Rundt om hjørnet forsøgte jeg at få fart, da jeg sprintede gennem mit kvarter, bange for mit liv. Jeg sprang over buske og mærkede mine bare fødder skrabe betonen, for bange for at skrige. Uden at kigge tilbage hørte jeg tung vejrtrækning og fire ben tønde efter mig. Den muskuløse sorte hund stoppede ikke.
Efter cirka fem minutter, måske efter at have fundet ud af, at jeg ikke var i humør til at lege, opgav hunden til sidst jagten. Jeg dartede tilbage til mit hus, og på trods af at jeg kun var 10 år dengang, kan jeg stadig huske de våde tårer, der dryppede af min hage.
Mens de fleste mennesker tænker på hunde som uendeligt loyale og kælne, voksede jeg op med at tro det modsatte. For mig var hunde glubske dyr, der var ivrige efter at slå mig ihjel. I det meste af mit liv levede jeg med en intens frygt, der stammede fra flere dårlige oplevelser som barn. Jeg var heller ikke alene om min frygt.
Mere: Dødssyg hund beviser, at kærlighed ikke kan købes, men den kan reddes
Mit allerførste dårlige hundemøde skete, da jeg bare var 4 år gammel. Jeg stod i taljen dybt på trinene i en vens pool, da familiehunden kom farende ind og bankede mit ansigt på betonkanten. Jeg rev en tand og sank i vandet, indtil en voksen trak mig ud.
To år senere, mens mine forældre var på husjagt, vandrede jeg ind i en baggård. To Dobermans kom farende mod mig og bankede mig til jorden, mens jeg råbte af frygt. Selvom hundene ikke bid, snappede de og snappede i mit ansigt, da jeg skreg under dem.
Min frygt for hunde var meget reel og til tider lammende. Jeg fryser til enhver tid, da jeg hørte en hundes krave klingende og undgik huse til venner med hunde. Det er latterligt, jeg ved, men jeg kunne ikke komme forbi det. Under et forsøg på at overvinde min frygt fik jeg et panikanfald på en hundestrand (som en sindssyg person). Det var mere end pinligt, men helt virkeligt for mig. Min bedste ven spøgte med, at hvis jeg havde et valg mellem at bo i et hjemsøgt hus eller et hus fyldt med hunde i en nat, ville jeg straks vælge spøgelser frem for puggles og pudler.
Heldigvis begyndte mit liv at ændre sig i midten af 20'erne. Som 25-årig mødte jeg min nu mand, der ejede og elskede en 11-årig Rottweiler ved navn Mandy. Rottweilers er kendt for deres dominerende kraft og blomstrende bark. 32 mennesker var dræbt af racen fra 2005 til 2012 i USA Så det er overflødigt at sige, at Mandy og jeg ikke ramte det med det samme. Jeg hadede at blive alene med hende og bad min mand om at sætte hende udenfor, mens vi spiste (så grusomt!). Selvom hun ikke viste tegn på aggression og brugte det meste af dagen til at putte mig i sengen, tog det måneder, før jeg begyndte at svigte min vagt.
Mere: 6 tegn på, at du måske er en giftig kæledyrsforælder
Da min mand og jeg flyttede sammen, begyndte han at rejse mere til arbejde, hvilket efterlod mig og Killer Mandy alene i huset. Hver dag fodrede jeg hende og tog hende ud, men mine nerver var altid i høj alarmberedskab. Da jeg arbejdede hjemmefra, kom hun ind på mit kontor og lagde hovedet på mit skød, mens jeg skrev. Først krympede jeg, da hendes slobber gled ned ad mit ben, men langsomt begyndte jeg at føle mig trøstet af hendes blide nuzzling. Huset var lidt mindre ensomt med hende i nærheden.
Mandy og jeg begyndte at udvikle et bånd. Da jeg kom hjem fra løb, hoppede hun rundt i vores stue for at lokke mig til at lege. Min intense frygt blev snart ingen match for hendes floppy ører og vrikke nub-hale. Om natten ladede hun til døren, hver gang hun hørte en usædvanlig lyd, og det blev klart, at hvis nogen brød ind, ville de have Mandy at håndtere. (Tag det, indbrudstyve/mordere!)
Misforstå mig ikke, det var ikke alt sammen hvalpekærlighed. Der var øjeblikke, hvor Mandy fik mig til at springe fra en høj bark eller hurtig bevægelse. I løbet af de næste par år, i stedet for at være kilden til min frygt, beroligede Mandy mig på en virkelig måde.
I december adopterede min mand og jeg endnu en Rottweiler-blanding ved navn Ruby, og jeg elsker hende mere end nogen fornuftig person burde. Jeg er blevet en af de skøre mennesker, der spørger fremmede om deres hunds race og betaler alt for mange penge for gnistringe. Må jeg også sige, at jeg føler mig endnu mere dum, når jeg går to Rottweilers ned ad gaden (det er som at være i en hundebande). Overraskende nok var kærlige hunde noget, jeg aldrig troede var muligt, men for fanden, hvis disse hunde ikke har hele mit hjerte.
Mere: Hundevaccinationer bør være obligatoriske, ligesom børn
