Har du bemærket, at egern ser lidt tykke ud omkring midten her vinter? Bare rolig, det er ikke dine øjne, der spiller tricks til dig - de er faktisk større i år, end de nogensinde har været før.
Bare i sidste uge gik jeg gennem en park og så en af disse klumpede kammerater næsten falde ud af et træ, tilsyneladende fordi han ikke var vant til at hoppe fra gren til gren med ekstra vægt. Og det er tilsyneladende ikke kun et nordøstligt fænomen. Egern på den nordlige halvkugle synes at transformere sig til, skal vi sige, fyldige fnugbolde i år.
Mere:10 GIF'er til at hjælpe dig med at fejre Penguin Awareness Day
Får dette outfit mig til at se buttet ud? #ottawapic.twitter.com/tlyy0FJvgl
- inventorArtist (@inventor_Artist) 16. december 2015
Så hvorfor sker denne opfedning? Bliver de simpelthen dygtigere til at stjæle affald fra de lokale fastfood-virksomheder? Eller slappe af i deres daglige træningsrutiner, som så mange af os har en tendens til at gøre i vintermånederne? Desværre nej - årsagen er langt mindre
Ifølge David Sugarman, seniorforsker ved Ontario Science Center, har det seneste problem med egernvægten at gøre med - du gættede det - klimaforandringer. "Vi har haft en rigtig varm november," fortalte Sugarman Metro News Canada. "Selvfølgelig, hvis du er et dyr, der skal klare vinteren med lidt eller ingen mad, vil du gerne pakke så meget fedt som muligt ind." Hvad han mener er, fordi det har været usædvanligt varmt i efteråret/vinteren, har egerns naturlige madforsyninger holdt sig meget længere, end de normalt gør.
Egern, i modsætning til andre udendørs pattedyr, dvale ikke om vinteren, men stoler i stedet på deres fedtreserver for at holde sig varme. Selvfølgelig var der ingen, der fortalte dem, at det ville blive en varmere vinter, så de lagde simpelthen flere og flere nødder, frugter, grøntsager og svampe væk, indtil deres små kroppe blev pakket til gællerne.
Mere: Denne Ragdoll -kat, der forsøger at sidde i en hængekøje, er den mest sjove ting
fede egern, der fylder op til vinteren, er sjov for mig, og det opmuntrede mig pic.twitter.com/0Ml39OQyoB
- Nessa (@baeilis) 21. december 2015
Mens jeg finder disse fede egern utroligt yndige, er årsagen bag trenden overraskende. Det har forskere netop rapporteret 2015 var det varmeste år nogensinde, og snart vil vi bemærke andre miljømæssige bivirkninger, der ikke er nær så søde. Denne særlige effekt ser imidlertid ikke ud til at gøre meget skade i øjeblikket. Sugarman siger: "Hvis egernet var i stand til at forblive buttet året rundt, ville det muligvis reducere dets levetid," fordi det ville være meget langsommere og mindre smidig. Men han mener, at når sneen kommer, vil egern huske, hvad de fedede op til i første omgang.
Heldigvis ser det ud til, at han har ret, i betragtning af den kæmpe vinterstorm, der gør vej op på østkysten, snart vil rykke de buttede små egern tilbage til virkeligheden. Lad os håbe, at disse fede små fnugkugler stadig er små nok til at klare det inde i et hul træ, før det rammer.
Mere:Forskere lukker til om teknologi til at tale med dyr
