Ingen vil tænke på at afslutte et langsigtet forhold, men virkeligheden er, at det sker hver dag. Uanset om du faktisk er gift eller simpelthen bor sammen, kan kampene om forældremyndighed være lige så følelsesladet, da kampe om forældremyndighed er for andre par - men domstolene må ikke behandle dem Den vej.
Dette problem er alt for reelt for Lenny* fra New England. Hans forhold på tre år tog en vending til det værre, og han og hans kæreste besluttede at skille veje. Lenny havde adopteret en hund, mens de stadig var sammen. Hunden var beregnet til at være hans, selvom hun også var knyttet til den, men hunden var i hans navn. Efter at deres forhold gik i opløsning, kom Lenny hjem for at finde ud af, at hun havde taget hunden, papirerne i forbindelse med hunden og forlod (ikke kun huset, men staten).
Lenny var hjertesyg. Nok tror han, at hunden ville have det bedre med ham, fordi han har et bedre job og en mere fleksibel tidsplan (hans eks arbejder 12-timers vagter). Men for det meste savner han bare sin hund. ”For det meste savner jeg kammeratskabet, ubetinget kærlighed, stoltheden over hans læringsevner og hans milde opførsel. Han var min bedste ven, ”siger han.
Og hvis hunden nogensinde skulle komme i problemer, kunne det papirspor, der blev knyttet til Lenny, forårsage ham nogle juridiske problemer i fremtiden.
Så nu er chancen for, at Lenny nogensinde får sit kæledyr tilbage, op til loven. Dit kæledyr kan være et barn for dig, men i lovens øjne betragtes kæledyr generelt som ejendom, og a dommer overvejer måske eller måske ikke dine følelser eller endda hvad der er bedst for dyret, når du laver en beslutsomhed.
Ifølge New York familieretlig advokat James J. Sexton, der ikke har nogen forbindelse til Lennys sag, “Hvordan en dommer håndterer spørgsmålet, bliver ofte informeret af den enkelte dommeres erfaring med dyr. Jeg har haft sager, hvor dommere, der selv er hundeejere, på posten anerkender, at det ville være uretfærdigt at behandle den ligelige fordeling af en hund på samme måde som ikke-følende ejendom (som en sofa). ”
Men Sexton advarer: "Nogle dommere er imidlertid fortsat fokuserede på manglen på lovlig forskel mellem kæledyr og anden ejendom." Sexton fortæller os, at han er selv havde dommerne taget en tilgang i kong Salomon-stil og beordrede, at hvis parterne ikke kan nå til enighed, bliver de beordret til at sælge hunden og opdele penge.
Hvis dommeren overvejer dyrets ejendom, vil det sandsynligvis komme ned på dokumentation. Hvem købte dyret? Hvem har betalt udgifterne til dyret? Hvis navn er på den officielle licens og veterinærjournaler? Hvem ejede dyret før ægteskabet? Men selv det er ingen garanti. Hvis et par er gift, har dommeren større spillerum til at afgøre, hvad der er rimeligt med hensyn til den samlede ejendomsdeling.
Hvis dommeren behandler dyret som forældremyndighed, kan dommeren tage hensyn til anbefalinger fra en dyrlæge, som den mere passende ejer er i vilkår om ting som hvem der har mere tid at tilbringe med hunden (det betyder måske ikke så meget for katte og lignende), hvis hjem eller baggård er mere passende for dyret, etc. Generelt vil ejers økonomiske situation ikke blive overvejet. Dommeren kan endda tage børnene i betragtning og give forældremyndighedsindehaveren af hunden eller angiver, at hunden skal gå med børnene (så hunden bliver indkørt frem og tilbage som børnene gør).
Hvad angår Lenny, har han endnu ikke besluttet, hvad han skal gøre. Han har forsøgt at få sit elskede kæledyr tilbage, men hans eks var samarbejdsvillig. Seks måneder senere er Lenny stadig i limbo. Han kunne føre hende til civil domstol, hvor hun, hvis hun ikke kan eller vil betale for dyret (eller hendes retsafgifter), skulle give det tilbage. På grund af det papirspor, han har, har han også mulighed for at få hende sigtet for groft tyveri (en forbrydelse). Forståeligt nok tøver han på grund af, hvordan det kan ødelægge hendes fremtid. Ellers kan han kun skitsere hende, hvorfor hun tager fejl, og håbe, at hun tager hans bekymringer alvorligt.
Hvordan kan du forhindre dig selv i at komme i en lignende situation? Sextons råd er at få en prenup, dokumentere ejerskab undervejs og sikre, at al den dokumentation er et sted, den ikke kan stjæles.
Har du været nødt til at kæmpe for et kæledyr i en forvaringskamp?
* Fordi dette er et igangværende problem, er interviewpersonens navn blevet ændret og andre personlige oplysninger skjult for at beskytte hans identitet.
Juridisk ansvarsfraskrivelse: Oplysningerne heri er generelle og bør ikke betragtes som juridisk rådgivning. Dine muligheder og resultater varierer afhængigt af din bopælsstat (og love deri), dommerens skøn og dine specifikke forhold. Kontakt en kvalificeret familieretsadvokat for en konsultation.
Mere om pleje af kæledyr
Sådan holder du din hund sikker hos trimmeren
Hvorfor din kat skulle være dit nye pars terapeut
Hvad en hundetræner kan og ikke kan gøre for dig
