighedsbygningen, hvor vi boede. Hans varme og kærlige personlighed trak os øjeblikkeligt til ham.
Selv min mand, der havde insisteret på, at vi ikke skulle få flere kæledyr, faldt hårdt for den lille fyr. Vores sønner, som dengang stadig var i folkeskolen, elskede tanken om en anden furry ven. I årevis havde deres eneste dyreledsager været min kat Jade, som nærmede sig hurtigt sine ældre år og ikke var interesseret i at blive hentet eller båret rundt som en kludedukke.
Snuggles, på den anden side, elskede det.
Inden længe var han ved vores sider, når vi var hjemme. Det var som om han altid havde været en del af vores familie. Ingen af os var forberedt på hans død at komme bare et par korte år senere.
Som barn havde jeg aldrig været til stede, da vores familiedyr var gået bort. Deres dødsfald havde været i citater, leveret gennem et uventet telefonopkald. Det havde altid gjort mig ked af, at jeg ikke selv kunne have været der for at sige farvel.
Mere: At flytte tilbage til min eks var bedre for vores børn, så jeg gjorde det
Det var det fravær af lukning, der ledte min beslutning om at involvere vores sønner, der var 8 og 10 år gamle, i Snuggles død. Min mand var uenig, men jeg argumenterede stille og roligt i vores værelse for deres ret til at have det sidste øjeblik med det kæledyr, de elskede så højt.
"Det vil være godt for dem," sagde jeg. "Og det vil hjælpe dem med at behandle hans død mere fuldstændigt."
Jeg vidste tydeligvis ikke, hvad fanden jeg talte om.
Min mand angrede, og da dagene tikkede forbi, gjorde vi alt, hvad vi kunne for at skylle Snuggles med ubetinget kærlighed. Vi tog ham endda med til stranden, så han kunne se havet, et akavet forsøg på at opfylde, hvad jeg opfandt "Snugs skovliste."
Så kom den skæbnesvangre dag, hvor vores elskede kat ikke længere ville spise. Da jeg ikke ville have, at han skulle lide unødigt, ringede jeg til dyrlægen, der havde været i standby i de sidste uger, og fortalte hende, at tiden var inde til at lade ham gå. Det var en beslutning, jeg frygtede at tage. Jeg kæmpede med tvivl og frygt. Hvad hvis han bliver bedre? Hvad hvis han er bange? Hvad hvis han ikke var klar til at gå?
Min mand var min sten under denne vanskelige oplevelse. Han mindede mig om, at vi havde testet og derefter testet Snuggles blod, og resultaterne var altid de samme. Vores smukke lille fyrs krop lukkede, og vi ville lade ham dø med en vis værdighed.
Vi kørte ham til dyrlægen i vores snavsede kurv. Det var hans foretrukne sted at sove, og hvor han havde været siden aftenen før. Jeg var ligeglad med, hvor mærkeligt det så ud for andre patienter. Jeg ville bare have, at Snuggles skulle være så behagelige som muligt. Da vi var inde i rummet, stod vi alle højtideligt ved Snuggles side og strøg hans pels, mens vi hviskede løfter om evig kærlighed og taknemmelighed.
"Du var altid en god ven," hviskede min yngste søn.
Langsomt administrerede dyrlægen de skud, der smertefrit stoppede Snuggles hjerte. I det, der virkede som sekunder, var han væk.
Mere: Min ekstreme eventyrtur med min tween er ingenting i forhold til, hvad der venter
Jeg kiggede op på min mand, der havde fyldt tårer, og derefter til mine sønner. Min ældste rystede på hovedet, og begyndte derefter uden varsel at skrige så højt som muligt. Han skreg og skreg, holdt næverne op til kinderne og stampede lejlighedsvis fødderne på gulvet. Da jeg forsøgte at trøste ham, skubbede han mig væk og skreg endnu mere. Min anden søn bøjede bare hovedet og græd, mens min mand og jeg plejede vores ældste.
Jeg forsøgte at berolige ham og tale med ham, men intet virkede. Han var forfærdet efter at have set Snuggles dø. Til sidst greb jeg ham om skuldrene og befalede ham at stoppe. Rystelsen slog ham ud af hans skrigende pasform, og jeg omsluttede ham straks i mine arme.
Da vi gik ud, stirrede alle patienterne i venteværelset på os, som om vi havde tortureret vores barn. Det ramte mig, at vi i bund og grund gjorde det - og det var min skyld.
I flere dage efter skulle min søn sove i min seng. Begge drenge virkede forskellige, ændret af oplevelsen, og ikke til det bedre. De ville konstant tale om døden og begyndte at bekymre sig om deres eget liv. Det var ikke det trøstende øjeblik, jeg havde forestillet mig.
Til sidst hjalp tiden os alle med at helbrede, men jeg vil for altid fortryde, at jeg argumenterede for, at vores unge sønner skulle være til stede, mens deres ven døde. Det skræmte og gjorde dem ondt og gav kun lidt reel følelse af lukning. Desværre er der nogle forældrebeslutninger, du bare ikke kan tage tilbage.
Inden du går, skal du tjekke ud vores diasshow under:
