De færreste ved, at jeg blev brutaliseret af min eksmand. Det er ikke noget, jeg taler om. Endnu færre ved, at jeg stadig blev gift med ham, efter at han først blev voldelig. Ja, jeg blev. Nej, jeg er ikke tosset.
Jeg var forelsket. Vi var forelskede. Først troede jeg, at det aldrig ville ske igen. Så tænkte jeg, at han kunne kontrollere det, og vi kunne komme forbi det. Jeg troede, at han ville ændre sig. Jeg troede, jeg kunne hjælpe ham... Det var kompliceret.
Derefter
Når jeg ser tilbage, var der flere røde flag, jeg ikke genkendte dengang. En gang under en middag med vores sommerskoleklasse kom han i skænderi med nogen og smed mad i hendes ansigt. Tilsyneladende væltede han også bordet, de sad ved. Jeg var ikke der. Jeg fik at vide om det hele efterhånden, men jeg forsvarede ham selvfølgelig. Hun havde åbenbart provokeret ham, ikke? Nok overreagerede han, men det må have været alkoholen. Han drak bare lidt for meget og opførte sig dårligt. Åh, nævnte jeg, at han var alkoholiker?
Mere: Et år med vold i hjemmet, tæt på og personligt
Når han drak for meget, blev tingene lidt uforudsigelige. I løbet af vores første jul sammen kom han i et ophedet skænderi med min fætter og søster. Han kom i deres ansigter og kaldte dem tæver. Han måtte trækkes væk. Nok var han uhøflig og overdrevent aggressiv, men han var bare nervøs for at møde min hel familie. Enhver ville have været skræmt, og for at være ærlig var jeg ked af, at de ikke var lidt mere empatiske. "Giv fyren en pause," bad jeg. "Hvorfor vil du ikke have, at jeg skal være glad?" Jeg spurgte dem.
Alle hans episoder fulgte det samme mønster: raseri, nedfald, skadekontrol. Han var dog en sød og følsom fyr. Jeg forstod ikke, hvorfor andre mennesker ikke kunne se det. Jeg var forelsket! Vi var forelsket!
Nu
Klarhed i eftertid er smertefuld. Jeg var i en frygtelig situation, og jeg genkender, at jeg er heldig at være sluppet levende, især fordi statistikker tegner et dystert billede. Ifølge National koalition mod vold i hjemmet, 72 procent af mord-selvmord er et resultat af intim partner vold. Vi var gift. Fireoghalvfems procent af mord-selvmordsofrene er kvinder. Jeg er en kvinde. Kvinder er seks gange mere tilbøjelige til at blive myrdet, når en pistol er til stede. Han havde en pistol. Sorte kvinder har en øget risiko og to og en halv gange større sandsynlighed for at blive myrdet end hvide kvinder. Jeg er sort. Og i USA, femicide er den største dødsårsag for sorte kvinder i alderen 15 til 45 år. Jeg var 26, da jeg endelig forlod.
Jeg burde være død.
En af de positive ting, der kom ud af dette, var en fornyet mening. Jeg er opvokset i en serviceorienteret familie og har altid været lidenskabelig for fortalervirksomhed og kommunikation, og denne oplevelse gav mig et område til at kanalisere min energi. I de sidste seks år har jeg meldt mig frivilligt til kvinders krisecentre, hotlines for vold i hjemmet og fortalergrupper. Jeg har doneret penge til alle slags DV -årsager. jeg har deltog, men altid på sikker afstand, uden egentlig at låne min egen stemme til samtalen eller skulle grave for dybt og blotte mig.
Og så for et par måneder siden opdagede jeg denne store organisation, Sandhed i virkeligheden, ledet af en fantastisk kvinde, Sil Lai Abrams, der fik mig til at indse, at jeg er klar til at dele min historie. Alt hun gjorde var at spørge mig, hvad der tiltrak mig til deres Redefining HERstory -kampagne, og så sad hun tilbage og lyttede. Jeg fortalte hende min grimme sandhed, men det gjorde ikke ondt. Det føltes let at dele, let at tale om. Især fordi jeg nu ved, at dette bare er en del af min historie, ikke det fulde billede.
Så de sidste par måneder har jeg været med til at sprede budskabet om en organisation, der ikke kun udfordrer negativ og voldelig fremstilling af kvinder i medierne, men det sætter også spørgsmålstegn ved samfundets accept af kønsbaseret vold. De gør dette gennem digital fortalervirksomhed, offentlighedens bevidsthedskampagner og et college-campusbaseret uddannelsesprogram. Som deres digital leder på deltid er mit job at udvikle og implementere en digital og social mediestrategi, og det har været spændende. Jeg har arbejdet med aktivister, kvinder i medierne, universitetsstuderende - folk fra hele landet, der brænder lige så meget for dette problem som jeg. Det har været en energigivende oplevelse, og jeg er glad for at sige, at jeg endelig står op og forfølger min passion for at starte op.
Mere om hvordan du forfølger din lidenskab
Aktiver dine personlige lidenskaber og tag dem til det næste niveau
QUIZ: Hvad brænder du virkelig for?
10 Utrolige måder at begynde at leve et lidenskabsdrevet liv på
