Gå ind i enhver dyrehandelsbutik på jagt efter mad til din elskede hund, og du kan hurtigt blive overvældet over valgene. Indsæt "hundefoder" i søgefeltet på enhver online forhandler af kæledyrsfoder, og du vil blive præsenteret for et væld af valgmuligheder - en hurtig søgning som denne på Petco gav over 1.200 valgmuligheder.
Så hvad er en bekymret kæledyrsforælder, der bare vil fodre et foder, der vil holde deres hund sund og glad for at gøre, når den får så mange valgmuligheder? Læs videre for at lære den bedste måde at vælge den bedste mad til din hund.
Læs etiketten
Duh, ikke sandt? Masser af forbrugeroplysninger i disse dage formaner os til at gennemgå ernæringsoplysninger, når det kommer til vores eget helbred, og det samme gælder vores hunds.
Alle hundefoder, der sælges i amerikanske butikker, skal opfylde ernæringsmæssige retningslinjer, der dikterer procentdele af makronæringsstoffer (fedt, kulhydrater og proteiner) i en servering af maden. Hver etiket til hundefoder skal indeholde den "garanterede analyse", som viser denne sammenbrud.
Husk, at disse er minimum standarder som dikteret af American Association of Feed Control Officials. Nogle virksomheder går den ekstra mil for at gennemføre fodringsforsøg på faktiske hunde for at afgøre, om deres mad leverer komplet og afbalanceret ernæring, så du vil sandsynligvis få en grad eller to af selvtillid, hvis du køber en mad, der er testet i dette måde.
Spørg din hund
Din hunds mening er vigtig ved valg af hundemad, men det er ikke den eneste overvejelse. Hunde udviklede sig som ådselævere, og derfor vil mange af vores kæledyrshunde i dag forbruge stort set alt, hvad de kan finde (jeg kigger på dig, beagle). Så vælg et hundefoder, som din hund nyder og spiser let uden at lokke, men husk, at købmandsforretninger af lav kvalitet mærker har en tendens til at have ingredienser af lavere kvalitet og giver muligvis ikke den bedste ernæring til din hund, selvom han ser ud til at nyde det dem.
Kend ingredienserne
De begrænsninger, jeg nævnte ovenfor (dem, der er formuleret af AAFCO), gælder kun for makronæringsstoffer - fedt, kulhydrater og proteiner. Men hvad med alle de andre ting, din hund har brug for, som vitaminer og mineraler? Teorien er, at hvis kosten opfylder disse generelle retningslinjer, vil den også give tilstrækkelige mængder af dem, men der er ingen garanti.
Generelt har fødevarer, der er billigere, ingredienser af lavere kvalitet. Det giver mening, når du tænker over det - en portion frisk laks koster jo mere end et måltid på Taco Bell. Så vælg et foder til din hund, der har så mange “hele” ingredienser på etiketten som muligt.
Et meget vigtigt næringsstof, der typisk overlades til fødevareproducentens skøn, er omega-3 fedtsyrer. De fleste fødevarer tilføjer ikke dette næringsstof, for selvom vi erkender den enorme betydning af det, ved vi også, at det er problematisk at holde det stabilt i en pose tørfoder til hunde. Derfor er omega-3 fedtsyrer i form af fiskeolie kapsler eller væske en god ting at supplere i enhver hunds kost.
Gør din egen research
Tilbagekaldelse af husdyrfoder har gjort meget for at åbne vores øjne for, hvordan og hvor dyrefoder fremstilles. Mindre end perfekt fremstillingspraksis, herunder indkøb af ingredienser fra andre lande og udlicitering af produktion til virksomheder, der har mindre end grundigt tilsyn med, hvordan hundemaden er lavet, har resulteret i nogle katastrofer af episke proportioner.
På dette tidspunkt har stort set alle større hundefoderproducenter oplevet en tilbagekaldelse på et eller andet tidspunkt. (Du kan se en liste over alle tilbagekaldelser til selskabsdyr i det sidste år leveret af American Veterinary Medical Association her.) Gør ikke panik, hvis det firma, du overvejer, har haft en tilbagekaldelse, men læs om, hvordan de håndterede tilbagekaldelsen. Kommunikerede de på en åben og ærlig måde med forbrugere og dyrlægerhvervet? Dækkede de dyrlægeregninger for kæledyr der blev syge af at spise deres forurenede fødevarer? Har de foretaget ændringer i deres ingrediens-sourcing og/eller fremstillingsprocesser for at sikre, at der ikke opstår et problem igen?
I dette tilfælde er internettet din ven, så udnyt de oplysninger, der er tilgængelige for dig, for at vælge det bedste foder til din hund.
Godbidder er ikke mad
Der er et svimlende udvalg af hundegodter til rådighed for forbrugere af selskabsdyr i disse dage, og det er værd at minde alle, der læser dette, om, at godbidder ikke er mad. Godbidder behøver ikke at være "komplette og afbalancerede", så i sig selv giver de ikke tilstrækkelig ernæring til voksne hunde. Husk dette, når du finder dig selv at give flere og flere godbidder og mindre og mindre egentlig mad. Hvis din hund foretrækker godbidder til ikke at spise sin mad, har han enten fået dig veluddannet, eller også er det tid til at overveje at skifte til en ny kost, som han anser for mere velsmagende.
Hvad med kornfri?
Kornfrie slankekure er let den hotteste trend inden for fremstilling af hundefoder lige nu. Fordi ideer om, hvad der er godt for os at spise, ofte skaber diskussioner om, hvorvidt de samme madvarer er gode for vores kæledyr, er hundefoderfirmaer opmærksomme og reagerer in natura.
Selvom det er sandsynligt, at hele "glutenfølsomhed" -konceptet er blevet overdrevet blandt mennesker, rapporterer mange mennesker at de føler sig bedre, når de undgår hvedegluten (og dermed hvede) og andre korn - mindre oppustethed, mere energi, etc. Mens vilde hunde spiser græsser, og de indtager meget entusiastisk maveindholdet i deres planteædende bytte, deres relativt korte fordøjelseskanaler er ikke designet til at behandle en masse korn. Det er dog sandsynligt, at domesticerede hunde på en eller anden måde har tilpasset sig nutidens kommercielle kostvaner; hvis din hund har overdreven flatulens, kan han (og dig) have fordel af at skifte til en mere fordøjelig kost, der indeholder færre eller ingen korn.
Hvad med rå?
Bevægelsen til fodring af diæter, der hovedsageligt består af råt kød til hunde, har fået betydelig fremdrift i de seneste år. Mange mennesker sværger over, at deres hunde klarer sig bedre på disse diæter, og selvom jeg ikke anbefaler at fodre rå på grund af bekymringer for bakterier kontaminering (både for hunden og den, der forbereder måltidet), har jeg set mange patienter gennem årene, der klarer sig godt på rå kost. Jeg beder altid kæledyrsforældre om at male deres eget kød derhjemme, da butikskøbt hakket kød potentielt er højt i bakterier og let svits ydersiden af et stort stykke kød først - for at sterilisere de ydre overflader - inden du formaler eller hakker resten i forbrug.
Hvis du kan lide tanken om at fodre råt, men ikke vil rode med store mængder råt kød, skal du overveje nogle af de nyere kommercielt tilberedte råkostvaner. Disse tager gætterierne ud af at finde ud af den ideelle opskrift og giver din hund god ernæring.
