Jeg sad ved brunch før konferencen, og jeg ville ikke lave ballade, så jeg spiste ananas, der var rødfarvet af jordbærene. Da mit mundtag begyndte at svulme op, som om jeg lige spiste et stykke pizza lige ud af brændeovnen, vidste jeg, at jeg stadig var allergisk.
Jeg kunne fortsætte min morgenmad og tale på konferencen. Mine madvalg handler ikke om at være Tradewinds; de handler om mit velbefindende. Mange børn og voksne har livstruende allergiske reaktioner over for fødevarer. Jeg er ikke unødigt kræsen; Jeg tager mig af mit helbred. Alligevel føles det nogle gange ubehageligt at tale og sige: "Det er det, jeg har brug for til mig."
Under St. Patricks Day i Dublin fik jeg serveret et stykke chokoladekage. Jeg havde specifikt advaret restaurantholdet om, at jeg er allergisk over for jordbær, da jeg bestilte. Pludselig vidste jeg, at de simpelthen havde børstet den krænkende frugt af stykke og serveret den til mig. Jeg blev hastet til mit hotel for at tage medicin og kunne deltage i paraden den følgende dag, men jeg var meget rystet over hele oplevelsen. Da jeg vendte hjem, sagde jeg eftertrykkeligt til min søster: "Jeg spiser aldrig wienerbrød igen."
Hun sagde: "Du er ikke allergisk over for wienerbrød."
Jeg sagde: "Ja, men jeg er allergisk over for dumhed."
Min erfaring på det seneste i Californien har været, at kokke gerne imødekommer kundernes behov. Jeg blev inviteret til en privat middag hjemme hos Dave Koz for at fejre starten på hans nye restaurant, Spaghettini og Dave Koz Lounge, i Beverly Hills. Da jeg indså den indsats, det kulinariske team havde gennemgået for at imødekomme mine madproblemer, blev jeg flov. Jeg undskyldte over for kokken Scott Howard, og han sagde: ”Jeg har også madallergi. Jeg er glad for at få dette måltid til at fungere for dig. ”
Jeg føler mig stadig bekymret over at blive opfattet som kræsen og en besværlig gæst. Virkningen af mine særlige anmodninger afhænger af, hvor knyttet den anden person er til resultatet. Kokken Scott forstår, at visse fødevarer ikke virker for alle, selvom de friske bær fra den lokale gård er et midtpunkt i hans måltid.
På Luxe Sunset Boulevard Hotel, Kokken Olivier ved alt om mine madspørgsmål, anmodninger og præferencer. Da vi lavede souffle sammen i hans køkken, spurgte han, om han kunne sende varer ud til mig og min middagskammerat. Jeg tænkte på, om jeg kunne stole på hans valg for mig. Det viste sig at være en af de bedste måltider, jeg har haft. Jeg kunne spise alt! Det føltes fantastisk at blive forstået og ikke være bekymret over de retter, der ankom, eller hvad mine spisekammerater ville synes.
Jeg indså, at mens kokke er villige til at arbejde sammen med mig, har mine spisekammerater et større udvalg af meninger. En ven, der også har fødevareallergi blev skuffet, da jeg ikke ville dele de retter, hun kunne spise. Jeg var chokeret, da hun kaldte mig kræsen, da min forventning var, at hun ville forstå. Hun ville have, at jeg spiste, hvad hun ville. Det handlede ikke om at dele noget eller finde fælles fodslag, det var om at få sin vilje. Det var afslørende for mig.
Ved Forpost restaurant i Goleta, ankom vores retter omhyggeligt udvalgt af kokken Derek for at matche mine madbehov. Alt var fantastisk. Min spisekammerat blev overrasket over, at visse retter, han følte, ville blive fremhævet, manglede. Kokken kiggede på ham og sagde: "Men Lisa vil ikke spise det!"
Som alle relationer fungerer deling på restauranter bedre med færre overraskelser. Ved at styre forventninger med spisekammerater og fortælle kokke præferencer på forhånd, har jeg haft mindre dramatiske oplevelser. Jeg er stadig forsigtig med wienerbrød. Men nu klassificerer jeg mig selv som "bestemt", ikke "kræsen" - og det er med et formål.
