Jeg var færdig med at lytte til Shit Town midt om natten i går, hvor min familie sov i deres senge, stuen oplyst af de diagonale bjælker fra en nabos veranda lys. På et tidspunkt faldt en edderkop ned fra loftet, indtil hun svævede lige foran mit ansigt og benene vinkede. Jeg greb hende om tråden, hun hang fra, og lagde hende på gulvet ved siden af mig. Der var ikke tid til distraktioner.
Som podcast medskaberen og værten Brian Reed sluttede sin historie, og da seriens temasang, "A Rose for Emily", begyndte at spille, fik jeg den sjældne følelse, der kun kommer, når du forlader en univers bag: vender den sidste side i en virkelig stor roman, bærer den sidste kasse ud af en tom lejlighed, kigger ud af bagvinduet, mens dine forældre driver dig væk fra sommerlejr. Det er følelsen af at savne noget, selv i de første sekunder, det er væk, af næsten øjeblikkelig nostalgi.
Det er en følelse, som jeg aldrig har fået før fra en podcast, men som jeg tror vil være i min fremtid. Det er en følelse, der gør det klart, i hvert fald for mig, at S-Town er begyndelsen på en podcastrevolution, en udjævning af et medie, der kun bliver bedre og lysere i de kommende år.
Mere: Seriel Skabernes nye Podcast S-Town lader dig føle alle følelser
Bedre end bare binge-lytning
Dette er ikke den første podcast, jeg har binget. Mine venner og jeg spiste Seriel under en pigeweekend i 2014, og lige i sidste uge var jeg færdig med den følelsesmæssige rutsjebane, der var Savner Richard Simmons sammen med millioner af andre lettere konfliktfyldte, skyldfølte mennesker over hele landet. Begge disse podcasts fangede min fantasi, og begge var digitale sidevendere, der udmærkede sig ved at udpege lige nok ny information hver episode til at snøre lyttere med under hele turen. Begge blev frigivet til råb af "genre-game-changer!" af kritikere.
Men Shit Town har noget andet-et ekstra element af kunst og menneskelighed, der hæver det over resten, og som virkelig gør det til en game-changer. Lytte til S-Town havde lyst til at se på Tråden for første gang og indså, at HBO tog fjernsynet til det næste niveau uden at se tilbage. Det var som da min bedste ven i ungdomsskolen tændte Væggen og forklarede mig, hvad et konceptalbum var.
Mere end noir
Indtil nu har lange podcasts været nødt til at have et element af noir for at kunne komme til overskrifter. De havde brug for nye kroge, helst mord, selvfølgelig bestemt intriger, med en god mængde seksuel afvigelse meget at foretrække. Ægte kriminalitet var et naturligt valg, og Seriel steg i den første sæson, mens den anden sæson, der tog en hård drejning mod undersøgende journalistik (uden mord) kæmpede for at lave store bølger.
Shit Town var ikke det sande kriminalitetsmordmysterium, det blev annonceret for (selvom dets skabere var kloge til at markedsføre det som sådan, en smule snedigt). I begyndelsen, som Reed forklarer i det første afsnit, var hans indledende interesse for historiens hovedperson afhængig af et muligt mordmysterium. Han modtog en e -mail fra en fremmed, der påstod, at sønnen til en velhavende tømmerhaver var sluppet af sted med mord på grund af politiets korruption. Historien, som vi hurtigt finder ud af er fuldstændig usand, var nok til at hooke Reed ind i den virkelige historie om Shit Town og også nok til at få lytterne til at stille ind længe nok til selv at opdage den virkelige historie.
Hvis ikke uløst mord, hvad er det? Shit Town om? Ligesom al den allerbedste kunst handler det om en person og et sted. John B. McLemore, en excentrisk ur-tinkerer fra en lille landlig by i Alabama, en halvt lukket homoseksuel mand, der tog sig af hans skrantende mor, der deltog i et samfund, han også ville undslippe, som var usædvanligt intelligent, men ikke kunne komme igennem skole.
Det er det. Du kan smide stumperne ind om et rygter om mord eller bitene om en skattejagt efter bogstavelige guldstænger, men Reed og lytteren ved begge, at historiens centrum ikke mangler en formue. Det er bare manden og stedet, han bor, og de mennesker, der kender begge dele. Vi starter det næste afsnit med famlende fingre for at høre McLemores bløde dragende stemme, ikke bare for at lære mere om hans formue (eller mangel på det).
Et af de spørgsmål, der Seriel og Savner Richard Simmons begge kæmpede med var de måde, de blev lavet på: skrevet og optaget uge for uge, da hvert afsnit blev udgivet (ligesom Dickens skrev sine serierede romaner). Metodens styrke er, at historien kan ændre sig med publikums reaktion (hvilket den gør) og med tilføjelse af ny information. Svagheden er, at skaberne starter en historie, som de ikke kender slutningen til.
Med Shit Town, Reed og hans team leverer alle syv afsnit på én gang, en sammenhængende, poleret, smuk historie - en lydroman - med et hjerte og sjæl, med symbolik og temaer og atmosfære. Reed arbejdede på denne historie i mange år, og det viser sig. Han har tænkt over alle aspekter af historien, fra dens moralske konsekvenser til dens budskaber til dens endelige betydning. Han har helt sikkert tænkt over, hvad McLemore ville synes om det og enhver beboer i Shit Town. Og igen, det viser klart, tydeligt.
Et af de centrale symboler for Shit Town er uret: et instrument, der skal bygges og vedligeholdes perfekt for at holde tiden præcis. Historiens andet centrale symbol er hæklabyrinten - især en, som McLemore byggede, der har 64 forskellige løsninger (og et nul -sæt) afhængigt af dets porte. Reed har leveret et kunstværk til os, der holder begge billeder i tankerne under sin egen skabelse: the videnskabelig præcision med at lave og passe et ur og den rodede, vilde virkelighed ved at sno dig gennem en labyrint.
Hvad gør S-Town har de lange podcasts før det manglet? Det er to ting: den mekaniske integritet af et ur og viden om, at det ikke er så vigtigt at løse mysteriet som at finde historiens hjerte.
Mere: 7 bøger til Seriel Fans nu hvor podcasten er slut
Et par minutter efter jeg var færdig med podcasten, sad jeg stadig i min mørke stue, da min telefon blinkede vågen.
Min ven sendte en sms: "Så var du færdig med det?"
"Jeg er lige færdig," svarede jeg og kunne mærke, at jeg gled tilbage til verden af S-Town. Det er endnu et mærke på en virkelig god historie, når alt du vil gøre er at tale om det. Men vi ville ikke tale om guldet eller ikke-mordet eller selvmordet.
"OK, endelig kan vi tale om det," sagde min ven. "Lad os tale om John."
Mere: Southern True Crime Books at læse indtil S-Town Podcast Drops
